上个月底，《刺客信条：英灵殿》在玩家们的期待之中正式宣布，刺客们在无双了十年之后，终于转为了真正的狂战士。
在之前的一段时间，育碧旗下的《荣耀战魂》开启了《波斯王子》联动活动，不久之后被取消开发的《波斯王子：救赎》的概念演示在网络上曝光，据传《波斯王子6》的相关域名被育碧拿下。
熟悉《刺客信条》的朋友应该都知道，《刺客信条》的故事要从被取消的《波斯王子：刺客》讲起，后来的《刺客信条》也间接地"毁灭"了《波斯王子》。
《刺客信条》系列一直是很好的营销与IP运维案例，它的运转和改变也离不开育碧的大布局。
而最近的这些事件串联在一起，是否是育碧发出的一个信号？
所以今天我们来聊聊《刺客信条》如何成为了育碧的旗舰IP兼现金牛产品？《刺客信条》为什么要每隔几部大改整体系统？而育碧又是如何处理《刺客信条》和《波斯王子》等游戏之间的关系？
1上面我们已经提到了，第一部《刺客信条》由《波斯王子：刺客》演化而来。
2005年，《波斯王子：王者无双》推出之后，《时之沙》三部曲的故事就此结束。由于《波斯王子》最早并非是育碧的IP（最早是Brøderbund的游戏，后来易主高斯财团旗下的The Learning公司）。
育碧的高层还是希望能够多从这一IP身上榨取价值，于是将新三部曲提上日程。
这个重任就落到了育碧蒙特利尔工作室《波斯王子：时之沙》的创意总监帕特里歇·戴西利的身上。
他在参考了斯洛文尼亚小说家弗拉基米尔·巴托尔的小说《鹰巢》之后，决定将新作设置为《时之沙》的前传，把主角定位为一个来无影去无踪的刺客——这里真的指的是刺客，而不是《刺客信条》的阿萨辛。
这个刺客曾经是宫廷卫士。在幼年的波斯王子被软禁后，开始带上兜帽，在暗*之中拯救王子。
这个卫士就是初代《刺客信条》男主角阿泰尔·伊本-拉阿哈德的雏形。
在《波斯王子：刺客》的开发过程中，它的核心概念受到了开发人员的不断调整，包括动画师阮凯等人的设想和理念，最终演变成我们看到的《刺客信条》。
而他们后续加入的种种设定让《刺客信条》的内容有了明显的独特符号：科幻加历史，兜帽，身手矫健，动作华丽。
所以，之后不论哪部《刺客信条》都在展现这些符号，唤起玩家注意，在第一印象中建立玩家的认同感。
然而单纯一部游戏留不住人，只会成为玩家之间偶尔被提及的谈资。
但创造概念的游戏，就会引申出各种话题，而游戏本身成为了锚定延伸话题的坐标中点。
这也就是系列小说、电影、游戏常用的一个手法：塑造世界观和子概念。
所以你看，《刺客信条》中引入了大量的新概念：刺客兄弟会、圣殿骑士、袖剑、信仰之跃、Animus、POE、鹰眼视觉、"万物皆虚，万事皆允"。
在这里顺便多说几句：到了后期的作品中，育碧的编剧在关于信条的一些设定上吃书了。
后期的一些作品在韵笔中强调：标题中的Assassin并非指的是assassin，也就是直译的"刺客"；标题的Assassin是一个名为"刺客兄弟会"的秘密结社。
这意味着刺客不是职业，刺*不是他们的唯一手段。
一言以蔽之，他们只是名字叫刺客（阿萨辛）。
不过黎凡特刺客（初代《刺客信条》）的三个信条中包括低调行事——这与《刺客信条：起源》的《无形者》DLC有关；而后来在《刺客信条II》中也提到了“躬耕于黑暗，服侍于光明”的说法。
如果没猜错，最早他们确实想让阿萨辛等同于真正意义上的刺客。由于后面作品的玩法需要，编剧逐渐把一些强调潜行和刺*的设定放宽了。
所以说，见仁见智吧。毕竟编剧早都换人了。
说回正题。在导入这些概念之后，玩家以及社群的自我解读就会巩固认知基础，这些新的概念与独特玩法一并成为了《刺客信条》的核心竞争力。
不得不说当时的总监帕特里歇·戴西利太聪明了，直接抓住了商业满足顾客需求的本质，为玩家搭建了一个重新结构过的"真实"历史世界。
对于这些创作者来说，游戏不止是变现的，更是用来创造的。
