电视剧《大明王朝1566》里，赵贞吉的圆滑形象深入人心，堪称观众心中的大明牌高质量“不粘锅”。“甩锅”是他最擅长的技能，无论是借粮一事，还是后来的浙江贪墨案，他总能通过高超的语言艺术和权术手腕，成功地为自己找到“背锅侠”。他的存在，与胡宗宪和海瑞形成了鲜明的对比，更进一步突出了他们光明磊落、为百姓做实事的可贵品质。同时，“赵贞吉”更像是一面镜子，折射出大明官场的腐败与黑暗，堪称触目惊心。
赵吉贞影视形象。来源/电视剧《大明王朝1566》截图
但是，这毕竟只是艺术作品。那么，历史上的赵贞吉是什么样的呢？
事实上，真正的赵贞吉与电视剧中的形象相差很大，是一位为人正直、不畏强权的直臣，既是德高望重的学者，也是陆王心学的领军人物之一。他为人刚正不阿、言辞耿直激切，不屑于与人虚与委蛇。
惹恼了皇帝？那就回乡躲躲。得罪了严嵩？那就……那就没办法了，只能蹲大狱、挨板子。即使吃了许多教训，赵贞吉仍然不改其性，他的一生，始终是有些“暴脾气”在身上的。
锋芒初露：翰林沉浮十余年明正德年间，是明朝统治日渐混乱的时期。宦官势力迅速发展，司礼监掌印太监刘瑾一手遮天；兵变四起，土地兼并和流民问题愈发严重；北方蒙古鞑靼蠢蠢欲动，多次南侵中原。而在大明帝国的内部，腐败的因素也在潜滋暗长……
就是在这样的历史环境下，赵贞吉出生于四川内江一个官宦世家。赵贞吉（1508－1576），字孟静，号大洲，他的先祖是宋朝丞相赵雄（曾任秘书省正字、中书舍人、参知政事、右丞相、武军节度使等职，进卫国公，谥文定），祖父赵文杰是当地有名的学者，赵贞吉从小就跟随祖父读书。他自幼聪慧，据说到六岁时，已经能够每天读完一卷书了。嘉靖七年（1528），赵贞吉考过了乡试，杨廷和对他大加赞叹，直言“是社稷器也”。
也就是在年少时，赵贞吉接触到了阳明心学，顿觉震撼，深感其博大精深，如获至宝。
明 蔡世新 王阳明肖像轴。来源/上海博物馆
少年时不能遇见太惊艳的人，除非遇见的是“真圣人”。阳明心学在赵贞吉幼小的心灵中留下了深刻的印记，终其一生，赵贞吉都奉其为言行圭臬。
乡试过后不久，赵贞吉的母亲去世，王守仁和杨廷和也相继辞世。至亲的离世让赵贞吉遭到重击，而像王守仁、杨廷和这样的忠臣却怀才不遇、只能黯然而终的境遇更让他感到愤懑，他因此陷入迷茫与痛苦之中，长期流连于山林古刹之间，试图借助苦读与“格物”来抚慰内心的失意。
然而这个世界却不允许他继续消沉下去。在其父亲的强制勒令下，嘉靖十四年（1535），二十八岁的赵贞吉重新投身科举事业，并一举考中进士。
“己丑进士”铜印，明。来源/故宫博物院
也就是在此时，赵贞吉耿直的性子已经初露端倪。考官们对他的考卷赞不绝口，如献宝一般献给了皇帝，并且暗戳戳地进言：皇上，这是个人才，我们点他为榜眼吧！然而皇帝看后却眉头一皱，大笔一挥：这人说话太直，朕不喜欢。
就这样，赵贞吉“啪嗒”一声，从好端端的榜眼掉到了二甲第二。而对于赵贞吉来说，这还只是他因“直”而为人所不喜的开端。在他接下来的人生中，类似的事情还将不断上演。
