黄帝战蚩尤是逐鹿中原的意思。
蚩尤是上古时代九黎氏族部落联盟的首领，相传蚩尤面如牛首，背生双翅，也是牛图腾和鸟图腾氏族的首领。在与黄帝的大战中被应龙所*。蚩尤骁勇善战，被尊称为“战神”，也是苗族相传的远祖之一，与黄帝、炎帝合称为“中华三祖”。
相传，黄帝和蚩尤的战争，发生在涿鹿，蚩尤施展了法术，三天三夜大雾弥漫，对面看不见人。黄帝命令制造一架指南车，识别了方向，大败蚩尤，最后擒*了他。
黄帝以后，黄河流域部落联盟的杰出首领，先后有尧、舜、禹。那时候，部落联盟首领由推选产生。尧年老了，召开部落联盟会议，大家推举有才德的舜为继承人。尧死后，舜继承了尧的位置。舜年老了，也采取同样的办法把位置让给治水有功的禹。这种更替首领位置的办法，历史上叫作“禅让”。
相传，尧很节俭。他住在茅屋里，吃糙米饭，喝野菜汤，身上穿着麻布袄。舜品德也好，能以身作则。他在历山耕田，历山的人不再争田界，互相很谦让。人们都愿靠近舜居住。舜在一个地方住上三年，那里就成了村落。他博得百姓普遍赞扬。尧舜时候，水患严重。舜命禹去治水。禹用疏导的方法，把水引入大海。他一心治水，前后13年，风里来雨里去，三过家门而不入。洪水终于止住，百姓过上了安宁的生活。禹在人民心中树立了威信。
