古人将帝位称为“神器”，认为其归属自有天意，非人力筹划所能及。
象征天下神器的至尊九鼎
然而，在中国历史上，又始终有一个流传甚广的说法：“古今得天下之易，未有如隋文帝者”。
隋文帝便是大隋开国皇帝杨坚。为何会有如此说法？事实果真如此吗？
公元580年5月11日，年仅22岁的北周“天元皇帝”宇文赟突感身体不适，遂召唤岳父——隋国公杨坚入宫陪护。
《周书 宣帝纪》：乙未，帝不豫，还宫。诏随国公坚入侍疾。
5月23日，宇文赟再次下诏，催促外地的五位叔叔（又称“五王”）——赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌火速进京。
《周书 宣帝纪》：丁未，追赵、陈、越、代、滕五王入朝。
然而，仅仅两天之后，病势趋重的“天元皇帝”便进入弥留状态，已无法言语。若其一旦不测，倒不必担心皇位归属，因为年仅8岁的“当今皇帝”宇文阐一年前便已接过帝位。
真正的悬念是谁会成为托孤大臣？从正史记载的人员调动逻辑看，似乎是个六人名单：国丈杨坚，再加上“五王”。
然而，神智不清的宇文赟已无法确认此点，这便导致戏剧性一幕出现：两位头脑活络的近臣郑译、刘昉认为，在“天元皇帝”将死未死之时，完全可以在托孤名单上动点手脚。
于是，两人便提议由杨坚单独执掌大权。作为回报，杨坚再转授郑译、刘昉高官，实现小圈子共赢。
面对天上掉下的“馅饼”，杨坚只扭捏了一下就从了。于是，刘、郑便冒用“天元皇帝”名义拟就诏书，委杨坚以天下兵权。同日，宇文赟驾崩。
《隋书 高祖纪》：内史上大夫郑译、御正大夫刘昉……遂矫诏引高祖入总朝政，都督内外诸军事。
5月26日，8岁的娃娃皇帝宇文阐封杨坚为左大丞相，总领百官。
至此，集政权、军权于一身的杨坚便成为北周“一哥”，为次年建立大隋奠定了基础。
乍一看，整个过程确实顺利的不可思议。然而，在《资治通鉴》中，还有另一个更加刺激的版本：“天元皇帝”宇文赟在招杨坚入宫后，很快便不醒人事，甚至死亡。催促“五王”进京的诏书实际是杨坚伪造的，目的是抢在皇帝不测消息扩散前，先把宇文家的狠角色控制在长安，以免节外生枝。这就让人隐隐嗅到丝阴谋味。
《资治通鉴》：坚恐诸王在外生变，以千金公主将适突厥为辞，征赵、陈、越、代、滕五王入朝。
然而，不论哪个版本才是历史真相，都指向了同一事实：在“天元皇帝”临终前的最关键时刻，宇文氏“五王”刚好都不在首都。为何会如此凑巧？
又比如，倘若郑译、刘昉所要的只是官职回报，他们又为何非认准杨坚为“老大”？既然北周江山归属宇文氏，与某位王爷“勾兑”岂非难度更低？
此外，古代兵权授受极为慎重，往往需多方核验。而郑、刘搞个假签名的矫诏即可搞定，未免容易的有如儿戏？其中是否另有隐情？
正所谓，没有任何事情是理所当然的。一切看似偶然的巧合背后，往往都有更深层因素作用其中。要解开以上的重重疑团，我们需要将时光倒转，大略回顾下关陇贵族集团崛起的传奇历史。
北魏南迁
据《北史》载，上古时期，黄帝轩辕氏有一孙受封极北之域。因当地有一大鲜卑山，其部族遂以鲜卑为号，称鲜卑族。
鲜卑山即奥科里维山，位于大兴安岭之北
公元386年，鲜卑族一位叫拓跋珪的首领在牛川（今呼和浩特西南）一带建立国家，国号魏，史称北魏。此后，北魏领土不断扩张，12年后，开国皇帝拓跋珪又将首都自牛川东移至平城（今山西大同市），以适应发展需要。
于平城定都近百年后（公元493年），著名的魏孝文帝拓跋宏再次将首都南移至中原腹地洛阳，并大力推行穿汉服、习汉语、易汉姓（皇室易拓跋姓为元姓）等融合运动，以便广纳众家之长，支撑其据有天下神器的雄心。
