从前有一个国王育有三个女儿，都长得很漂亮。么女赛姬更是远远超过两位姊姊，与她们相比，她简直像女神站在凡人间似的。其貌美的盛名传遍各地，到处都有人远道来赞赏她，瞻仰她，把她当女神来膜拜，甚至说爱神维纳斯（阿芙柔黛蒂）也比不上这位凡人。大众争睹她的风采，再也没有人想到维纳斯。维纳斯的神殿遭到冷落，她心爱的城镇也荒弃倒塌了，一切属于她的荣华都落在一个有生有死的凡间女孩身上。
女神当然不甘心受到这种待遇，于是她找她的儿子小爱神丘比特帮忙。丘比特是有着翅膀的美少年，无论天庭或人间，没有人能抵挡他的箭（他有两只箭，一枝金子做的爱箭，一枝铅做的恨箭。被爱箭射中的人会爱第一眼见到的人，被恨箭射中的人会永远讨厌第一眼见到的人）。女神向儿子说出她的委屈，并且说：“运用你的神威，使赛姬爱上全世界最卑贱諈可鄙的动物。”
维纳斯妒火中烧，没想到赛姬的美对小爱神也会发生作用。若非维纳斯先让丘比特看到赛姬，他一定会照母亲的话去做的。他一看见她，就好像在自己心坎里射了一箭似的。他一句话也没向母亲说，其实他根本说不出话来。维纳斯以为他会立刻痛惩赛姬，满怀自信地走了。没想到事与愿违，赛姬没爱上可怕的怪物，也没爱上任何人。更奇怪的是，居然也没有人爱上她。男人只来看看她，赞美一番，然后就离开和别人结婚了。赛姬的两位姊姊远不如她，却体体面面地嫁给了国王。大美人赛姬怅然呆坐着。她只受到景仰，从未得到爱情，好像没有男人想娶她。
她的父母当然很担心。最后她的父亲前往一座阿波罗的神殿，请教神明如何为女儿找个好丈夫。神明答覆了，但他的话很可怕。原来，丘比特曾告诉阿波罗这件事，求他帮忙。于是阿波罗说：“赛姬必须穿上丧服，独自留在一座小山上。她命中的丈夫是一条待翅的大蛇，他会来找她，娶她为妻。”
赛姬的父亲带回这可悲的消息。他们为赛姬穿上丧服，带她到山顶，心情比埋葬她还要悲痛。赛姬自己倒很勇敢，她告诉大家：“美貌害我遭到天妒，现在我庆幸有个了结，你们走吧！”他们伤心欲绝，撇下可怜的赛姬自生自灭。
赛姬摸黑坐在山顶，等着未知的恐怖命运。她一面哭一面发抖，忽然一股微风吹了过来，她觉得身体被托了起来，飘离了山顶，落在一处像床铺般柔软，充满花香的草地上。那儿十分安详，她忘了一切烦恼，坠入梦乡。她醒来之后，发现她正躺在一条清澈的小河边，河岸上有一栋美丽壮观的巨厦，黄金为柱，白银为壁，地板用宝石镶成。那里一点声音都没有，好像没有人住。赛姬慢慢地走上前去，在门前犹豫不决。忽然，她耳边响起人的声音，她看不见人，但是他们的话清晰地传进她的耳朵。他们说这栋房子是给她住的。她必须勇敢地走进去，沐浴一番，吃点东西，到时候有人会为她准备一桌筵席。
她一生从未洗过这么舒服的澡，吃过这么好的东西。用餐的时候，四周飨起悦耳的音乐，好像有一个大合唱团配着竖琴声唱歌。但她只听得见声音，看不见人。除了有各种声音相伴，她整天孤零零的，但依稀觉得晚上丈夫会跟她在一起。一点也不错，当她感觉到他在身边，听见他的声音在耳边呢喃，一切疑惧都消失了。她不必看都知道他不是可怕的怪物或奇怪的东西，而是她渴望和等待已久的情郎与丈夫。
