爆炸的破坏作用大致包括以下几个方面：
震荡（地震）作用
在遍及破坏作用的区域内，有一个能使物体震荡，使之松散的力量。
冲击波作用
爆炸能够在瞬间释放出巨大的能量，产生高温高压气体，使周围空气发生强烈震荡，通常称之为“冲击波”。在距爆炸中心一定范围内，建筑物受到冲击波的作用，将会受到破坏或造成伤害。爆炸冲击波的强度是以标准大气压（101.325kPa）来表示的。
碎片的冲击作用
机械设备等在发生爆炸时，变成碎片飞出去，会在相当大的范围内造成危害。碎片飞散范围，通常在100～150m左右。碎片的厚度越小，飞散的速度越大，危害越严重。
热作用（火灾）
爆炸温度约在2000～3000℃左右。通常爆炸气体扩散只发生在极其短促的瞬间，对一般可燃物质而言，不足以造成起火燃烧，而且有时冲击波还能起到灭火作用。但建筑物内留存的大量热量，会把从破坏设备内部不断流出的可燃气体或可燃蒸气点燃，使建筑内的可燃物全部起火，加重爆炸的破坏。
