齐景公出外打猎，在山上看见了老虎，在沼泽又看见了蛇。回去之后，他召见并询问晏子：“今天我去打猎，上山就看见老虎，下沼泽就又看见了蛇，这大概就是一般人所说的不吉利的预兆吧”。
晏子回答说：“一个国家有三种不吉利，而你刚才说的都不在其内。国家的不祥是：有贤人却不知道，这是第一不吉利；知道了却不能任用，这是第二不吉利；任用了却不能信任，这是第三不吉利。所谓不吉利，就是像这样的事情。
今天大王上山看见老虎，山本来就是老虎的窝呀；下沼泽看见蛇，沼泽本来就是蛇的洞穴呀！到老虎窝看到老虎，到蛇穴看到蛇，这是很正常的，怎么说是不吉利呢”。
译文
（一）
晏子出使到楚国。楚人因为晏子身材矮小，在大门的旁边开一个小门请晏子进去。晏子不进去，说：“出使到狗国的人从狗门进去，今天我出使到楚国来，不应该从这个狗门进去。”迎接宾客的人带晏子改从大门进去。（晏子）拜见楚王。楚王说：“齐国没有人可派吗？竟派您做使臣。”晏子回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，就能遮天；挥洒汗水，就是下雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说齐国没有人呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，各有不同的规矩，那些有德有才的人被派遣出使到有德有才的君主所在的国家，没有德没有才的人被派遣出使到没有德没有才的国王所在的国家。我晏婴是最不贤，没有德才的人，所以只好出使到楚国来了。”
（二）
晏子将要出使楚国。楚王听到这个消息，对身边的大臣说：“晏婴是齐国的一个能言善辩的人，现在 他正要来，我想要羞辱他，用什么办法呢？”侍臣回答说：“在他来的时候，大王请允许我们绑着一个人从大王面前走过。大王（就）问：‘（他）是做什么的？’（我则） 回答说：‘（他）是齐国人。’大王（接着再）问：‘（他）犯了什 么罪？’（我就）回答：‘（他）犯了偷窃罪。’"
（三）
晏子来到了楚国，楚王请晏子喝酒，喝酒喝得正高兴的时候，两名小官员绑着一个人到楚王面前来。楚王问道：“绑着的人是做什么的人？’（公差）回答 说：“（他）是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？”晏子离开座位回答道：“我听说（这样一件事）：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是枳树，只是叶子相像罢了，他们的果实味道却不同。这是什么原因呢？（是因为）水土地方不相同啊。老百姓生长在齐国不偷东西，到了楚国就偷东西，莫非楚国的水土使百姓善于偷东西吗？”楚王笑着说：“圣人不是能同他开玩笑的，我反而自讨没趣了。
