在王储小萨勒曼支持下，沙特派运动员参加冬奥会，这在海合会国家也是首次。
终年燠热难耐、不知冰雪为何物的沙特阿拉伯，决定要派高山滑雪运动员参加北京冬奥会了。这意味着，沙特国旗将首次在冬季奥运会的开幕式上飘扬。出战冬奥会在海合会国家也是首次，消息一公布，立刻引起中东媒体的热议。
舆论普遍认为，这一做法体现了沙特王储本·萨勒曼（以下简称小萨勒曼）对北京冬奥会的有力支持，同时，这也是小萨勒曼重视文化体育产业的表现，凸显其实现沙特“2030愿景”的勃勃雄心。
沙特运动员首战冬奥会
为了显示对北京冬奥会的高度重视，沙特早在去年年初就专门成立了沙特冬奥训练营，共有8位沙特男运动员入选，其中有越野滑雪选手，也有高山滑雪速降选手。
由于沙特一年四季都是高温天气，从不结冰或下雪，国内也缺乏专业的滑雪训练场馆。因此，入选成员接触冬季运动的时间都很晚，经验也十分匮乏，且都是兼职选手。
不过，沙特冬季运动联盟投巨资从欧洲和北美请来专业教练，还特意在瑞士阿尔卑斯山组织夏令营。联盟希望通过一系列的集训和比赛，让这些运动员达到国际雪联规定的条件和资格，并成功获得北京冬奥会的名额。
“我们寻找的是有运动能力、有才华、速度快、力量大、渴望突破自己的界限以代表国家的明星。”沙特冬季运动联盟主席艾哈迈德·沙赫尔·塔巴阿说。
经层层筛选，最终填补历史空白的是沙特高山滑雪运动员萨勒曼·胡韦什和法伊克·阿卜迪。他们被派到国外进行最后的赛前准备和训练，计划返回沙特后从首都利雅得启程前往北京参赛。
·即将参加本次冬奥会的沙特运动员萨勒曼·胡韦什（左）和法伊克·阿卜迪。
“沙特将首次派出运动员参加冬奥会，我们为此感到自豪。”沙特阿拉伯体育大臣兼奥委会主席阿卜杜勒阿齐兹说。2021年12月底，他在沙特首都利雅得会见中国驻沙特大使陈伟庆时说，中国是体育大国、体育强国，在举办大型国际体育赛事方面经验丰富。沙方支持中方举办北京冬奥会，祝愿北京冬奥会取得圆满成功。
除运动员以外，沙特还将派出体育代表团前往北京参加冬奥会。
“向东看”的王储
沙特克服气候和环境等方面的不利因素，派高山滑雪运动员赴北京参赛，要归功于沙特王储小萨勒曼的倾力支持。
由于沙特国王萨勒曼年事已高，且体弱多病，小萨勒曼就成了沙特的实际掌权者。小萨勒曼含着金钥匙出生，英俊高大。他力主对沙特进行现代化改革，希望把沙特现有资金投资在实体经济上，追求经济多元化，摆脱对石油的依赖，还为此提出“2030年愿景”。在外界看来，小萨勒曼正在成为一位不容忽视的沙特强人。
在遭遇西方施压的背景下，小萨勒曼及时奉行“向东看”战略，不断加强与中国的联系。2019年2月，他率领代表团访问中国，兴致勃勃地攀登长城，并在“不到长城非好汉”石碑前拍照留念。沙特各大主流媒体对此进行了连篇累牍的报道。
·2019年，小萨勒曼访问中国时在长城留影。
沙特媒体评论说，从巴基斯坦、印度到中国，王储的“亚洲足迹”令人瞩目，沙特试图“向东看”，尤其是与中国拉近和升级两国关系的战略用意十分明显，这是沙特出于现实考虑作出的选择，沙特的“2030愿景”和中国的“一带一路”倡议有共同的利益。前者谋求产业多元化，后者意在强化经济合作。
沙特《半岛报》发表题为“沙特与中国：独特的关系以飞速的节奏蓬勃发展”的长篇文章，称近年两国最高*多次互访，有力引领了双边关系的健康、蓬勃发展。当地媒体还评论称，王储访问中国后，沙中关系将得到“全方位的提升”，这一提速升级的关系将惠及两国人民。
这些论断在现实中得到印证。中国是世界第一大能源进口国，沙特则是世界最大产油国，两国强化经济合作再自然不过。王储访华行程刚结束，双方便签署了280亿美元的项目。沙特官方还宣布开设中文课程，显然是用行动深化中沙全面战略伙伴关系。目前，沙特连续多年是中国在西亚北非地区的最大贸易伙伴。
