西周末年，薳氏宗族因其祖先叔熊受封于薳澨而得氏立族，在漫长的发展中薳氏宗族逐渐发展为两支，即薳氏大宗和蒍氏小宗。
薳氏大宗和蒍氏小宗虽同出一脉，但发展轨迹并不相同，宗族内斗较为严重。蒍氏小宗虽是小宗，其发展态势远超薳氏大宗，实力更强，对楚国所做贡献更多，一度取代薳氏大宗在宗族内的大宗地位。
薳氏大宗虽是大宗嫡系，但在宗族发展前期弱于蒍氏小宗。楚灵王时期，薳氏大宗扶持楚灵王夺位成功，方才回归了大宗地位，后因楚国的没落而沉寂。
总之，薳氏作为楚国的重要宗族，其存续时间几乎与楚国相当，随着楚国的强盛而兴盛，随着楚国国力的衰弱逐渐落寞。在楚国向中央集权和君主专制过渡的道路上，对楚国的变革和发展有着极其重要的作用。
研究薳氏宗族不仅能揭示薳氏宗族整体的发展，也能对楚国其他宗族和楚国宗族整体作出补充，同时也能了解当时楚国乃是整个东周社会制度的转变。
一、薳氏宗族的起源与世系我国古代家族在先秦时期发展态势最好，各诸侯国内大小宗族多如繁星，各大宗族为国家建功立业的同时，也在不同程度上影响着国家命运的走向，是为各诸侯国发展的基石。
伴随着时间的推移，宗族也湮灭在历史的长河中。时隔千年还能名留史册的宗族必然是春秋时期诸多宗族的豪强。
楚国的宗族在楚国发展壮大的过程中发挥了重要作用，纵观整个东周时期的楚国宗族，较之中原诸国的宗族实力相对薄弱，整体变化较小。
虽不能与鲁之三桓、郑之七穆、晋之六卿、齐国田氏这类强宗大族相比较，但在与楚国君权的合作斗争中也是一股重要的力量，这很大程度上推动了楚国社会的发展变化，也不断改变着楚国的政治格局。
在楚国最强大的时期，薳氏始终处于权力的中心，是楚王最强大的助力，在楚国政权更迭中有着不可磨灭的作用，孙叔敖更是扶持楚庄王成就了楚国的霸主地位。薳氏的发展也反映了楚国的兴盛衰亡。
关于薳氏始祖的问题，由于历史文献资料的匮乏以及资料间的歧异，学者从不同角度加以分析得出不同的结论。
河南省淅川县楚国薳氏贵族墓葬群的面世，以及清华简楚居中涉及楚人族源地的记载，为探索此问题提供了新线索。可在前人研究的基础之上，对楚国薳氏宗族族源进行梳理和辨析。
关于薳氏始祖是遠仲的说法，是较晚才出现的。西周初期，楚人得封子男之田而称楚国，与遠仲所在的时期相距甚远，遠仲又怎会是楚国君王的叔叔。因此遠仲是薳氏的始祖的说法还有待考证。
薳氏祖先为叔熊是目前较为认同的说法。薳氏立族的时间可根据叔熊存在的时期得到确定，有两种可能：一是熊严时期；二是熊霜时期，其中第一种观点的可能更为合理。
若是第二种可能，叔熊是受熊霜赐姓封地而有薳氏的诞生，但这种说法与史料记载明显相悖。史料记载，叔熊在熊严死后与熊霜相争后逃往濮，那么熊霜分封叔熊的可能性不大。
因此，叔熊应是在熊严时期便得到分封，时间应在熊严在位期间，即公元前837年至公元前828年。
随着时间的推移，宗族成员数量往往会逐渐增加，因此，通过血缘的亲疏远近分立出不同的支脉，使宗族规模保持相对稳定，是先秦时期宗族的重要特征。
薳氏立族较早，在近百余年的发展中，也分立出不同的宗支。薳氏族称拥有的最有力的证据便是出土青铜铭文和简牍的记载。
薳氏族称写法之多，既与春秋战国时期文字的发展和金文用字不同有关，也应与薳氏宗支的发展脉络联系起来，薳氏宗族在发展过程中不断壮大，衍生出小宗，而氏称之间亦会有区别。
随着薳氏宗族的发展，宗族内的人数会在一定的范围内不断增加，但由于年代久远，能见于史册的人不过十数人。薳氏宗族之下分为两支，一为薳氏大宗，一为蒍氏小宗。
薳氏一族由叔熊时期立族，薳章是叔熊的玄孙辈，五至六代人之后便是薳启彊、薳罢、薳居、薳射和薳洩等人，五人应为同辈人，但薳射和薳固的地位应低于前三人。薳启彊等人的子侄辈有薳越等人，孙辈有薳固等人。
首位出现的蒍氏小宗人物是蒍吕臣，字叔伯。法规定小宗五世而迁，由此可以推断自叔熊之后五世，薳氏宗族就已经分立出蒍氏小宗，即蒍吕臣的祖辈时期蒍氏小宗就已经出现。
蒍氏小宗从蒍吕臣的祖父辈自薳氏宗族中分立而出，蒍吕臣生蒍贾，蒍贾生孙叔敖，孙叔敖的兄弟生蒍子冯，蒍子冯生蒍掩。