2随着时间的推移和系列的发展，《波斯王子》与《刺客信条》的IP价值在不断变化。
2003年开始的《波斯王子：时之沙》三部曲赚得金银满钵，但在几年之后《波斯王子》逐渐变成了瘦狗类产品。
而07年末的《刺客信条》推出后显然是高增长率、低市场占有率的明星产品。
育碧的做法就很粗犷又直白：
给你机会继续，如果机会给了不中用，做清算，IP退出市场。
最后《波斯王子》（2008）和《波斯王子：遗忘之沙》叫好不叫座，都没能达到预期销售。下场大家也都看到了，2012年的《波斯王子：救赎》被取消开发。
如果你是《波斯王子》的铁粉，你会骂娘；如果你是分析师，你会说：这一步真真是走得极妙的。
育碧在清算之后用《波斯王子》电影收一下后期的粉丝红利，之后转移开发资源给《刺客信条》《孤岛惊魂》，以及当时并未正式登场的项目Nexus——也就是后来的《看门狗》。
我们再看看12到18年这段时间里《刺客信条》和《孤岛惊魂》的市场表现，你说育碧是亏了《波斯王子》的续作，还是实实在在地大赚一笔？
当然，里面还有别的浑水，譬如15年到18年的维旺迪收购事件等等。
非要理解一波，就当育碧是失之东隅，收之桑榆。
虽然育碧最近这两年的操作很让人迷惑，但在有效利用流量这块属实是顶。
2010年之后几年的互联网红利期，育碧抓得准，铺开自家平台Uplay的同时重点展开《刺客信条》这几个系列游戏。
对《刺客信条》来说，一方面是拍摄电影、微电影和CG动画，补充说明游戏故事的前因后果；另一方面是官方的小说和授权的漫画，同样也为游戏中未能提及的部分做补完，甚至是开新坑——
比如原本设计的大反派朱诺就在漫画《刺客信条：起义》里被写死了。
多产品的流量聚集效应在这段时间为《刺客信条》带来了众多拥簇者，而《刺客信条》周边产品的生产和推广力度也是前所未见。
育碧和德国品牌Musterbrand做联名，自家育碧工坊也是开足马力，小到别针钥匙扣，大到风衣背包，一应俱全。
以前Musterbrand官网是白色基色，衣服的价格从几百RMB（一般是T恤）到几千RMB不等，作为周边质量尚可
同时，在其它游戏中出现相互的内容联动。不论是和育碧自家游戏的联动，还是和其它厂商游戏联动，例子都太多了：
从《看门狗》支线任务*害《刺客信条IV：黑旗》现代线的总监，到《合金装备》的雷电出现在《刺客信条：兄弟会》。
没错，这是“私法制裁者”艾登·皮尔斯，《看门狗》的支线任务，《刺客信条：奥德赛》的通信内容确认了真相
就不在这里一一盘点了，说回正题。
到了现在，我们能看到尽管整体市场流量到顶了，但《刺客信条》的存量市场却依然庞大。
因为育碧利用《刺客信条》全面铺开，以游戏的主线故事和世界观做长期用户培养，唤起玩家的共鸣，从小说、漫画、周边产品等方面留存用户并盈利。
做一款系列3A对大公司来说没什么壁垒。但想要这个系列能够活得乐呵，拼的是什么？
爱与理想？
拼的是能否善用资源。
这就是把优势资源利益最大化。
3当我们谈到《刺客信条》的游戏内容，乃至育碧旗下的开放世界3A，同质化这三个字是绕不过去的坎。
从一开始，开放世界游戏的赛道就出现了同质化严重的问题。
想要扬名立万，必须有爆点。
《刺客信条》早期作品的爆点是什么？
历史加科幻的背景，优雅的刺*，贴合真实历史的故事，独特的道德观念。
但爆点起爆之后呢？接下来该怎么办？
我们先一起回忆一下：初代《刺客信条》是什么时候发售的？
2007年。
三年前的2004年出了什么事？
开发了初代《孤岛惊魂》的Crytek与育碧上演了一出"农夫与蛇"的故事，EA趁机与Crytek结了城下之盟，并顺势购入了育碧19.9%的股份。
直到2010年，EA才悄悄抛售了所持的育碧股份。
初代《孤岛惊魂》算是Crytek秀肌肉，二代开始由育碧蒙特利尔开发
之后在2015年10月到11月，维旺迪分两次共购入育碧10.4%的股份。维旺迪的收购危机从此开始了。
