源于秦代，以官职命姓。秦始皇统一全国后，设有六个带"尚"字的官职，即尚衣、尚食、尚冠、尚席、尚沐、尚书。尚，管理、负责和司掌之意，这六个官职就是管理服饰、膳食、冠冕、起居、沐浴、书籍的宫廷官吏。
这"六尚"之官的后裔，有的以祖先职官为姓，也称为尚姓。
《正字通.小部》有：“尚，娶公主谓之尚。言帝王之女尊而尚之，不敢言娶。”
娶公主为妻，即便公主是你的妻子，那么你与公主之间也有君臣之间的名义，身份地位并不对等。在公主面前，你既是丈夫，同时也是臣子。
提一个非常著名的例子：备受李世民宠爱的高阳公主在嫁给房遗爱后，依然骄纵，甚至出轨。尽管房遗爱知道高阳公主给他戴绿帽子，但他也只能忍气吞声。
换句话说，在中国古代娶公主，就相当于入赘。二人成婚之后住在公主府，而这个府中的主人便是公主。二人之间，虽有夫妻关系，但最重要的则是君臣关系。
因此中国古代在“娶”公主时，不能称之为“娶”，而是称之为“尚”，隐含着高攀的含义。