二、薳氏宗族的兴衰薳氏宗族作为楚国较早受封立族的宗族之一，其发展历程也伴随着楚国的历史历经兴起、兴盛和衰落的过程。
薳氏宗族是由楚国王族分立出的一支，在立族初期因与楚王室的关系亲密，实力雄厚，几度萌生争立楚君之意并付诸行动，虽然并未成功，但也显示出这一时期的薳氏宗族是野心初露，谋求发展的状态。
争位斗争失败后，薳氏没落已成定局，并且在新君的打压疏远之下，薳氏有长时间的低迷期，再接近权力中心已是在近百年之后。
薳氏宗族自楚成王时由蒍氏小宗开始逐渐兴起，楚庄王至楚灵王时期，蒍氏小宗和薳氏大宗相继发展至最为兴盛的时期，因此薳氏宗族的鼎盛时期相对较长。
蒍掩死后，以薳罢、薳启彊为首的薳是大宗虽身居高位，但就宗族实力和对楚国的贡献而言，薳氏宗族大不如前，宗族的衰落由此而始。
在薳氏大宗自春秋晚期开始在楚国贵族阶层中最高爵位不过大夫阶级，至战国中期所见的薳氏宗族的之人多为士阶层，为楚国行政区划最底层的官员，宗族已经走向衰落。因此，薳氏大宗从春秋晚期开始衰落，到了战国中期已经完全没落。
蒍氏宗族大约是在叔熊五代以后从薳氏宗族分立出的小宗。自薳章之后，史料中有近一百五十年未有关于薳氏大宗的记载。自成王开始，薳氏宗族的小宗蒍氏在春秋中期频繁出现。
蒍氏之兴始于楚成王时期蒍吕臣，历蒍贾、孙叔敖、蒍子冯和蒍掩四代人，家族势力蒸蒸日上。蒍氏小宗在庄王、共王和康王时期世代为卿，地位显赫。
蒍氏作为传统势力的代表，一度是楚灵王篡权道路上的一大障碍。灵王即位后，削弱、打击蒍氏家族势力，扶植薳氏大宗，成为蒍氏由兴转衰的分水岭。
蒍氏不见诸战国时期的文献资料，多数族人大概已没落，沦为低阶贵族或者平民。
薳氏宗族作为楚国的强宗大族，可从西周末年追溯至战国中期，期间历经数次沉浮，也曾显赫一时，最终归于沉寂。
薳氏宗族的命运更迭取决于楚国的发展和社会制度的变革，但同时也与该宗族重要人物能否运筹帷幄，在楚国波谲云诡的政治浪潮中把握时机，作出正确判断的有关。
薳氏宗族的出色人物不胜枚举，但由于文献记载有限，目前见于传世文献的薳氏宗族的人物共13人。
蒍贾是蒍氏小宗的兴起时期重要人物之一，根据史料记载，蒍贾不仅在楚国的军事中颇有建树，且在楚国政治活动中协助楚庄王覆灭若敖氏，对楚国国君集权之路作出了极大的贡献。
根据蒍贾其父薳吕臣的为官年龄推测，可以推断蒍贾在鲁僖公二十七年即公元前633年年龄约为十九岁。故蒍贾约生于公元前652年，卒于公元前605年，享年四十七岁。
孙叔敖名敖，字叔敖，又字艾猎，蒍贾之子，楚庄王时期的名相，因政绩卓著，辅助楚庄王称霸而名留青史。学界对孙叔敖的研究大多集中于其政治思想、为官之道、历史功绩等。但对其生猝年、为官时间至今没有统一的观点。
孙叔敖生于公元前632年，庄王九年既公元前605年，孙叔敖27岁，尚未入仕，恰逢若敖氏之乱蒍贾去世，孙叔敖举家至期思避难。孙叔敖生于公元前632年，卒于公元前596年，享年36岁。
蒍掩是蒍氏小宗最后一位掌权人物，蒍掩之后蒍氏小宗于史料中再难寻其踪迹。史料记载蒍掩是薳子冯之子，孙叔敖的孙辈，史料对其记载并不多，唯有对其进行的楚国赋税改革较为详细。
若薳掩生于公元前592年，按古人20岁生子，薳子冯为大司马时年54岁，去世时年64岁。蒍掩任大司马时年44岁，符合古人“四十始仕”的要求。因此，蒍掩约生于公元前592年，卒于公元前543年，享年49岁。
薳氏宗族的先祖是楚国先君熊严第三子叔熊，因叔熊封地而得氏立族，是楚国王室近亲。但因为以叔熊为代表的薳氏宗族在立族之初便两次介入楚国国君的争夺战中，且都以失败告终。
薳氏宗族初期地位颇高，但很快遭遇低谷。薳氏宗族在后期的发展中，分立出不同的宗支，薳氏大宗是嫡，蒍氏小宗在叔熊五世后从薳氏宗族中分立而出，其祖先应是蒍吕臣的祖父。
薳氏宗族的兴盛衰亡的发展脉络不仅仅是宗族自然发展的结果，更与楚国乃至整个春秋战国时期社会变革有关，较为特殊的是薳氏宗族内部不同分支之间的斗争也在很大程度上影响着薳氏的发展。
薳氏作为楚国的强宗大族，在楚国走向君主专制的道路上，薳氏宗族多次担任了楚国制度变革的推动者，对楚国社会的发展产生了深远影响。
