“好奇号”发推特称将有新朋友着陆火星。推特用的是“她”，嗯，看来是激动得不可抑制，他有女朋友了。
▲图片来源：科普作家haibaraemily
“洞察号”将着陆
NASA官网发布消息称，火星探测器“洞察号”（InSight）将于美国时间11月26日，在火星表面着陆。目前，工程师们正密切关注着“洞察号”的健康状况和轨迹数据，并监测火星天气报告，以确定其是否需要在准备着陆时做最终调整。
▲“洞察号”火星探测器
InSight即“洞察号”，意思是“利用地震调查、大地测量和热传输进行内部勘探”。
“洞察号”于太平洋时间5月5日上午4点05分（北京时间晚19点05分），搭乘一枚联合发射联盟宇宙神V型火箭，从南加州范登堡空军基地发射升空。着陆前，它将以19800公里的时速进入火星大气层顶部，并在三条腿着陆火星表面之前，慢慢降至时速8公里，相当于人类慢跑的速度。这种急遽减速必须在不到7分钟内完成，被称为火星着陆“死亡7分钟”。
▲“好奇号”着陆过程图解
下降和降落任务负责人罗博·格瑞沃尔说：“我们无法操纵着陆，必须依靠预先编入探测器的命令。此前已经花费数年测试这项计划，学习其他火星着陆器的经验。现在，我们将保持警惕，直到‘洞察号’进入着陆区。”
与“洞察号”同时升空的两枚“火星立方体卫星一号”（MarCo）深空通讯卫星单独向火星飞去。与半人马座上面级分离后，两颗卫星都进行了高度上的调整，然后完成了太阳能电池板的部署，开始与地球通讯。
NASA的MarCO系统工程师安娜·马瑞楠说，两颗该系统卫星已经为测试星际通信中继做了测试，目前正在为下一次测试做准备。如果一切顺利，MarCO可能需要几秒钟接收和处理数据，然后以光速传回地球。这意味着NASA团队在着陆8分钟后就能告诉人们着陆器在下降和着陆期间做了什么。
一旦知道探测器安全降落，必须确认这一里程碑时间以及“洞察号”太阳能电池阵列是否正确部署。若一切顺利，NASA团队将进入为期三个月的精心部署科学仪器的过程。
NASA总部行星科学部代理主任劳瑞·格雷兹说，我们更期待着陆后的任务，一旦“洞察号”在红色星球定居，就将开始收集有关火星深处内部结构的有价值信息，将帮助我们了解包括地球在内的岩石行星的形成和演变。
首个火星地下探测器
以前的任务停留在火星表面，如今科学家们已经迫不及待要探索火星核心。
“洞察号”是第一个专门探测火星地表以下奥秘的探测器，它将在未来24个月（约1个火星年），利用地震监测和地下钻探，探索逾40亿年前火星以及地球等内太阳系岩石行星的起源和形成。
“洞察号”首席调查员、喷气推进实验室科学家布鲁斯·班纳特上周在一次新闻发布会上说，“‘洞察号’将帮助我们了解地球的形成。”
尽管地球的构造和其他力量已经抹去了它早期历史的大多数证据，但火星被认为基本上保存了最初的状态，为科学家创造了一个地质的年代时间机器。
“洞察号”携带的主要科学仪器是由法国制造的一台具有极高灵敏度的地震仪，能够探测到由“火星地震”和流星撞击造成的最轻微的震动。1970年代发射的维京号火星探测器也携带有地震仪，但安装在探测器顶部，这种设计被证明基本上不起任何作用。
▲“洞察号”搭载的地震仪
科学家预计，在“洞察号”为期2年的任务期内，他们将观察到10到100次火星地震，生成的数据可以帮助他们了解火星的大小、密度和成分。
“洞察号”还携带有一台德国制造的钻孔机，可以向火星地下钻探至多16英尺（5米）深。
无线电传输装置负责向地球发送信号，跟踪火星难以觉察的旋转晃动，了解火星“地核”的大小，以及它是否仍然保持熔融状态。
从火星大气，到火星表面地形地貌，再到火星上的液态水，科学家对这颗行星的研究取得了不少重大成果。而“洞察号”在火星着陆后，将收集有关它内部结构的有价值信息，这无疑会使科学家对火星的研究更进一步，人类对这颗红色星球的认知边界也将不断拓展。
希望“洞察号”也能够像“好奇号”等探测器一样，从遥远的太空向地球传来一份又一份捷报。
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资料来源：科技日报、新浪科技、凤凰网科技