北魏版图
不过，凡事皆有利弊。北魏重心大幅南移，也意味着对北方故土的关注减弱。这种厚此薄彼趋势延续三十年后，终于酿就苦果。公元524年，北方六个屯兵重镇官兵因不满地位、待遇大幅低于洛阳贵族，遂发动武装叛乱。史称六镇兵变。
此后剧情发展颇似东汉黄巾起义走势：经多方联合打击，六镇叛军归于失败，但参与围剿的诸路军阀却又意外崛起，成为更难控制的力量。
公元532年，超级军阀高欢击败对手，进入首都洛阳，行废立大事，指定魏孝文帝之孙元修为新任皇帝。随后，高欢顶“大丞相”头衔屯兵晋阳，遥控大局。
史称北齐神武帝的高欢
当时，洛阳皇室与晋阳高欢之关系有如东周王室之于春秋五霸。换言之，皇帝元修虽无实权，但仍有一"橡皮图章"，且尚能同各地军阀互通有无。为兴复皇室，元修忍痛自胸口刺出鲜血，溅红圣旨，并差人密送关西大都督贺拔岳，令其除掉高欢。
《北史 贺拔岳传》，孝武密令岳图齐神武，遂刺心血，持以寄岳。
关西大都督贺拔岳阅读带血的圣旨
贺拔岳是关陇地区（陕西、甘肃等地）势力最大的军阀，素为高欢忌惮。皇帝的看重令他如打鸡血，立即与该区域友军头领兼老同事侯莫陈悦联络，相约会师平凉（今甘肃平凉），共同讨伐已投靠高欢的灵州刺史（今宁夏灵武县）曹泥。
然而，两军尚未交战，反传便即出现：“老同事”侯莫陈悦竟也受到高欢策反，并以商讨为由，将贺拔岳诱*于大帐之中。
危难时刻，贺拔岳在平凉的下属们决定推举新一任统帅，以结束群龙无首窘境。武将赵贵、侯莫陈崇支持当时驻守于夏州（距平凉约600公里）的贺拔岳副手——宇文泰，而武将李虎则属意远在荆州的贺拔岳兄长贺拔胜。最终，行事果断的宇文泰抢在贺拔胜使者、高欢使者、皇帝使者等诸多竞争者之前赶到了平凉军营，成为大军新的主人。
大军新统帅——宇文泰
当他还在路上时，心腹于谨便献上了堪比《隆中对》的奇谋：如今北魏神器动荡，权臣高欢窃命，四海烽烟不息，正是英雄用武之时。宇文泰应借助大军控制关陇，屯田蓄力，并利用元修与高欢矛盾引帝入关，再挟天子以令诸侯，建千载难逢之功业。
《周书 于谨传》：谨乃言于太祖曰：“魏祚陵迟，权臣擅命，……今若据其要害，招集英雄，养卒劝农，足观时变。……请都关右，帝必嘉而西迁。然后挟天子而令诸侯……”
宇文泰深以为然。因此，在军营接见元修使者时，他一方面对驻军洛阳的要求婉言谢绝，一方面又*牲宣誓效忠皇帝，以极具仪式感的“花活”，为之后与元修的深度合作埋下伏笔。
送走使者后，宇文泰立即打出复仇旗帜，率领着一帮哀兵，并在对手大将李弼的接应下，以摧枯拉朽之势击*了仇敌侯莫陈悦。论功行赏之时，宇文泰又将所有战利品都赏赐给将士，自己分文不取。甚至当他知道身边人偷拿了件“银镂瓮”后，也立即取回，转予他人。
这种极致分享的思路贯穿了他的整个职业生涯。由于宇文泰的权力不来自于世袭，不来自于任命，不来自于积累，而是来自于同僚推举。为了维系整个集团的凝聚力，他需要更加懂得分享。
关陇贵族集团诞生
公元534年，傀儡皇帝元修受近臣蛊惑，以讨伐梁朝为由，在其有限地盘大举征兵，想借势反攻高欢。为制造烟雾，皇帝又给高欢送上密信，说伐梁只是幌子，真正目的在于防备关陇宇文泰与荆州贺拔胜。
高欢在回信中对元修看法大加赞同，认为宇文泰、贺拔胜确有逆谋，征梁也有必要。所以，他将调动五路大军，共计24万人马南下助战。其中，两路大军7万人马攻打宇文泰，一路大军5万人马攻打贺拔胜，两路大军12万人马攻打梁朝。
