从13世纪末期，一直到第一次世界大战的600多年时间里，奥斯曼帝国横亘在亚洲、欧洲的交汇处，北濒黑海，南临地中海，控制了东方的生丝、麝香、大黄、胡椒、瓷器，运往西方的陆路和海上航道。
1453年，奥斯曼攻占君士坦丁堡，千年国祚的拜占庭帝国崩塌，在此之前，改信伊斯兰教的奥斯曼帝国，已经多次打败基督联军，令罗马教皇震动，更令欧洲君主寝食难安，这是继中世纪，蒙古人三次西征之后，西方人的又一次胆寒。
奥斯曼的起源，更早可以追溯到唐帝国的崛起。隋末唐初，突厥部族活跃在亚洲东部的蒙古高原，至隋唐，突厥骑兵屡次向南犯边劫掠，一度成为中国北方的严重边患。为了消除祸害，唐太宗李世民在公元630年，趁突厥内乱，派遣卫国公李靖等人率精骑，夜袭阴山，一战灭亡强大的东突厥汗国。27年后，武则天的老公，唐高宗李治又派遣右屯卫大将军苏定方，再次灭亡西突厥汗国。
剩下的突厥部众，只剩三条路可走，一，南下降唐，二，留在原地，归降唐帝国的新盟友，薛延陀汗国。三，搬家，一路向西，越过蒙古高原，翻过阿尔泰山，进入哈萨克丘陵的中亚。这也是为什么，现在除了小亚细亚的奥斯曼土耳其人以外，再往东的中亚地区，包括阿塞拜疆、哈萨克、土库曼、吉尔吉斯坦等国，几乎都是清一色的突厥后裔的底层原因。
历史上有两件事与奥斯曼帝国的命运直接相关，一是蒙古人的铁蹄踏入欧洲，替奥斯曼帝国的崛起，扫清了障碍。二是奥斯曼帝国攻陷君士坦丁堡之后，掐住东西方的商路航道，倒逼大航海时代的提前到来。
蒙古人的入侵，来的快，走的也快，3次西征，满打满算，以武力震慑欧洲的时长只有短短数十年，但是蒙古西征，却在无形中，替奥斯曼土耳其扫清了崛起的障碍，狭义上讲，13世纪的奥斯曼实体在蒙古人入侵以前，是隶属当时罗姆苏丹国的附庸小国。1243年，蒙古人在柯塞达战役中彻底打垮了曾经雄霸西亚的罗姆苏丹国，此后蒙古人将罗姆苏丹国大幅肢解，奥斯曼人作为罗姆苏丹国的附庸，现在主子投降蒙古，自己也降格为附庸的附庸。但是，蒙古兵实在太少，没有足够的兵力把守各处城池，这就给了奥斯曼土耳其人一个天赐良机。
而作为西边邻居的拜占庭帝国，和之前罗姆苏丹国一样，两国对小亚细亚地区各有属地，蒙古人动摇了罗姆苏丹国的根基，拜占庭也好不到哪里去，当时虚弱的拜占庭帝国，正陷于巴尔干战事，与保加利亚、塞尔维亚的十字军撕扯，没有精力顾及拜占庭所属的小亚细亚辖区。这就造成了，东西两面皆无强敌，奥斯曼抓住机会，果断填补上权力真空。此后，小亚细亚地区的行政人员、神职人员、军人、手工业者几乎全部全部变成了突厥人，除了商人是希腊人和犹太人以外，小亚细亚几乎完全突厥化。
奥斯曼帝国极盛时期，疆域横跨亚欧非三大洲，除占据小亚细亚和中东以外，已经东临波斯湾，南及北非，西抵直布罗陀海峡，北及奥地利，下辖疆土面积550万平方公里。1453年，攻占拜占庭帝国的君士坦丁堡之后，帝国皇帝将其改名伊斯坦布尔，也就成了现在的土耳其首都。
创业苏丹，学习，学习，再学习
奥斯曼帝国崛起速度如此之快，全赖前几代苏丹皇帝的努力和学习，创业苏丹们，硬是将一个附庸小国，时势弄就为一个超级大帝国。13世纪中叶，罗姆苏丹国被蒙古人肢解为十几个小公国的时候，是奥斯曼帝国遇到的第一次重大机遇，当时在蒙古人的武力震慑下，人心惶惶，意志消散，而作为第一代*的奥斯曼·加齐，果断提高麾下士兵的战利品，以此聚拢了大批老兵。
同时，他还以自己的名字，打造具备荣誉信仰的加齐武士，士兵敢死敢战。另外，奥斯曼.加齐还从西方基督徒，学来了贵族骑兵的分封制，通过奖赏骑兵，分封土地，获得勇士效忠，这可能是早期帝玛尔制度的雏形。