在外患之中，挣钱前要先省钱，控制成本。
所以后续产品的成本覆盖是一个重要的课题。而实现部分成本覆盖的方式我在以前的文章中已经讲过了：
从设计上讲，重复利用设计思路和元素，对现有的设计基础做一定尺度的调整和修改。
从管理的角度来看，用工业化的运营模式去运作，以之前的设计模板创作，将老员工的技能熟练最大化，同时将新员工的技能生疏最小化，防止无所适从的新人带薪解手，上班摸鱼。
做法上完全符合态势分析法中的ST战略。但这并不是说育碧总要面对T（威胁）。即便没有外部压力，采用这种方式也"有利无害"。
大厂都喜欢做风险厌恶型决策，保本是第一要务，这也是为什么《幽灵行动：断点》上线不久就打折，后期的TU2.0.0版本增加沉浸体验。
管理层不是要真的巴结玩家，真实意图是指望着TU2.0.0推出后口碑上扬，而最终结果是回本。
对于现在的游戏而言，只要买断销量能够收回大部分成本，就意味着能够在其它方面继续盈利。
如果想完全规避风险，生产就会变成牲产。在业内毁了名声，不值得不值得。
依靠爆点起来之后，维稳是第一要务。
4于《刺客信条》而言，同质化的问题一直存在。但要说《刺客信条》从来没变过那是瞎话，一动不动那是王八。
这里我们一起对已经发售的正作做个简单归类：
《刺客信条》《刺客信条II》《刺客信条：兄弟会》与《刺客信条：启示录》是一类；
《刺客信条III》《刺客信条：解放》《刺客信条IV：黑旗》《刺客信条：叛变》是一类；
《刺客信条：大革命》和《刺客信条：枭雄》为一类；
《刺客信条：起源》与《刺客信条：奥德赛》为一类。
大家有没有什么发现？
同类别的基础玩法几乎完全一致，不同类别的玩法会有明显甚至是巨大的差异；越往后的作品的游戏设计，越是背靠之前作品的大树好乘凉。
而影响游戏机制变化的核心因素是盈利模式的转变。
对《刺客信条》而言，"破圈"曾是伪命题。
这个圈是什么圈？
指的是纯粹的动作潜行游戏。
我们回顾一下，初代《刺客信条》的成长曲线很简单，随着重要目标的刺*行动，逐渐获得（游戏中是"取回"）更多武器装备。
到了2009年，《刺客信条2》首次加入了RPG化的数值设计，以及丰富的客制化内容。但由于玩法所限，这些数值设定的影响并不大。《兄弟会》与《启示录》都沿袭了相同的系统和机制。
从12年的《刺客信条III》开始，育碧引入了一些全新的设定，取消敌人血格和药物，进一步简化战斗系统。
这样一来，玩家无法直接获悉武器的伤害、速度和格挡的具体数值效果，便于在数值上玩花样。
之后的《刺客信条IV：黑旗》与《刺客信条：叛变》继续深化RPG化的数值设计，其中包括对战舰的强化和制作系统。
而《刺客信条：大革命》才完全暴露了育碧的野心：从单一靠后续更新内容盈利（剧情DLC和多人对战角色与地图包），转变为卖等级加速、装备组合包和剧情DLC的多重盈利手段。
《大革命》确实就像简体中文译名一样，想要成为系列最大的革命：简单的等级系统、新的多人在线合作与家族系统、技能树、更弱的战斗系统与更复杂的潜入系统、专门的手机伴侣APP。
而对育碧最重要的是氪金点数。
《大革命》中武器装备的价格都不是省油的灯，支线任务和宝箱给的钱也不算很多，前中期换个装备确实比较困难。
12万法郎是个什么概念呢？玩家在后期把咖啡馆的升满，每20分钟的盈利也就是四万多法郎
想省时间，就得氪金上供。
而RPG化的过程的最后一步是育碧魁北克的《枭雄》，直接把RPG化的等级放到了我们眼前。
除了钩锁、双主角、道具、马车、征服战支线以及去掉了多人合作模式，《枭雄》与《大革命》大体上并无二异。
16年育碧并没有推出新的《刺客信条》作品，而是发售了《看门狗2》。
《刺客信条：起源》从2014年《大革命》发售后就开始酝酿，终于17年以ARPG的形象展现在我们眼前。
这是《刺客信条》RPG化转变的临门一脚。
说了这么多，大家肯定会有一个问题：