元修闻讯大惊。因为任何有经验的统帅都不会疯狂到同时攻击三大强敌。如此违背常识的计划只能说明一个问题：24万大军要收拾的对象正是皇帝本人。
在反复劝说对方退兵无效后，元修只得打包行李，匆匆踏上前往关中的旅程。随后抵达洛阳的高欢则宣布将首都迁至邺城，并另立皇室成员元善见为新任皇帝。至此，北魏正式分裂为东、西两魏。
北方两魏对峙
然而，仅仅数月后，西魏皇帝元修便被宇文泰毒*于长安。按史书载，此事起因是宇文泰认为元修与堂姐元明月同居有伤风化，便唆使元明月兄长元宝炬等人将元明月骗出，交宇文泰处死。随后，愤愤不平的元修也被毒*。
不过，能够对“挟天子以令诸侯”心安理得的宇文泰竟对堂兄妹的爱情大为介意，而不惜出卖亲妹（投名状）的元宝炬则被任命为新的皇帝。怎么看都像一个“局”。元修真正的死因恐怕还是不甘为傀儡，难以配合宇文泰"挟天子以令诸侯"的宏图大志。
之后，北方便成为宇文泰、高欢双雄争霸的舞台。两人均把对方作为主要对手，展开了多轮龙争虎斗，互有胜负。
在与强敌的长期角逐中，宇文泰逐步打造了以八大柱国，十二大将军为代表的超豪华阵容。
柱国又称柱国大将军，原是北魏朝廷的至尊武将官职，位在丞相之上，与李世民的“天策上将”殊途同归。大统三年（公元537年），为表彰宇文泰"丰功伟绩"，皇帝元宝炬遂以此官职授予前者。或许是不想过于"一枝独秀"，宇文泰又拉了个"垫背"，与皇室成员元欣分享了此职。
其余六大柱国的受封时间在十一、二年后。他们分别是：李弼、赵贵、独孤信、于谨、侯莫陈崇、李虎。
其中，赵贵、侯莫陈崇是当年平凉大军中率先拥戴宇文泰的“护驾功臣”。于谨则是宇文泰在夏州时的心腹，这三人与宇文泰关系最为资深。
李弼是当年侯莫陈悦营中主动投诚的内应，代表关陇旁系。
独孤信是原荆州主将贺拔胜的手下。当年，平凉大军群龙无首时，武将李虎远赴荆州，劝说贺拔胜接管大军。后者派出的使者正是独孤信。随后，经多番周折，独孤信、李虎均成为宇文泰营中一员。
八柱国中，除大老板宇文泰，与不掌兵的元欣外，其余六人每人下辖两位大将军，共计十二人。他们分别是：元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠、豆卢宁、贺兰祥、王雄。
十二大将军每人又统管两个兵府，合二十四兵府。这便是府兵制的由来。
以上二十人名单，既有西魏皇室，也关陇旁系，荆州系，夏州心腹，原平凉大军中的各派，可谓五花八门，结构复杂。而宇文泰居然能将“三山五岳”汇于一体，并在强敌压力下稳健成长，除了他本人的宽广胸怀与雄才大略外，也有非常实在的利益均沾。这帮柱国、大将军们既执掌军队，又管理国家，可谓出将入相，以类似“合伙人”的身份，分享着宇文泰慷慨赐予的权力与财富。以他们为核心构成的西魏顶级权力俱乐部便被称为关陇贵族集团，或关陇集团。
天地春夏秋冬六官刮起复古风
公元547年5月，一代雄杰高欢病逝，终年52岁。三年后，其次子高洋逼迫东魏皇帝禅位于己。至此，东魏灭亡，北齐成立。
公元551年，西魏傀儡皇帝元宝炬驾崩。此后三年间，两任短命皇帝均没发布年号，这意味着宇文泰已有改朝换代之心。
公元554年正月，宇文泰参照《周礼》（据传为周公旦所著），设立天、地、春、夏、秋、冬六官。同时，北周又将“三师”（太师、太傅、太保）更名为"三公"。最终官员名单如下：
- 天官-大冢宰：宇文泰兼太师，总管其他五府。
- 地官-大司徒：李弼兼太傅，负责土地、民生。
- 春官-大宗伯：赵贵兼太保，负责祭祀、礼仪。
- 夏官-大司马：独孤信，负责军队、治安。
- 秋官-大司寇：于谨，负责司法、审判。
