火由起火部位向其他区域蔓延是通过可燃物的直接延烧、热传导、热辐射和热对流等方式扩大蔓延的。
室内发生火灾时，室内上半部处于较高压力状态下，该部位穿越楼板、墙壁的管线和缝隙很容易把火焰、高温烟气传播出去，造成火灾蔓延。穿过房间的金属管线在火灾高温作用下，往往会通过热传导方式将热量传导相邻房间或区域一侧，使与管线接触的可燃物起火，造成火势蔓延
在建筑内，火热向上蔓延的最快途径是热对流。
因为室内发生火灾时，气体对流的结果是房间上部，顶棚下面形成一个热气层，由于热气体聚集在房间上部，如果顶棚或者屋顶是可燃结构，就有可能起火燃烧，如果屋顶是钢结构，就有可能在热烟气流的加热作用下逐渐减弱强度甚至垮塌。
热对流是热传递的重要形式，它是影响火灾发展的主要因素：
(1) 高温热气流能加热在它流经途中的可燃物，引起新的燃烧。
(2)热气流能够往任何方向传递热量，特别是向上传播，能引起上层楼板、天花板燃烧。
(3) 通过通风口进行热对流，使新鲜空气不断流进燃烧区，供应持续燃烧。
(4)含有水分的重质油品燃烧时，由于热对流的作用，容易发生沸溢或喷溅等。燃烧区的温度愈高，热对流的速度愈快。
通风孔洞愈多，通风孔愈高，通风口面积愈大，热对流的速度就愈快。控制通风洞口，冷却热气流(包括重质油品热微粒)或把热气流导向没有可燃物或火灾危险较小的方向，是防止火势通过热对流发展蔓延的主要措施。
