沙特阿拉伯正在斥资数十亿美元成为全球游戏中心。

沙特阿拉伯是一些足球巨星的新家，也是职业高尔夫的共同拥有者，事实证明，在另一项全球消遣活动——价值 1800 亿美元的高尔夫运动——方面，沙特阿拉伯的雄心壮志丝毫不减。年视频游戏行业。

去年 9 月，沙特主权财富基金拨出近 400 亿美元用于一家新的企业集团，旨在到 2030 年将沙特转变为游戏和电子竞技的“全球终极中心”。今年 2 月，沙特基金成为任天堂最大的外部投资者，并且就在本月，该国举办了一场大型博彩锦标赛，奖金池达到创纪录的 4500 万美元。

这使得沙特阿拉伯成为该行业日益重要的参与者，并促成其从一个以石油和极端保守的伊斯兰教闻名的岛屿王国飞速转型为新兴的体育和娱乐强国。

进军游戏领域引发了与足球和高尔夫领域相同的强烈抵制，批评者指责沙特“体育洗礼”侵犯人权，包括2018 年*害《华盛顿邮报》专栏作家、沙特异见人士贾迈勒·卡舒吉 (Jamal Khashoggi)。

通过游戏，一个因几条推文就判处人们数十年监禁的王国正在加入一个由年轻人和非常在线的人主导的全球社区。

纽约大学教授约斯特·范·德鲁宁 (Joost van Dreunen) 表示：“这又是罗马人和罗马斗兽场的情况，处于顶层的国家利用体育作为展示财富和权力的舞台。”视频游戏业务。

“你必须问一个问题：这背后的建筑师是谁，这些建筑师的意图是什么？” 他说。

据报道，沙特阿拉伯 37 岁的王储穆罕默德·本·萨勒曼本人也是一位狂热的游戏玩家，他将进军游戏视为“2030 年愿景”的一部分，这是他雄心勃勃的计划，旨在彻底改革王国经济，减少对石油的依赖，并为年轻人口提供就业和娱乐。

去年 9 月，当他宣布成立 Savvy Games Group 时，他表示：“我们正在利用电子竞技和游戏行业尚未开发的潜力来实现经济多元化。”

Savvy 由沙特阿拉伯 7000 亿美元的公共投资基金拥有，由行业资深首席执行官布莱恩·沃德 (Brian Ward) 领导，目标是向游戏行业投资 390 亿美元。它希望在未来七年内建立250家当地公司并创造39,000个就业岗位。

本月早些时候，它以 49 亿美元完成了对《大富翁 Go》、《星际迷航舰队司令部》和《漫威突击队》的创造者 Scopely 的收购。

游戏是一个庞大且快速增长的行业。市场研究公司 Newzoo 表示，估计有 32 亿人在 PC、游戏机、移动设备或云游戏服务上玩游戏，该行业到 2022 年将产生 1,844 亿美元的收入。据估计，游戏带来的收入比全球票房、音乐流媒体和专辑销售以及前五名最富有的体育联盟的总收入还要多。波士顿咨询集团 2021 年报告。

这个王国还进军电子竞技世界，世界顶级玩家在游戏中相互较量，从大逃*和第一人称射击游戏到“FIFA”足球和“Madden NFL”。

对于外行来说，观看其他人玩电子游戏的前景可能看起来没有吸引力，但是这是一项巨大的生意拥有数百万粉丝、名人球员和企业赞助商。2021 年在新加坡举行的电子竞技锦标赛吸引了 540 万同时观看者。

“当你投资电子竞技时，你将获得绝佳的广告机会，当然，你也在宣传你的国家的品牌，将其打造成一个很酷、具有前瞻性、有趣的度假胜地。”欧洲国际事务中心是一家总部位于布鲁塞尔的智库。

“（电子竞技）比任何其他运动都更年轻、更全球化，”他补充道。“英国足球在西方各地都很流行，但在中国的中等规模城市却并不流行。但这些电子竞技是。”

去年夏天，沙特阿拉伯举办了 Gamers8 锦标赛，为期一周，奖金池达 1500 万美元。该赛事于本月回归，奖金池是原来的三倍。

沙特阿拉伯富裕的海湾邻国也希望参与这一行动。阿拉伯联合酋长国的迪拜上个月举办了为期五天的电子竞技节。卡塔尔投资局最近购买了 Monument Sports & Entertainment 的少数股权，该公司拥有华盛顿奇才队和首都队以及电子竞技控股公司。

海湾专制国家的日益参与引发了游戏界的争论。

在粉丝强烈抗议后，流行的多人战斗游戏《英雄联盟》的开发商 Riot Games 和丹麦赛事组织者 Blast Premier 均于 2020 年取消了与沙特阿拉伯的合作伙伴关系。Blast 随后在阿联酋首都阿布扎比举行了世界总决赛，它面临类似的批评。

Team Liquid 是一家电子竞技组织，代表 60 名冠军选手参加 14 场比赛，该组织在 12 月宣布，将把最近在沙特阿拉伯和阿联酋比赛中获得的一半奖金捐赠给一个帮助 LGBTQ 个人逃离暴力和迫害的组织。

同性恋在中东大部分地区被视为禁忌，在沙特阿拉伯和阿联酋也被定为犯罪，但很少受到起诉。两国还禁止任何形式的 LGBTQ 宣传。

Team Liquid 声明承认接受这些国家的赞助会带来财务和道德上的权衡。

“这些赛事为我们的球员提供了真正的机会，其中许多人的职业生涯可能很短暂，没有什么保障，”它说。“彻底的抵制可能不仅会结束职业生涯，还可能完全结束我们对某些电子竞技的参与。”

斯坦尼斯·埃尔斯博格 (Stanis Elsborg) 是 Play the Game 的高级分析师，Play the Game 是一项旨在促进体育道德的国际倡议，他撰写了大量关于电子竞技与海湾地区雄心的交叉点的文章，他表示这种困境很可能会再次出现。

“有钱能使鬼推磨，”他说。“我认为电子竞技领域将遵循我们在其他体育运动中看到的相同轨迹，与独裁国家的国有企业建立重要的合作伙伴关系。”