- 冬官-大司空：侯莫陈崇，负责工程、营建。
“六官”中，每位官员均有独立办事机构，各管一摊事。宇文泰固然是无可争议的领袖，但由于他是众人推举产生，且大家都是平辈，所以在官职设计上，大冢宰与其他官员关系类似班长之于班委，而非校长之于学生。
公元556年9月，在外巡视的宇文泰突然病倒，在安排42岁的侄子宇文护总揽大权，辅佐其15岁的嫡长子宇文觉执政后，随即病逝，终年52岁。
然而，众多元老并没把“亲受顾命”的宇文护真当回事。眼看“小兄弟”镇不住场子，宇文泰在夏州时的心腹，元老于谨挺身而出，以尊重宇文泰遗愿为由，誓死捍卫宇文护的权益。后者这才勉强坐稳位置。
《周书 宇文护传》：中山公护虽受顾命，而名位素下，群公各图执政，莫相率服。
所谓凡事皆有利弊。关陇集团既然推崇分权分利的文化，就必然带来集权困难的问题。当能力出众、长袖善舞的缔造者宇文泰尚在世时，此缺陷尚未暴露。不过，一旦面临权力移交，就容易捅爆“火药桶”。
然而，宇文泰交权时也无更好选择：若将权力委托给元老中任一人，可能催生出“曹操”，令宇文家族大权旁落。若将权力直接授予15岁的嫡长子宇文觉，又可能招致大局失控。
而宇文护角色类似于组织型的秘书长，尽管其威望大不如元老，但只要能协调各方利益，维持集团凝聚力即可，待时机成熟，再归政于宇文觉。从某种意义讲，宇文泰甚至不希望宇文护威望太高。太高则导致“曹操”出现。
公元556年12月，经关陇集团运作，西魏皇帝元廓将帝位禅让给宇文泰嫡长子宇文觉。至此，西魏灭亡，北周建立。朝廷新一届“六官”、“三公”任命如下：
- 天官-大冢宰：赵贵兼太傅
- 地官-大司徒：李弼兼太师
- 春官-大宗伯：独孤信兼太保
- 夏官-大司马：宇文护
- 秋官-大司寇：于谨
- 冬官-大司空：侯莫陈崇
新名单中，赵贵、李弼分享了宇文泰空出的大冢宰与太师两职。宇文护则挂名于分管军队的大司马。
同时，“六巨头”均受爵“国公”：李弼为赵国公，赵贵为楚国公，独孤信为卫国公，于谨为燕国公，侯莫陈崇为梁国公，宇文护为晋国公。每位"国公"的食邑都是万户！
如果对比武德末年，玄武门首功的齐国公长孙无忌、吴国公尉迟敬德所封的1300户，我们就会发现北周对关陇贵族确实是异常慷慨！
北周版图
宇文护主政
然而，即便优待如此，元老赵贵还是选择了联合独孤信，密谋除掉宇文护。为何会这样？
初看名单，赵贵受封天官大冢宰，本该是最大赢家。但大冢宰要获得"总管五府"的大权，还需要有个皇帝授权的手续；又因为元老们已达成由宇文护决断“军国大事”的共识，所以只要后者存在，赵贵的大冢宰就永远不会有真正的大权。
于是，内心不服的赵贵便找到了独孤信密谋。而后者之所以感兴趣，很可能是因为赵贵开出了改立宇文毓为帝的筹码。
宇文毓为宇文泰庶长子，同时也是独孤信女婿。当年，宇文泰因未立宇文毓为储时，还专门找独孤信做过工作。而在事后皇帝的诏书中，专门提到“看朕不顺眼”（不悦于朕），也从侧面暗示，赵贵、独孤信所要对付的对象并不仅仅是宇文护，还包括当今皇帝。
《周书 孝闵帝纪》：而朕不明，不能辑睦，致使楚公贵不悦于朕，……，图危社稷。
然而，两人还未动手，图谋便告泄漏。赵贵、独孤信均以身死名裂告终。
正所谓形势此消彼长。随着两大元老出局，以及李弼的老迈和于谨的谦让，宇文泰苦心构建的权力制衡体系便告崩溃，原本"小媳妇"般的宇文护竟戏剧性的熬成了"婆"，成为朝中最炙手可热的人物。
该状况引发了皇帝近臣的担心。这帮人开始图谋除掉宇文护。最终，由于计划败露，包括皇帝在内的所有涉案人员均被处死。同年（公元557年），宇文泰庶长子宇文毓被立为新一任皇帝。
