柠檬是柑橘类中最不耐寒的种类之一，果实富含维生素C和柠檬酸。果皮油胞中有具特殊香味的柠檬油，还含维生素 P。成长充分后不待黄熟即采收，然后用乙烯行催熟处理，使果皮变黄。耐贮运，除鲜食外可制各种饮料和提取柠檬油等。柠檬品种有尤力克，菲诺，维尔拉，印度大果，北京柠檬，柠檬又称柠果、黎檬、洋柠檬、益母果等。
柠檬因为它特有的酸味，使得孕妇特别喜欢食用，因此便被称为益母果或益母子。
柠檬不是中国本土产物，原产地为东南亚，主要产地为美国、意大利、西班牙和希腊，作为一种外来食物，我们习惯在其名字前冠以洋字，所以柠檬又被叫做洋柠檬。
最早出现东汉朝代，杨孚的《南裔异物志》中称青柠檬为“枸橼”，在唐宋以后柠檬又被叫做“香橼”。
青柠（Citrus aurantiifolia），文献中也称来檬、绿檬，中国称青柠、酸柑，是芸香科柑橘属其中数种植物的统称，其果实的特征是淡黄绿色的球形、椭球形或倒卵形，直径约4至5厘米。
由于亚热带与热带地区出产的柠檬也是呈现绿色的果皮，因此青柠常被这些地区的民众误认为柠檬（或者称之为无籽柠檬），而把香水柠檬误认为青柠。