在伦敦出版的阿拉伯语《生活报》网站认为，小萨勒曼那次亚洲行，尤其是他访问中国，彰显沙特外交战略正在进一步调整。沙特看到中国经济发展和国力不断增强的现实，对中国越来越重视。尤其是中国“一带一路”倡议正深入、有条不紊地推进，沙特希望在“一带一路”的框架下加强与中国的合作，从而使自己的基础设施建设、能源合作和经济发展等受益。
从这些背景也就不难理解小萨勒曼对北京冬奥会的支持。分析人士普遍预判，未来中沙关系将因越来越丰富的共同利益而再上一层楼。
著名体坛投资家
尽管小萨勒曼大学一毕业就被父亲安排在沙特的一个省当省长，从政之路顺风顺水，但他一开始志向并不在此，其人生理想其实是成为投资家。
如今看来，小萨勒曼在投资和从政之间做了很好的平衡。他酷爱文化、体育和娱乐事业，投资文体产业成为他推动沙特经济转型的主要抓手。
早在2016年，沙特第一个室内人工滑雪场“雪城”就在首都利雅得开幕，让很多从未见过雪的民众十分兴奋。“雪城”花了4年兴建，占地超过5000平方米，设有多条游乐雪道。
如今，沙特还有一个面积约4万平方米的室内滑雪场正在兴建中，计划于今年开业。而海湾地区的阿联酋、阿曼等国也都有大型室内滑雪场。沙特运动员参加冬奥会，无疑也会提升这一地区民众对冰雪运动的兴趣，有利于做大冰雪产业。
·位于利雅得的人工雪场。
小萨勒曼负责的沙特主权基金，近年来在国际体育领域四处拓展，接连买下迈凯轮、英超纽卡斯尔足球俱乐部、德国体育电商平台SSU的股权，还陆续引进意大利超级杯、超级拳击锦标赛、欧巡赛、达喀尔拉力赛、F1和电动方程式等多项国际顶级单项体育赛事。
在取得2023年世界武搏运动会的主办权之后，小萨勒曼开始探索申办2030年的世界杯足球赛的可能性，且已聘请一家美国咨询公司协助其制定战略。
同时，小萨勒曼还对外商开放投资体育资产的机会，这意味着全球投资者有机会在沙特的竞技体育中拥有资产所有权。该国体育部主导启动“NAFES”项目，外国资本可通过该平台投资沙特体育产业，拥有俱乐部、学院和中心的所有权，涵盖足球、篮球、网球、自行车、体操、电竞、拳击和综合格斗等27项体育项目。
此外，沙特2020年开始投资建设马赫德体育学院，为6至14岁的沙特青少年提供20多个体育学科的课程，以培养新一代沙特的优秀运动员。
发展女足事业也是小萨勒曼布局体育事业的举措之一。从2018年起，沙特首次允许女性进入运动场参加体育活动。不久前，沙特阿拉伯第一届全国女足联赛圆满落幕，为希望踢球的女孩提供了一个很好的实现梦想的舞台。小萨勒曼的最终目标，是让沙特女性闯进女足世界杯赛场。
·沙特阿拉伯女足队员在训练中。
这些举措都在全方位推动体育成为沙特的重要产业。由此可见，小萨勒曼对北京冬奥会的全力支持，不单单出于政治愿景，还有着经济和社会的多重考量。《环球人物》记者2019年在沙特采访时注意到，沙特在距离利雅得45公里处的吉迪亚建了一座综合娱乐城。
据媒体描述，吉迪亚综合娱乐城的定位是沙特的“娱乐、体育和艺术之都”。吉迪亚面积334平方公里，项目开发将覆盖30%的土地，其余土地将用于自然保护。吉迪亚的娱乐设施包括训练学校、游乐园、赛车、水上活动、室内滑雪、户外探险和狩猎等。
工作人员伊纳斯告诉记者，他们对吉迪亚的未来充满信心，它除了吸引国内游客，还可以吸引大量国外游客并拉动投资，使经济产业多样化，从而助力沙特经济转型和体育、文化、娱乐事业的发展。
栏目主编：张武 文字编辑：房颖 图片编辑：项建英
题图：1月26日下午，沙特奥委会副主席法赫德亲王（左四）在新闻发布会上与运动员、教练员、沙特冬季运动协会负责人等合影留念。
来源：作者：环球人物 黄培昭