两年后（公元559年），因宇文毓已26岁，宇文护请求归政于皇帝，只负责军权。而皇帝也没谦让，很快就热火朝天的大干起来。当时，宇文毓除了公布以宇文护为首的“六官”、“三公”外，还新增赐爵了十九位"国公"。这其中，10人为宇文泰儿子，2人为宇文泰外甥，1人为宇文泰侄孙，6人为关陇世家。每人均获封食邑一万户！
新受爵"国公"，获封"万户"的十九人构成
尤其值得关注的是以宇文泰十位儿子为代表的"宇文二代"。这帮人多被派往地方锻炼，之后再进京辅政，正逐渐成长为维持宇文氏江山成色的中流砥柱。
公元560年4月，在皇帝位置上干得热火朝天的宇文毓被宇文护毒*。临死前，皇帝立下遗诏，传位于四弟宇文邕，是为北周武帝。
宇文邕上位后，立即识趣的将权力交与宇文护，自己当起甩手掌柜，韬光养晦了12年，甚至当庭怒斥"对宇文护不敬"的元老侯莫陈崇（被逼自尽）。直到公元572年，他才借助一次温情脉脉的家庭见面会，将失去戒备心理的宇文护刺*于宫闱之内。
推崇法家的宇文邕
事后，当宇文邕将五弟宇文宪召来面谈时，曾深受宇文护器重的后者显得异常惶恐。皇帝则非常耐心的解释，他不会在意过去发生了什么，大家毕竟是亲兄弟，以后还得互相依靠。
宇文邕倒也并非虚言。很快，他就公布了包括宇文宪在内的“三公”、“六官”名单。
宇文护被诛前后官员名单对比，红色为死亡，蓝色为留任，绿色为新增
如果再看宇文护被诛前的8人名单，至宇文邕亲政时，有5人在世（蓝色字体），3人死亡（红色字体，达奚武、宇文贵为自然死亡），空出4个官职（宇文护兼了两职）。
而宇文邕所做的，是将原名单中在世的5人保留，并对空缺的4个官职分别补上两位"宇文二代"，两位关陇世家（绿色字体）。可以说是"换汤不换药"。
之所以这么做，一是宇文护经营多年，势力盘根错节，影响面极广。连皇帝的亲兄弟都一度惶恐不安，更何况其他家族？因此，保留“老人”有利于稳固人心。二是宇文护的用人精髓是以宇文家族为核心，兼顾关陇世家。这显然是稳定宇文氏江山成色的不二选择。宇文邕用这帮人也符合自己利益。
如果实在要找出什么不同，那就是在宇文邕的名单中，“宇文二代”占据了更大的比重和更重要的位置。
然而，尽管人员没有大变，但宇文邕的执政风格却与前任大为不同。
宇文护的优点是性格宽和，能与他人共利，缺点是易感情用事。比如他与突厥相约攻击北齐，结果北齐抢先送回了其失散多年的母亲。这下子就把他难住了：如果不攻击北齐，会得罪突厥；如果攻击北齐，人家又刚做了好事。左右摇摆，最后以出师大败而收场。
甚至宇文护之所以被*，也是其心理被宇文邕利用。当时，宇文邕告诉宇文护，说皇太后喝酒太多伤身体，能不能帮忙劝劝。宇文护脑袋一热，欣然应允，结果便中了圈套。
而沉着果断的宇文邕与宇文护行事风格正好相反。此人推崇法家思想，明察秋毫，极少受情感左右，连亲兄弟犯错也不放过（处死了反叛的同母弟宇文直）。按宇文邕的逻辑，既然你们这帮“宇文二代”、关陇世家的人员我没法选择，那就干脆一视同仁，用法律来治理。
不过，宇文邕执法虽严，诛*虽多，但由于本人极为自律，既勤于政务，又厉行节俭，且后宫嫔妃也仅十余人，所以惶恐畏惧的众人也无话可说。
《周书 武帝纪》：克己励精，听览不怠。用法严整，多所罪*。号令恳恻，唯属意于政。群下畏服，莫不肃然。性既明察，少于恩惠。……身衣布袍……，无金宝之饰，诸宫殿华绮者，皆撤毁之，……后宫嫔御，不过十余人。
在宇文邕的强势治理下，北周朝廷执行力较宇文护时代得到大幅提升，并于公元576年完成了宇文泰没能达成的壮举：吞并北齐！
