公元前209年，陈胜、吴广在大泽乡起义后，得到了四方民众的响应。
当时楚国贵族项梁和侄子项羽为躲避仇家，跑到吴中。殷通，会稽郡郡守，十分敬重项梁的才华，于是，有一天，他派人邀请了项梁，并想请他谈谈对当时局势的看法。
项梁见到殷通后，对他说：“现江西所有百姓都起义反对秦暴政，这秦朝快灭亡了。在这样情况下，应先行动起来才可制伏别人，后来才行动的就要被别人所制伏啊！”
殷通听了项梁的话，便问道：“听说您是楚国大将的后人，是有才干且干大事的人，我请您和桓楚来率兵，一起来起义，想打听桓楚现在什么地方？”
项梁听后，仔细地想了想，那万一起义失败，反过来让人家*自己那就坏了。于是他脑瓜一动，并说：“桓楚犯了秦刑律，现被流放在外面，要想知道他的下落，只能问项羽了。”
说完，项梁走到门外，轻声叫项羽准备好宝剑，想找机会*死殷通。
叔侄俩讨论完后，便前后进入厅堂，殷通见项羽进来，刚站起，项羽拔出宝剑刺向殷通，并砍下他的脑袋。
随后，项羽提着殷通的头，佩带着郡守的大印，走到门外，宣布起义。
