保护、维持正法的意思。传说佛陀派请四大声闻、十六阿罗汉等护持佛法。
又梵天、帝释天、四天王、十二神将、二十八部众等善神听闻佛陀说法后，皆誓愿护持佛法，此等诸神总称为护法神，或称护法善神。
此外，人世间的帝王及诸檀越，都是保护佛法的人，亦称之为护法。所以今日的佛教界，对于虔敬三宝，护持佛教的在家居士，都以护法称之。
寺院常见的有：
伽蓝菩萨，又称僧园、僧院。原意指僧众所居之园林，一般用以称僧侣所居之寺院、堂舍。
韦驮菩萨，又称韦陀天，梵名音译为私建陀提婆，意为阴天，原是印度婆罗门教的天神，后来归化为佛教的护法天神。