吞并北齐后的北周版图
隋国公杨坚正是此期间得到重用的。为何宇文邕会欣赏杨坚？我们先来看看《隋书》对杨坚特点的描述：
- 一是性格稳重、威严，虽然外表质朴、木纳，但内心精明。（上性严重，有威容，外质木而内明敏，有大略）
- 二是讲求法治，令行禁止。（令行禁止，上下化之）
- 三是勤于政务，明察秋毫。（每旦听朝，日昃忘倦……吏治得失，人间疾苦，无不留意。）
- 四是生活节俭，不尚奢侈。（居处服玩，务存节俭）
- 五是用情较专，所有儿子均为正妻独孤氏所生。（高祖五男，皆文献皇后之所生也。）
从以上特点看，杨坚与宇文邕在性格、为人、理念、习惯、甚至爱情观都极为类似，堪称“失散多年的异父异母兄弟”，因而是皇帝宏图大志的绝佳执行者！正由于此，宇文邕才对名门出身的杨坚推崇备至，并主动让皇太子宇文赟迎娶杨坚女儿杨丽华为太子妃。
大权独揽的宇文赟
公元578年，在率军讨伐突厥时，宇文邕突然病重，并于当年6月在长安病逝。皇太子宇文赟成为皇帝后的第一件事便是*掉了“五叔”——亲王中威望最高的宇文宪。
之所以这么做，有两种说法。
- 一是诸位叔叔感觉宇文赟不堪大位，所以由齐王牵头谋划将其废掉。（《周书 宣帝纪》：而诸王有异志，……，因是告宪有谋）
- 二是宇文赟早就视宇文宪为皇位头号威胁，异常忌惮，所以先下手为强。（《周书 宇文孝伯传》：帝忌齐王宪，意欲除之。）
不论哪种说法为真，都指向了同一事实：曾宛如定海神针般的“宇文二代”已被新皇帝视为最大威胁。可谓三十年河东，三十年河西。
因此，才有了公元579年5月，宇文赟安排五位叔叔赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌离开首都，回自己封国的命令。这便是宇文赟病重期间，“五王”恰好都不在长安的原因。
杨坚甚至还感叹过此事，说削弱亲王势力，赶他们就任藩国，等于自剪宇文家族羽翼，社稷如何能够长久？
《隋书 宇文庆传》：随公杨坚……曰：“……诸藩微弱，各令就国，曾无深根固本之计。羽翮既翦，何能及远哉！”
至于杨坚本人，在新皇帝治下担任的第一个职位是主管军事的大司马。
公元579年，喜欢玩“花活”的宇文赟将帝位“禅让”给7岁儿子宇文阐（当摆设），自己改任“天元皇帝”，并增设“四辅”：大前疑、大右弼、大左辅、大后丞。这些古怪的官职名称出自《尚书大传》——“古者天子必有四邻：前曰疑，后曰丞，左曰辅，右曰弼”，意思是围绕着皇帝团团转的辅佐之臣。杨坚本人也由大司马改任大后丞。
首任“四辅”名单如下：
- 大前疑：宇文盛（宇文泰第十子，原大冢宰，当时尚未被赶到外地）
- 大右弼：尉迟迥
- 大左辅：李穆
- 大后丞：杨坚（原大司马）
关于“四辅”具体职责，史书未详述，但有几点信息值得关注：
- 随着迁任“四辅”，宇文盛的大冢宰，杨坚的大司马被自动免掉。意味着新官职有帮皇帝收权之嫌。
- 七个月后，杨坚便以火箭速度从大后丞升到大前疑，前面三位都跑地方上去了。意味着“四辅”要么“太难干”，要么“没意思”。
- 宇文赟推出法典《刑经圣制》时，杨坚认为内容过于苛酷，提出修改意见，但未被采纳。意味着杨坚只有建议权，没有决策权。
- 在担任大前疑十个月后，杨坚也在找皇帝近臣，同时也是"老同学"的郑译联络，希望能疏通个地方上的职务。该细节既意味着“首辅”大前疑尚不如地方上工作有吸引力，也表明权力已被“天元皇帝”收于一个非常小的“小圈子”中，近臣竟比大前疑还有实权。