为什么育碧从08年《刺客信条II》立项开始，就要逐步将《刺客信条》RPG化？
因为很重要的一个直接目的就是拉长游玩时间。
我们再回忆一下，例如《刺客信条：兄弟会》，尽管我们能够自由活动的地图是整个罗马，但实际的活动区域在后期序列前是被严格限制的。
每一序列都会为我们打开一部分新区域，如果提前进入后续区域就会导致失去同步。
这招以前好使，完全可以把支线任务的内容留到后期给玩家完成。但现在就会被评测方扣上"自由性低"的帽子。
通过等级压制的方式能够有效拉长游戏时间，循序渐进地为玩家解开整个世界，而不是冷冰冰的"失去同步"，这样不会直接干预玩家的自由体验。
你4级打不过40级那就别打，想去40级区域你就绕着敌人走。
等级够了才能做任务，不然就得先做支线升升级
而拉长游戏时间又有什么意义？
第一点，从某些角度来讲，能够配得上60美元的3A名头。
第二点，带来潜在的内购可能性。
大家想一想，不论是《起源》还是《奥德赛》，它们的基础都是我们所提到的RPG化的整体系统。
反过来说，这样的系统才能够为等级加速和材料的内购物品销售提供出路。
我想加速甚至提前打完，我想把袖剑升级到足够强力的等级，我想要强大又好看的装备套包，
只要充钱就行。
土匪遇上恶霸，就这么简单的事。
除了倒逼玩家氪金，育碧每一次改变《刺客信条》的基础与核心机制，都能够逆向筛选出高忠诚度用户。
你看，12年的《刺客信条III》已经筛过一批了，14年《刺客信条：大革命》又一次，17年《刺客信条：起源》又双一次。
钱没有好坏之分，资本总是聪明的。
5育碧在这个时间节点上做《波斯王子》的动作，目的很简单。
两年以前的春天，中国腾讯、加拿大安大略省退休教师基金会和育碧自己筹措了资金，向维旺迪"赎身"。
于是育碧的航向就很有意思了。
18年重启叫好不叫座的《超越善恶》，推出类似《刺客信条IV：黑旗》海战玩法的《碧海黑帆》，这个局面看上去很迷，但至少有希望。
而去年年底到今年年初，育碧的负面新闻基本就没消停过。《幽灵行动：断点》的失败，《全境封锁2》的笑话，《彩虹六号：围攻》TS动了核心玩家的蛋糕。
这些事情对欧洲第一厂商而言丢人吗？
丢人。
但育碧留没留后手？
留了。
《细胞分裂》IP已经被雪藏了，但育碧依然动不动就拿出来做联动活动。
《幽灵行动：荒野》中，《细胞分裂》主人公山姆·费雪在联动任务出现
《波斯王子》IP也被雪藏了，但育碧最近还是做了《荣耀战魂》的联动。
从玩家的角度来看，育碧没有忘掉这些经典；从另一种角度看，育碧是在秀肌肉。
"只要我想，廉颇老矣，然尚能饭。"
谈下一话题：育碧什么时候会重启这些IP？
什么时候育碧情况不对，什么时候就会主动跟你大打情怀牌。
6电竞游戏和赛事、小体量游戏、开放世界3A、手机游戏布局……育碧的天花板很高，但在市场存量的大方向下，压力是一直存在的。
最近《刺客信条：英灵殿》的许多核心玩法已经泄露，包括取消等级，有力量值的数值设计，袖剑又可以一击必*了，男女主角，结婚，征服掠夺……
这些东西说出来依然不够直观，玩家关心的是真正的实机演示。看过之后心里那杆秤会对这部游戏自身的素质有个数。
对于育碧来说，数据和运维手法可以用，但有些时候玩家需要少一点套路，多一点真诚。
自己的产品出了bug开始乱封号，真的是业界笑话。
《刺客信条》的每一个转变与拓展，都是在数据和舆论分析下做出的刻意改变。
每一次变化都不是偶然。
但育碧现在的战略有一个脆弱的前提：
基本盘上的玩家们依然没有失去耐心，持续看好而非看空。
至于这种思路到底是对是错，时间会给每一名玩家答案，
但不会给育碧重新选择的机会。
![[钢之炼金术师][香港中文版]Vol_07](http://img.17u1u.com/uploads/small/tos-cn-i-6w9my0ksvp/096a776b0b114eb09cac4832245100cf.jpg)