赵贞吉成为进士以后，仕途的大门也就向他敞开。他很快就被选为庶吉士（由进士中有潜质者担任，为皇帝近臣，根据李贽《少保赵文肃公》的说法，明世宗在将赵贞吉降为二甲后，很快就后悔了，于是将他选为庶吉士），送进翰林院深造。不久后，赵贞吉又被任命为翰林编修。翰林编修的品级虽然不高，却能参与国家大事，尤其是能和皇帝增加接触，许多内阁大臣在飞黄腾达之前，都曾经在翰林院“攒过资历”。摆在赵贞吉面前的，俨然是一条通天之道。
可第二年，赵贞吉就捅了一个大娄子。起因是他写的一道奏疏——《乞求真儒疏》。在奏疏中，他进谏嘉靖不要沉迷于方士之学，而应该大兴儒学，广收天下英才。嘉靖早年励精图治，后来渐渐懒于理政，每天躲在宫中炼丹修道。大臣们为此愁得头发都白了，历史上劝谏他远离道教、亲近儒学的大臣数不胜数，但大部分都没有好果子吃。赵贞吉也是其中之一……
青花芝桃仙鹤符箓纹盘，来源/故宫博物院
就这样，因为触了嘉靖的逆鳞，他不得不暂时告病还乡，以躲避天子的怒火。
至此，初入仕途的赵贞吉已经尝到了教训。而很快，他又要对上此生最大的死敌——严嵩。
挺身而出：战火奔劳一场空嘉靖二十年（1541），赵贞吉作为副使，随隆平侯张伟出使兰州。嘉靖二十三年（1544），又参与了《大明会典》的纂修工作。由于此前赵贞吉只是告病回乡，并没有被褫夺官职，因此还顶着翰林编修的官衔。
大明会典。来源/民族文化宫
直到嘉靖二十九年（1550），做了十几年翰林编修的赵贞吉，终于得到了升迁的机会，被任命为右春坊右中允，协理国子监的事务。这年六月，发生了著名的“庚戌之变”——蒙古土默特部首领俺答打过来了，还在都城外烧*抢掠。而都城却大门紧闭，对城外的血腥屠*视若无睹。
俺答举兵南下的原因，是想要扩大与明王朝的“贡市”，以满足蒙古部族对于农业与手工业产品的需求。如果这笔交易达成，俺答就能更好地统领整个土默特部族，并对付死对头瓦剌。然而明朝已经被土木之变吓破了胆，不仅拒绝了俺答的要求，还斩*了来使。既然和平外交达不到目的，那就只能用拳头说话，于是俺答心一横，直接挥兵南下。
俺答之所以能祸乱京畿，还要“得益于”两位奸臣的倾情赞助。
第一位是仇鸾。俺答南下时，最先盯上的并不是京师，而是大同（今山西大同）。当时的大同总兵正是仇鸾。他靠着严嵩父子做上了总兵，板凳还没有坐热，就迎来了俺答的挑衅。极度恐惧之下，仇鸾使了个昏招。他用重金贿赂俺答，并告诉对方：大同没有油水，去都城吧，那里才是抢劫的风水宝地。
俺答也很爽快，收钱办事，转头就从古北口进攻京师。令他惊喜的是，第二位奸臣严嵩已经在京师等着他了。
严嵩画像。来源/中国历史博物馆保管部编《中国历代名人画像谱》，海峡文艺出版社2003年版
俺答刚刚南下时，赵贞吉就敏锐地察觉到军事防御的漏洞。在和同僚交谈时，他满心忧虑地说：“虏将大入，盍为防御计？”
果然不久后，俺答的大军就*到了京师附近。赵贞吉于是上书嘉靖，请求：
“急遣官捧诏激励各军营，许开损军令，凡获一级，赏银百两。”
对于他的谏言，嘉靖和阁臣们都不置可否。但赵贞吉并未就此放弃，在不久后的廷议上，他从一群相顾无言的官员中挺身而出，奋袖大喊道：
“城下之盟，春秋耻之。既许贡则必入城，倘要索无已，奈何？”
“为今之计，请至尊速御正殿，下诏引咎。录周尚文功以励边帅，出沈束于狱以开言路，轻损军之令，重赏功之格，遣官宣谕诸将，监督力战，退敌易易耳。”