《隋书 郑译传》：高祖……尝在永巷私于译曰：“久愿出籓，公所悉也。敢布心腹，少留意焉。”
此外，皇帝集权的行为，还可从一位叫乐运的官员给皇帝的上书中得到印证。乐运说，近来圣上大事都自己专断，不与大臣商量。连尧舜那样的圣明君主都需要大臣辅佐，更何况是皇上您呢？
《周书 乐运传》：大尊比来小大之事，多独断之。尧舜至圣，尚资辅弼，比大尊未为圣主，而可专恣己心？
与宇文邕既用“老人”，又讲法治的风格相比，宇文赟则是直接把“老人”往外地赶，先是“五王”，然后是尉迟迥、李穆等诸多关陇家族元老。“老人”不愿意走也行，但没什么实权，因为权力都掌握在“天元皇帝”与他的近臣们手中。
然而，历史偏偏跟宇文赟开了个残忍的玩笑：出卖宇文家族江山的，恰恰是他最信任的近臣“小圈子”！
杨坚夺权始末
公元580年，病倒之前的宇文赟决定讨伐长江以南的陈朝，并准备将大军委托给近臣郑译掌管。由于长驻宫中，不晓军事，又想到“老同学”所托，郑译便推荐让杨坚出任三军统帅，并在战事结束后镇守当地。宇文赟应允，遂委任杨坚为扬州总管兼行军元帅。换言之，宇文赟不虞之时，威望极高的杨坚已然军权在手，且就在病榻之侧。这就是为什么郑译、刘昉要找杨坚"勾兑"的原因，也是简单一封矫诏便能将军权委托给后者的原因。
《隋书 郑译传》：时将遣译南征，译请元帅。帝曰：“卿意如何？”译对曰：“若定江东，自非懿戚重臣无以镇抚。可令隋公行，且为寿阳总管以督军事。”帝从之。乃下诏以高祖为扬州总管，译发兵俱会寿阳以伐陈。
按史*载，宇文赟驾崩前一月，重大事件的时间线为：
5月5日，杨坚被任命为伐陈大军元帅兼扬州总管，获得军权。
5月10日，宇文赟到天兴宫时突感身体不适。
5月11日，宇文赟回宫，并召唤当时尚未出发的杨坚入宫“侍疾”。
5月23日，宇文赟下诏征召“五王”入朝。
5月25日，宇文赟驾崩。
至于“天元皇帝”所患何病，史书未明述。但宇文赟有过心绞痛病史，所以可能仍是心脏方面的问题。从其发病到驾崩，共计15天时间。在此过程中，熟悉宇文赟身体状况的御医姚僧垣已清楚知道其生命将无法挽回。这便给了郑译、刘昉、杨坚等人足够的时间来筹划“大事”。
《周书 传》：宣帝初在东宫，常苦心痛……大象二年，……帝寻有疾，至于大渐。……帝谓随公（即隋公杨坚）曰：“今日性命，唯委此人。”僧垣知帝诊候危殆，必不全济。乃对曰∶“臣荷恩既重，思在效力。但恐庸短不逮，敢不尽心。”帝颔之。
而《资治通鉴》之所以会有杨坚征召“五王”入京的阴谋论说法，或许是考虑到两大原因：一是宇文赟对叔叔辈诸王向来忌惮。如果真考虑后事，本能反应是担心“五王”作乱才对。二是征召“五王”入京的诏书临驾崩前两天才仓促发出，也不像有托付后事的诚意。
宇文赟驾崩后，杨坚又借助8岁皇帝"旨意"，出任"左大丞相"，并立即推出两大举措，以稳定局势：
- 一是悦民心：废除颇受非议的苛酷法律，及入市额外增收的税钱。
- 二是聚人气：新提拔了一大帮关陇贵族成员予更高官职。
不过，也不是所有人都对杨坚上位感到开心。例如宇文泰侄子，相州总管尉迟迥便认为其中有猫腻，所以号召天下军队勤王。当时，尉迟迥统辖的河北（相、卫、黎、毛、洺、贝、赵、冀、瀛、沧）十州，其侄子尉迟勤统辖的山东（青、胶、光、莒）四州，全部反叛，短期内便迅速聚集大军数十万。在尉迟迥挑头下，皇帝宇文阐的岳父司马消难领江北十余万大军，关陇世家王谦领巴蜀十万大军，与之呼应。一时间，杨坚竟陷入四面楚歌之窘境。