意志方面，奥斯曼放弃了突厥人传统的多神崇拜，改信单一的伊斯兰教，他与天主教中的异端托钵僧结盟，以清贫作为圣战号召。同时，他们还将大量基督徒的奴隶编入军队，组建隶属皇帝本人的近卫军团。经过20年的力量积蓄，奥斯曼的帝国基业开始加速，1300年，奥斯曼.加齐自封为奥斯曼帝国第一任苏丹，自称奥斯曼一世。第二年，奥斯曼率军在巴法翁战役中击败拜占庭帝国军队，控制了小亚细亚的贝斯尼亚平原，开启了对拜占庭帝国的蚕食之路。
1363年，已经沦为二流国家的拜占庭帝国，主动向奥斯曼帝国称臣，自此奥斯曼帝国跟开了挂一样，不断向西雄起。1371年，奥斯曼帝国打败塞尔维亚、保加利亚、罗马尼亚、匈牙利的基督徒联军。1396年，法兰克人、德意志人、波兰人、意大利人、捷克人，加入到反奥斯曼联盟中，组织了更大规模的基督联军，这或许是中世纪基督徒的最后一次大规模集结， 在一场名为“尼科堡”战役的战争中，奥斯曼帝国再一次大获全胜，3万基督徒成了奥斯曼帝国的俘虏，此战也彻底终结了十字军对异教徒漫长的东征历史。
脱胎于蒙古帝国四大汗国之一的察合台系的帖木儿汗国，在中亚兴起以后，奥斯曼帝国第一次尝到了惨败的滋味，1402年，25万奥斯曼军队，在安卡拉战役中，被帖木儿打得面目全非，但上天给了奥斯曼翻盘的机会，没多久，帖木儿死去，奥斯曼帝国又开始积蓄力量，瞄上图谋已久的君士坦丁堡。
1453年，奥斯曼帝国的新任苏丹，穆罕默德二世率骑兵2万，步兵12万，以及300余艘战船，从陆路和海上同时围攻君士坦丁堡，奥斯曼土耳其人用炸药炸毁了城墙，士兵蜂拥进城，君士坦丁堡陷落，或许为了表明自己的态度，穆罕默德二世特许，士兵可以在君士坦丁堡城内劫掠3天，以示对守城的惩罚。
对于奥斯曼土耳其人来说，攻陷君士坦丁堡，不仅是征服了一座坚城，更是对历史悠久的罗马帝国完成一种继承，奥斯曼人攻陷君士坦丁堡以后，一向高高在上的罗马教皇再也坐不住了，他主动派出使者向穆罕默德二世道喜，期望以主动求和的方式，能与奥斯曼结成世俗和宗教的同盟。
奥斯曼帝国扩张期间，攻击目标首要选择占领商业要地，比如君士坦丁堡和布尔萨，另外，矿山，港口城市，主要市场和贸易路线也更受奥斯曼人青睐，奥斯曼从来不吝啬以武力打通商贸路线的前奏。14世纪初，布尔萨是波斯通往欧洲商道上，重要的物资中转站，也是伊朗丝织品的主要生产和出口中心，同时也是国际香料贸易集散地，从第一任苏丹奥斯曼一世，到奥尔汉一世，两代人整整盯了这座城30多年，直到1326年，布尔萨被奥斯曼帝国占领，这还真应了那句话，不怕贼偷就怕贼惦记，何况对方还能念念不忘30年。
奥斯曼帝国还在博斯普鲁斯海峡的欧洲沿岸，建造了很多炮击堡垒，只要穿越海峡，船主必须向帝国缴纳通行费，不管哪个国家，给钱缴税才能通过，不给钱就会遭到堡垒的炮击，从某种程度上讲，奥斯曼人的扩张政策，是围绕商业航路进行，哪个有钱就打哪个。这或许就是早期大航海时代，葡萄牙、西班牙要从别处寻找航道的缘由之一。
奥斯曼帝国控制的博斯普鲁斯海峡，地处欧亚大陆连接处的十字路口，卡住了两大洲的海上交通咽喉，苏伊士运河没有凿通之前，博斯普鲁斯海峡是亚欧之间的唯一海上通道，加上陆路也被奥斯曼帝国掐断，欧洲的羊毛制品、肥皂、葡萄酒，想要和东方的生丝、麝香、瓷器、等进行交换，原本顺畅的通道，突然冷不丁被奥斯曼帝国，沿岸架炮收保护费，认谁心里也不爽。
如日中天的奥斯曼帝国，在风风火火两百多年后，开始走背运。1699年，战场失利被迫与奥地利签订《卡洛维兹条约》，为此丢失了匈牙利和两个省的大片领土。此后，随着欧洲工业革命崛起，武器的更新换代，欧洲仗着坚船利炮，抵消了对奥斯曼的恐惧，加上十次俄土战争，大多是以奥斯曼的失败，而被啪啪打脸，从而让欧洲更加瞧不起这个曾经的庞然大物，整个19世纪，虚弱的奥斯曼帝国，沦为任人宰割的盘中餐，非洲和欧洲的领土损失殆尽，要不是第一次世界大战之后，凯末尔痛定思痛，联络苏俄，拒不承认英法的割地条约，死战希腊，今天的土耳其领土恐怕连78万多平方公里都没有，虽然这仅仅是他巅峰时期的1/7。
