西汉时期，刘歆根据人们的古史观念，重新排列了上古帝王体系，认为伏羲是最古的帝王。按照五行相生五德之说，帝王应从木德开始。刘歆从《易传》中找到依据，《易传》曰：“帝出乎震”，震为东方之卦，五行属木。按五行相生之序，首为木，且太昊为东方之帝，“东方曰夷”，故太昊配木德。又《易·系辞下》有言：“古者包牺氏之王天下也”，所以刘歆接着说：“包牺氏继天而王，为百王先，首德始于木，故为帝太昊。因此得出”伏羲就是太昊。“稽之于《易》，包牺、神农、黄帝相继之世可知。”太昊伏羲氏继天而立，神农、黄帝皆继太昊伏羲而立。
刘歆排定的古帝王世系宣扬了“圣王同祖”的思想，将先王古帝同纳于伏羲一系，有利于民族凝聚，文化一统。随着后世神话人物的不断演变，到了现代，我们也一致按照刘歆的学说，认为太昊和伏羲是一个人，并尊称太昊伏羲氏为东方青帝。