在长安，宇文泰孙子宇文贤也与来到长安的“五王”密谋，希望借助外部声势寻机除掉“大丞相”。事泄后，为稳定大局，杨坚只处死了宇文贤，却对“五王”寝之不问。为安抚宇文宗室，杨坚甚至还刻意任命了宇文赟弟弟宇文贽为大冢宰，宇文泰侄孙宇文椿为大司徒。
在杨坚内忧外患之际，声势逼人的尉迟迥又向镇守晋阳的元老李穆（原大左辅）伸出了橄榄枝，请后者出兵响应。晋阳为高欢多年打造的大本营，可谓城高池深，兵精粮足。甚至李穆儿子也劝他趁机浑水摸鱼，捞一杯羹。但这位关陇元老的观点可能代表着相当一部分关陇贵族的共识：那就是属于宇文家族的时代已经结束了！
于是，李穆派人向杨坚送去了皇帝专用的十三环金带，在后者最为危急的关头选择了力挺，也为李氏满门赢得了举世无双的荣华富贵。
此外，北周水平最高的“北齐专家”韦孝宽同样在杨坚的支持者之列，并被委任为平叛大军元帅。此人半生时间都在与北齐对峙，对其人文、地理、城防，甚至间谍分布都了如指掌。而尉迟迥与韦孝宽决战之地正好是在原北齐首都邺城。
决战当天，尉迟迥领着大军十三万列阵于邺城之南，城中又有数万老百姓跑出来看热闹。于是，韦孝宽利用对方人员多为新兵，情绪容易紧张的特点，先用弓箭射向旁边打酱油的老百姓。待百姓疯狂奔逃的时候，韦军士兵再大声疾呼尉迟迥败了。这么一咋呼，叛军新兵们果然信以为真，竞相后撤，韦孝宽再趁势逐北，一战而定。
随着尉迟迥兵败自尽，势单力孤的附和者司马消难、王谦等人也很快归于失败。
大局已定后，杨坚这才拿起屠刀，将以赵王宇文招、陈王宇文纯、越王宇文盛、代王宇文达、滕王宇文逌等“五王”为代表的“宇文二代”，及以大冢宰宇文贽，大司徒宇文椿为代表“宇文三代”等宇文家族成员悉数*尽。
至此，大隋王朝呼之欲出，再无力量可以阻止！
后记
太史公云：世必有非常之人，然后有非常之事。有非常之事，然后有非常之功。
关陇贵族集团诞生于败军之际，宇文泰受命于危难之间。众人当时能够团结一心，实乃强敌逼迫下的自救之举。
但宇文泰其人深谋远虑，运筹得当，并慷慨的推行利益共享，令关陇集团渐渐壮大。
待到元修入关，西魏成立，挟天子以令诸侯的关陇集团达到三分天下有其一之势。这时，西魏便引来更多豪杰加入，实力再一步增强。最终形成以八大柱国，十二大将军为代表的第一代关陇集团完全体。
宇文护执政后，虽然诛除元老、毒*天子引来千古非议，但毕竟进一步加强了共享文化，稳住了江山不倒。通过受赐“万户”，各家族富可敌国，自然成为集团的坚定支持者。而“宇文二代”也在此期间快速成长为中流砥柱，是宇文家族制衡关陇世家的最重要力量。
宇文邕亲政后，不念旧怨，不论亲疏，同时倚重“宇文二代”与关陇世家，并积极实施法家治国思想，遂使北周国力突飞猛进，终成鲸吞强齐，雄踞北方之壮举。这时，关陇世家们虽然受到颇多管制，但鉴于集团赢得空前成功，也不敢有太多怨言。
宇文赟登基后，竟反其道而行：剪除宗室，排斥元老，独享大权，亲信近臣。一方面，对元老的排斥破坏了集团长期信奉的共享文化；另一方面，其政策的不确定性也加剧了众家族对于前途未卜的担心。所以，当宇文赟病逝，尉迟迥打出恢复宇文江山的旗帜时，竟遭到了李穆等元老的排斥。
杨坚辅政及建立大隋后，再次启用关陇旧人（握强兵、居重镇者，皆周之旧臣），重新恢复法家之道，延续利益共享文化（至于赏赐有功，亦无所爱吝），又使整个集团重焕生机，并于大隋建立的第九年（公元589年），吞并陈朝，令百余年南北分治局面终结于斯，天下神器归于关陇。
隋文帝杨坚令天下神器归于关陇
从宇文泰到宇文护，从宇文邕到杨坚，虽然统治者一再变化，但关陇集团却是历久弥坚。由此而知，英雄豪杰终归天寿有限，唯有文化可以生生不息！
大隋王朝版图
