施子章、钱素云一双未婚夫妻，因为战乱失散多年。
施子章随姐姐住在姐丈邓炳如家中攻读，钱素云则改名菊香进入卜府为婢女。
某日施子章春游，巧遇钱素云，二人互诉离情，但因京城考期在即，不得不又暂时告别。
邓炳如是一纨绔子弟，与春游时遇见卜府千金卜巧珍，见其貌美，便化名王安邦，上前假意献殷勤，代寻失帕。当晚，借口私上卜家红楼，诱骗卜巧珍失身。
王安邦一去数月，未见托媒提亲，卜巧珍有孕在身，终日愁眉，素云暗识此情，去往各处寻找王安邦，怎奈是杳无音讯。
卜父上楼探视，知情后，竟一气身亡，卜巧珍欲寻短见，被钱素云劝止，随素云往京城施子章处存身。
施子章得中，钦点巡按，念及邓家教养之恩，接邓炳如京城居住，并为邓父贺八十寿诞。
邓炳如去京途中，遇卜巧珍、钱素云二人，卜巧珍见郑，诉说已经怀有身孕，父亲气急身亡等事，忍辱求邓收其为偏房，邓不认前情，反下毒手，踢死巧珍而去。
素云将巧珍埋葬，孤身来到施子章家，未料寿堂之上遇见邓炳如，才知道王安邦即是施子章的姐夫。施子章得知后虽因人情犹豫不决，但终执法不徇私，为正义，毅然判决绑赴刑场处决。
