在山海经的第三十六章第二十页。麒麟，是中国古代神话中的一种瑞兽，是由岁星散开而生成。关于麒麟的记载，最早出现于中国古代文明图案《河图洛书》。麒麟长着龙头、狮眼、虎背、身体像麝鹿，尾巴似龙尾状，还长着龙鳞，头顶是圆的，还有一对角。麒麟能吐火，声音如雷，而且非常长寿，能活2000年之久。
麟与帝王汉武帝因幸雍获麟而更改年号，作《白麟歌》，筑“麒麟阁”，并赐诸侯白金。宋太宗得麟，宰相、群臣来贺，空前隆重。历代的宫殿、庙宇多将麒麟与龙凤并用装饰，秦始皇陵、南朝陈文帝陈茜永宁陵、明太祖朱元璋陵、北京朱棣长陵等，许多帝王陵墓都有麒麟的艺术形象。
山海经关于麒麟的传说是在《海外西经》里提到：昆仑之虚。。。。有开明之兽，指的就是麒麟。
