受制于“卡脖子”的芯片问题,昔日市场上的竞争对手握手言和,准备“力出一孔”。
7月12日,华为公司官宣与中国电子信息产业集团有限公司(下简称“中国电子”)开展深度合作。此次合作的重点之一,是双方决定合并鲲鹏生态和PKS生态,共同打造同时支持鲲鹏和飞腾处理器的“鹏腾”生态,希望开创通用算力新格局。
同属ARM架构鲲鹏芯片和飞腾芯片,在市场中最直接的竞争者。在多位业内人士看来,双方力出一孔是希望跳出国产ARM的“卡脖子”无奈之举,但在实际的操作中,此举或加剧国产ARM的内耗。
此前,华为和中国电子手握ARM v8.2授权。如今在授权限制下,新的v9版本无法更新,华为和中国电子只能联手,将基于ARM v8.2搭建的产业生态推向顶点,来挽留存量客户。
“随着ARM v9的发布,CPU性能据说提升了40%,腾讯、阿里等众多互联网厂商和领头企业也都投入对v9的兼容适配。”在业内资深人士邵先生看来,就像华为的4G手机,再多黑科技的加持,也摆脱不了与5G主流生态的脱钩。
可以说,无论是华为与中国电子的内部分工,还是产业上下游的技术抉择,“鹏腾”生态正面临技术生态与市场环境的诸多“不兼容”。
华为联手中国电子,艰难的背水一战
2021年,华为公司轮值董事长徐直军曾公开表示,要“推动把PKS和鲲鹏生态融合为一个生态,力出一孔,共同发展,避免不必要的消耗。”
如今,靴子终于落地。华为与中国电子宣布深度合作,主要内容之一就是打造同时支持鲲鹏和飞腾处理器的“鹏腾”生态。
二合一的“鹏腾”生态究竟能解决什么问题?
从技术层面来说,同属ARM架构鲲鹏芯片和飞腾芯片,是最直接的竞争者。此前,双方都获得了ARM v8.2授权,相同的技术路线,市场的竞争集中在谁的扩展和优化更好。
打通了“鹏腾”生态,最直观的改变就是避免了重复“造轮子”。根据业内透露,华为和中国电子为避免低水平重复建设造成的资源浪费,对有明显劣势的环节,采用弱化或退出的方式,不鼓励、限制、或禁止该产业环节在劣势方发展。
而实际上,双方各自拿出优势技术“分享”,核心在于看似“先进”的技术,已经不再吃香。
今年六月,英国ARM公司发布v9.2,在授权限制下,华为和中国电子都无缘更新。公开资料显示,v9.2的新架构是基于64位指令集的——在安全性方面引入了机密计算架构;在人工智能方面增加了对矩阵乘法指令的支持,支持SVE2,支持复杂树扩展等。
在授权限制下,华为和中国电子已经4年没有更新,所能做的就是用更良好的体验留住存量客户。因此,双方的联手是希望将基于v8搭建的产业生态推向繁荣。
然而,市场客户面对在性能和功耗都有大幅提升的v9版本,并不会为情怀埋单。包括腾讯、阿里等众多互联网厂商和领头企业也都投入对v9的兼容适配。
当然,中国电子和华为都在自主计算产业链上有较全面布局,除了国产ARM外,也会在计算机产业链各环节扶优去弱,但就像木桶理论,国产ARM这一卡脖子的“最短板”无法解决,终究无法存下更多的水。
此外,华为鲲鹏计算架构也由于鲲鹏芯片在上游受到EDA工具断供,下游受到台积电流片断供而陷入困顿,建立在鲲鹏芯片基础上的华为鲲鹏计算架构处于无米下锅的窘境。
强势的华为,会“向下”与cec兼容吗?
事实上,华为和中国电子的合作,能否寻找到公约数,仍充满了不确定性。
先来看中国电子,中国电子的科技研发都是由各子公司独自投资,其研发投入也相对较小。以CEC安全先进绿色计算架构中表现较为亮眼的芯片底座飞腾信息为例,其在2022年营收16.3亿元,净利润只有1.8亿元。
可以说,飞腾CPU不仅与全球领先的Intel和AMD差距巨大,而且与国内信创竞品华为的鲲鹏CPU和海光的CPU也有不小差距。在这场合作中,中国电子显然更多需要华为的优势技术让渡。
对于华为而言,则是全球网信领域涉猎领域最广泛、产品种类最多、跨界范围最大的企业。不过,相对于其他网信企业各做优势领域不同,华为既做上游的基础芯片和基础软件,也做下游的终端和平台,导致许多合作伙伴对加入华为生态体系心存畏惧。
例如,华为既做鲲鹏芯片、欧拉操作系统、高斯数据库等上游产品,也做鲲鹏主板、华为PC、泰山服务器等终端产品,导致下游浪潮、联想、新华三等终端厂商不敢加入鲲鹏体系。
因为,整机厂商购买的主板都是华为oem定制,表面上看可以节省开发时间,但实际上供货,价格等都受限于华为,也相当于将自己的“半条命”交给了华为。
对于中国电子而言,此前的PC和服务器过去主要围绕飞腾处理器,面向政务办公和行业信创市场需求,定制开发PC和服务器终端产品。“鹏腾”生态形成后,意味着中国电子可以直接组装制造鲲鹏主板的终端产品,变相成为了“组装厂”。
对于布局全产业链的华为来说,原本可能被市场淘汰的领域,借助中国电子的央企身份和国产替代的浪潮,相当于给已经落后的技术找“销路”,对中国电子的后续创新来说,长远看是得不偿失的。
甚至来说,看似“鹏腾”生态是合并、整合上下游产业力量,鲲鹏和飞腾共同拓展市场,但大概率的结局是变成互挖对方业务,生态合并只是国产ARM内耗的开始。
陪跑的上下游,或沦为“炮灰”
平心而论,华为和中国电子在行业中仍有一定量的市场基础。但双方的合作,对生态产业链条上的企业来说,可谓是“二选一”。
基于v9架构的产业生态仍在不断完善和优化,距离市场成熟还有一定的窗口期。腾讯、阿里加紧对ARM v9的兼容适配,已经表明了“用脚投票”的决心。
对于华为和中国电子而言,ARM v8只能依靠封装环节的有限改动或者堆叠核心数量来提升芯片性能,但这也会带来成本和效率的问题。
可以预见,v8版本生态脱钩只是时间问题。“鹏腾”生态通过整合后的短暂庞大体量,希望诸多上下游伙伴加大投入v8生态建设的成本,让产业伙伴无法轻易放弃这艘已经开始漏水的“大船”。
有业内人士直言不讳:“鹏腾”生态的目的,可能是“绑定”上下游产业链,集体与V9产业生态脱钩,保证既有的江湖地位。
可是“鹏腾”生态真能如愿吗?举个例子,如今的“鹏腾”生态就向当年诺基亚的塞班系统,在安卓系统崛起初期,虽然塞班系统仍有庞大的用户群体,且希望通过丰富的应用软件继续吸引存量客户。
但从技术来讲,不断迭代的安卓系统,对无法实现性能跃迁的塞班系统是降维打击,表明繁华的生态系统在朝夕之间分崩离析。
如今看,鹏腾生态仍有余温,但结果已是定局。对于华为和鹏腾生态而言,想要翻身仗,就需要突破授权限制、维持产业生态等多维度完成“破冰”。
总而言之,在英美的全面封锁下,国产ARM在市场的信服度早就大大降低,“鹏腾”生态即是国产ARM最后的救命稻草,也可能是最后的垂死挣扎。
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