听到这番言论，嘉靖赞赏不已，当即下令封赵贞吉为左谕德兼监察御史，奉敕宣谕诸军，并赐给他白金万两，让他自行犒赏军队。所谓“新官上任三把火”，赵贞吉接完圣旨，转头就去拜谒严嵩。严嵩避而不见，赵贞吉望着禁闭的大门，暴脾气“蹭蹭”往上冒，对着守大门的人就是一顿骂。赵文华（明代大臣，认严嵩为“义父”）这时从门外进来，装模作样地劝了两句架，赵贞吉于是更加恼怒，把赵文华也骂了个“狗血淋头”。
大明嘉靖甲辰银锭。来源/银锭博物馆
赵贞吉骂爽了，但也彻底得罪了严嵩一派。
严嵩很生气，后果很严重。在下发敕令的时候，严嵩既不写赵贞吉奉命督战之事，也不给敕印（古代传达命令、调兵遣将的凭证），更不派一兵一卒跟随。严嵩这一番操作，直接使赵贞吉陷入了极其危险的境地之中。后来，赵贞吉与严嵩辩论许久，言辞“义颇正，不能夺”，这才顺利拿到了敕印。
拿到敕印后，赵贞吉携“巨款”进入军营，迎接他的却是仇鸾的闭门羹。仇鸾表示，这笔钱我不收，你自己去各个营帐挨个儿发吧。无奈之下，赵贞吉只能“遍历各营，唱名给散”，打算第二天再回到京城复命，希望能够得到谕旨明发的督战权。
回城的前一天晚上，赵贞吉提前写好了奏疏，向嘉靖汇报自己遇到的难处。然而这一切都被仇鸾看在眼里。于是，仇鸾从中作梗，将奏疏拖延了下来。第二天赵贞吉面见嘉靖时，严嵩又在一旁煽风点火，对情况一无所知的嘉靖勃然大怒，下令将赵贞吉“下之诏狱，杖于廷，谪荔波典史”。
对此，《明史》的记载是：
“帝大怒，谓贞吉漫无区画，徒为尚文、束游说。”
嘉靖皇帝画像。来源/故宫博物院
嘉靖之所以会发怒，主要是因为觉得感情上受到了欺骗，认为赵贞吉只不过是纸上谈兵、沽名钓誉之辈。这其中自然少不了严嵩的添油加醋。从交锋的结果来看，赵贞吉显然斗不过老奸巨猾的严嵩，不仅被打了板子，还遭到贬谪，只能灰溜溜地收拾东西走人。赵贞吉的贬谪之地远在广西庆远荔波，他身上带着伤，又一路奔波劳碌，不久就病倒了，病势连绵两个月才渐渐康复。
至于“庚戌之变”的结局，则是因为严嵩等人的不作为，导致“诸州县报所残掠人畜二百万”，一时之间哀鸿遍野。可见奸臣误国害民。可无论严嵩如何耍手段，群众的眼睛始终是雪亮的。根据《少保赵文肃公传》的记载，在赵贞吉被贬谪后：
“一时海内识者诵公主张国是，大义凛然，令边衅不开、国势日尊者皆公力也。”
此后，赵贞吉的官职不断变动，做过徽州通判、南京吏部主事、南京光禄寺少卿、南京右通政、南京光禄寺卿等职务。尽管远离中枢，他仍然心系国政，多次秉直上书，其中有不少言论都与严嵩的利益相悖，致使严嵩更加厌恶赵贞吉。
嘉靖三十八年（1559），赵贞吉的父亲去世，他回家奔丧。嘉靖四十年（1561），随着丧期结束，被外放多年的赵贞吉终于回到了京师，被任命为户部右侍郞。这一年，赵贞吉已经五十三岁了。
青山归路：座下桃李遍天下回到朝廷中枢后，赵贞吉不改旧志，仍然勤勤恳恳地和严嵩作对。当时有人提议在蓟州增设一名户侍，负责督粮，以便练兵。严嵩眼睛一转，说：那就赵贞吉吧。
于是他将赵贞吉请来喝酒，推杯换盏间表明了自己的想法，没想到被赵贞吉严词拒绝。在赵贞吉看来，如今已有掌管这些工作的官员，如果再增设户侍只会徒增烦忧，劳民伤财。严嵩一怒之下，指使都给事中张益弹劾赵贞吉，罪名是“廷推不及，是不职也”，相当于说赵贞吉玩忽职守。这一次，赵贞吉直接丢了官职。
