在北京天安门广场上人民英雄纪念不碑，在碑文中写着上溯1840年，这里指的1840年英国发动对中国的鸦片战争，鸦片战争被迫签订《南京条约》，中国社会开始沦为半封建半殖民地社会，是中国历史的分水岭，是中国近代史的开端。所以1840年是处于中国清王朝。
“上溯到一千八百四十年”指1840年鸦片战争，标志著中国近代史的开端，中国开始逐步沦为半殖民地半封建社会。
道光二十年（1840）五月二十九日，英国军舰封锁广州珠江口，第一次鸦片战争正式爆发。
公元1840年，这一年处于满清王朝后期，这一年发生了第一次鸦片战争，西方列强敲开了古老封闭满清王朝的大门，1842年，我国签订丧权辱国的《南京条约》，是我国近代半殖民地半封建社会的开端。此后，我国陆续签订各种丧权辱国的不平等条约，清王朝走上了亡国之路。直到辛亥革命，我国2000多年的封建帝制最终结束。
