角斗士（gladiator），又译“剑斗士”，古罗马时代从事专门训练的奴隶、战俘或是死囚，他们手持短剑和盾牌，彼此角斗。有些角斗士还与猛兽对搏，这样的搏*被称为斗兽比赛。在大约两千年之前的罗马帝国，类似这种娱乐项目备受欢迎，它几乎成了那一时代罗马帝国的第一娱乐项目。
马克西默斯是一位战功赫赫的罗马帝国将军，麾下的帝国军团节节胜利，无坚不摧。行将作古的帝国皇帝马库斯·奥里利乌斯非常赏识马克西默斯的才干，有意选择他继承皇位。
奥里利乌对马克西默斯的宠信招致皇储康默迪乌斯的极度妒恨。
康默迪乌斯在谋夺了皇位之后便下令处死马克西默斯和他的家人。虽然马克西默斯最终免于一死，但还是被贬为奴，进而被训练成一名角斗士，为嗜血的人们表演一幕幕你死我活的搏*。但是，马克西默斯从未放弃复仇的心愿，因为他坚信人的意志比皇权更为强大。最后，马克西默斯终于有机会与康默迪乌斯面对面地站在罗马城的大角斗场上，进行一场生死决斗。
