周后灭了商朝之后，实行分封制，共分封了71个诸侯国，同时开始制订一系列的规定法律制度，作为办事的依据，统一人的思想行为，制礼作乐便是周朝开始。
周王朝的统治者首先给自己找了一个至高无上的称号，天子，即天帝之子，受天之命来统治人民，告诉人们权由神授，不能违抗，因为天子制定的礼乐也必须遵守。
周的组织机构为天子，诸侯，卿，大夫，士五个等级，级别有什么用呢？主要是分封土地的依据，首都周围的土地肯定是天子的，其他地方的土地分封给诸候，诸侯再把土地逐级分封给卿，大夫，卿，大夫再分封给士，士是最低的统治者，士的土地不再分，而指挥人民进行土地耕种，劳动成果层层按比例上交。
那么，天子，诸侯，卿大夫死后谁来继承统治地位呢？周实行的是长子世袭制，立嫡不立贤，立长不立幼，在继承权的问题上，用人唯亲，而不是用人唯贤。谁是老大谁说了算。
周天子的手下用六官来帮助其办事，天官宰相，辅佐天子。地官司徒管理土地，春官管王族事务，夏官司马军队，秋官管司法，冬官管公共事务，六官由卿，大夫，士担任，他们都会得到一块土地作为报酬。
在官队建设上实行三军制，一是王室禁卫军，职责保卫王室。二是周六师，驻守首都地区，主要的作战部队士兵必须是周国人，三是殷八师，由周人做统率，士兵由族人组成。
分封制虽然在一定的时期内起到了高效统一的管理作用，但也有致命缺点，导致后来的管理的失控和诸侯国之间的纷争。为了维护分封制，周王朝以制礼作乐为工具。制礼的目的是把一切制度化，合法化，礼仪化，周除了制礼外还作乐把乐舞与礼仪相配，祭天地祖先，出征打仗，婚丧，宴席都由不同的规定以及相应的音乐，如周天子才能祭天地，诸侯只能祭辖区的山川河流，天子死叫崩，卿大天死叫薨，士，普通人死才叫死。这些都是礼，上下共遵之，不能违背。
后来各朝各代的制度都由周的制度发展而来，因此，周制度，礼乐也是中华民族精神文明的体现。
