总体说来，世界汽车发展史经历了三个阶段。
第一阶段：世界汽车工业快速发展阶段
19世纪末至20世纪30年代，在这一时期，20多家汽车公司相继成立，汽车生产进入标准化流水线生产，生产效率大幅度提高。在汽车产量大幅度提高的同时，汽车技术也有了很大进步。变速器、四轮制动、独立悬挂技术、压减震器都是在这个时期发明的。
第二阶段：汽车全盛时期
二战结束后，世界各国大力发展汽车，产能达到了1900万辆，这一时期的汽车技术主要向高速，方便，舒适方向发展，流线车身，前轮独立悬架、自动变速器、全轮驱动都是在这一时期出现的。
第三阶段：汽车企业兼并*，汽车产量相对稳定
20世纪70年代后，世界汽车产量稳定在5000万辆左右。这个时期汽车技术的主要发展方向是提高汽车安全性和降低污染。由于电子技术的飞速发展，汽车防抱死制动系统、安全气囊、电子控制喷油和点火、三元催化剂等在这一时期相继出现。