随后，他便回到家乡内江，一边教导学生，一边与当地名士儒生交游。
嘉靖去世后，赵贞吉终于迎来了职业第二春。隆庆元年（1567），他被起用为礼部左侍郞，在国子监上班。赵贞吉博闻强识，成功吸引了新帝的注意。隆庆对他颇为赏识，让他在国子监讲了两年书后，终于在隆庆三年（1569），任命他为礼部尚书兼文渊阁大学士，从此，赵贞吉踏入了明朝的最高权力中枢——内阁。第二年，他又被升为太子太保，兼掌都察院事，一时荣宠无限。
国子监。来源/孔庙和国子监博物馆
有了实际的话语权，赵贞吉终于可以放开手大干一场了。或许是因为“庚戌之变”给他留下了太过惨痛的记忆，在任期间，他格外关注练兵设营、营制改革、兵权制衡等军事事务，他陆续向隆庆上书，希望能够对现有军事制度进行改革，改变边防废弛、兵力疲弱的困局。如《练驭议》《调兑议》《议边事疏》《论营制疏》等奏疏就都是在这一时期写成的。可惜的是，这些奏疏并没有引起隆庆的重视。
而同时，人到晚年的赵贞吉仍然不改从前的暴脾气。《明史》记载：
“贞吉学博才高。然好刚使气，动与物迕。九列大臣，或名呼之，人亦以是多怨。高拱、张居正名辈出贞吉后，而进用居先。咸负才好胜不相下，竟龃龉而去。”
也就是说，此时严嵩已死，但赵贞吉很快又遇到了新对头——高拱。高拱二次入阁后，因为私仇想考察科道官，排斥异己，赵贞吉便向隆庆上书反对。高拱也因此记恨赵贞吉。等到考察开始后，两人便开始互相掣肘——你刷掉我的手下，我就刷掉你看重的人，一番“斗法”下来，导致二十七名官员因此被罢免，真是“城门失火，殃及池鱼”。
自此以后，高拱对赵贞吉的恨意日益增长。不久，他便指使门生韩楫弹劾赵贞吉“庸橫”，且在考察中营私舞弊。赵贞吉一看形势不妙，便上书乞归。这一年是隆庆五年（1571），六十三岁的赵贞吉退休，回到家乡著书立说。他潜心编撰《经世通》和《出世通》，书中不乏阳明心学的精华。可惜天不假年，万历四年（1576），赵贞吉在家中去世，未能完成这两部书的编撰。
青花云龙纹蟋蟀罐，明隆庆。来源/故宫博物院
纵观其一生，忠直与博学都是赵贞吉人生的底色。他是一位纯正的学者，与杨慎、任瀚和熊过并称“西蜀四大家”。他常年在国子监给司礼监宦官、国子监学生讲学，经年累月，培养了一大批有识之才，桃李遍布天下。《南询录叙》中记载：
“师事赵老者，在朝盈朝，居乡满乡。”
当代学术界对于赵贞吉的评价都较为正面，肯定了他在思想、教育、文学创作、政治建树等方面的成就。与此同时，也有学者指出，赵贞吉的政治主张之所以得不到实施，主要还是因为其“好刚使气，动与物迕”的个性——诚然，赵贞吉不够圆滑，也不够和气；他耿直而执拗，如同一柄寒光凛凛的利剑，一旦出鞘，就一往无前、誓不回头。但也正是这股豪直的“暴脾气”，让我们在回望历史时，仍会想起一个名叫“赵贞吉”的忠直博学的人。
参考文章：
《明史》 中华书局
《赵文肃公文集》 明万历刻本
《弇山堂别集》 中华书局
《衡庐续稿》 明万历刻本
张明等人：《西南“名臣大儒”赵贞吉研究述评——兼论赵贞吉心学流派之归属》，《贵州师范大学学报(社会科学版)》，2017年第6期。
（本文系“国家人文历史”独家稿件，作者：易璟煜）
