中国古建筑历史悠久，建筑体系经历了几千年的发展和演变，随着漫长历史中经济的发展、生产技术进步，以及不同历史阶段外来文化艺术的影响等，中国古建筑仍具有较明显的不同历史时期的建筑风格。
从现存唐代木结构建筑至明、清大量建筑，可明显对比发现，中国古建筑的发展演变具有历史时代风格特征。
旧石器时代，人类就萌发了最原始的营造观念，开始了最简单的营造活动。
原始建筑最具代表性的遗址有两种，是中国史前建筑的两大流派。
一种是在我国北方，特别是黄河流域盛行穴居，形成“穴居-半穴居-地面建筑-台基建筑”的发展脉络。
一种是在我国南方，特别是长江流域，由巢居发展而来的干阑式建筑，采取先进的榫卯结构。如浙江余姚河姆渡村的建筑遗址，这是我国已知的最早用榫卯技术搭建的木构架房屋，距今约六七千年。