这种半聚半离的关系不能满足她，但她觉得很快乐。时间过得非常快。有一天从未谋面的丈夫严肃地和她说话，警告说她的两个姊姊即将带来危险。他说：“她们会到你失踪的山顶去哀悼你，你千万不能跟她们相见，否则会给我带来大危险，你自己也完了。”她保证她不会如此。可是第二天她想起姊姊，整天悲伤地哭着，连她丈夫来了，她还是不停地流泪。他只好伤心地顺从她的愿望。他说：“你爱怎么做就怎么做吧！不过你是自取灭亡。”然后他又警告她不要听人怂恿来偷看他，否则夫妻就会永远分离。赛姬保证不会，她宁愿死一百次，也不愿失去他。她说：“让我见我的姊姊吧！”他凄然应允。
隔天早晨，两位姊姊果然来到山顶，赛姬正在等她们。三姊妹很久没交谈了，她们高兴得流泪相拥。最后她们走进赛姬住的宫殿，姊姊看到屋里富丽绝伦的珍宝，丰盛的大餐，美妙的音乐，心里不禁十分忌妒。她们醋劲十足，终于计划要害她。她们告诉赛姬，她的丈夫不是人，是阿波罗预言的大蛇。赛姬非常害怕，满腔的恐惧驱走了爱情。于是她听从姊姊的怂恿，决定偷看一下自己的丈夫到底长什么样子。
到了晚上，她的丈夫睡着以后，她鼓起勇气点了灯，蹑手蹑脚走到床边，高举着灯凝视床上的人。眼前出现的不是怪物，是最英俊的美少年。赛姬为自己的愚蠢和多疑而惭愧。她的手颤抖着，这时候一滴热灯油掉在他的肩膀上，他惊醒了，见到灯光，知道是赛姬背信，一言不发就离她而去。
她跟着他奔入夜色之中，她看不见他，只听见他的声音对她讲话。他说出了自己的身份，他就是小爱神邱比特。他说：“没有了信赖，爱情就不能持久。”说完就走了。赛姬非常后悔，于是她踏上旅程，不知道该去哪里，只知道要永远追寻到底。
这时候邱比特到母亲那里养伤，维纳斯听了他的故事，知道他的心上人竟然是赛姬，气得撇下他一个人。她跑去找赛姬，因为儿子而使得她更嫉妒这个女孩子。她决定要让赛姬知道得罪女神的下场。
可怜的赛姬绝望的四处流浪。最后她来到了维纳斯面前，自愿委身为仆，希望能让维纳斯消消气。维纳斯大笑，满怀不屑地问她：“你原来的丈夫差一点被你烫死，不肯理你了。”然后她派给赛姬许多辛苦的工作，总是不让她见邱比特。
后来维纳斯要赛姬到阴间要求泊瑟芬把她的美貌装一点到盒子里，然后带回来给维纳斯。赛姬乖乖听话，动身寻找阴间的道路。她顺利地完成了维纳斯交付的任务，不过回程的时候，她却被困在阴间了。
就在这时候，小爱神邱比特到阴间来找赛姬，现在他的伤已经治好，他很想念赛姬。他找到昏迷的赛姬，然后用箭刺醒她。
邱比特要赛姬把装了泊瑟芬美貌的盒子交给维纳斯，然后自己飞到奥林帕斯，找天帝宙斯帮忙。宙斯虽然时常被邱比特恶作剧，但他还是答应了邱比特的请求。于是他向众神（当然也包括了维纳斯），宣布邱比特和赛姬正式结婚，并建议赐给新娘长生不老的力量。
宙斯亲自拿仙粮给赛姬吃，让她长生不老。这一来情势完全改观，维纳斯不能反对女神当她的儿媳妇。
故事圆满收场，“爱”和“心灵”（赛姬即为“心灵”之意）寻找对方，历尽艰辛终于找到了，他们的姻缘永远不会破裂。
