游戏界中有许多这样的公司，很早进入行业，也出过一些有名的游戏，人们往往只记得游戏名字，公司的名字却逐渐被人遗忘，日本游戏公司IREM就是其中一名典型的代表。
你多半认识这个游戏……
有趣的是，这家公司的名字基本不为人知，但它背后的游戏却都成为了经典，不仅如此，这家公司走出来的员工，甚至可以说比IREM本身更为撼动了日本游戏产业，甚至是改变了整个日本游戏的走向。
这篇文章，我们主要来聊一聊IREM的游戏，今后有机会，再为大家详细介绍IREM与CAPCOM，SNK等公司的“爱恨情仇”。
IREM那些看着眼熟的游戏
IREM最初创建于1969年的大阪，当时的它的名字叫做IPM，结果在1979年，美国的IBM以“名字易混淆”为由向这个当时青涩无比的公司抗议侵权，于是名字便改成了现在的IREM。这个名字的全称是International Rental Electronic Machine，翻译成中文即“国际电子机器租赁”。
80年代中期，日本电子游戏市场正值蓬勃发展期，IREM也开始开发以街机游戏为主的一系列游戏，在这期间开发的许多游戏之中，就有许多很多人至少有点面熟的作品。
比如这款发行于1992年的街机游戏《铁钩船长》，相信大部分去过街机厅的读者都对这款游戏耳濡目染，它不仅难度低，而且能4人合作，甚至还·能·在通关后无限续命，的确深得动作游戏爱好者们的喜爱。
在街机游戏方面，这家公司还有一款在我国人气很高的街机游戏——《忍者棒球》，也叫“棒球小子”。这款游戏和《铁钩船长》一样，保持了4人合作模式，喧哗热闹、难度低的特征。（特别是其实两款游戏的Boss血条都有国内玩家喜闻乐见的“弹性”设计，即看上去扣了很多血其实没多少，相信经历过那段时光的玩家都深有体会。）
《忍者棒球》的市场分布很不均衡，导致这款游戏在海外反而不为人知，相反在国内国内由于盗版机台的泛滥倒是有很多人玩过。油管上喷神James曾为《忍者棒球》做过一个视频，对这款游戏赞不绝口，称这是一款“完全被低估的游戏”。在视频中，他提及当年只有43台《忍者棒球》街机被送往了北美洲，以至于很多市场都与之无缘。
1987年发行的R-Type可以说是IREM的金字招牌，也有许多游戏研究专家将IREM游戏史以R-Type为分水岭，可见该系列对IREM的重要程度。
R-Type系列——在国内叫做《异型战机》，与KONAMI的《宇宙巡航机》在日本并称为80年代横版射击游戏的顶峰之作。R-Type独特之处在于采用风格类似电影《异型》所做的设计。除此之外，“波动炮”能够蓄力发射，巨大异型战舰对决等特点，还有以关卡设计提高攻关难度的方式，让这款游戏在当时极其受人追捧。
R-Type有4部正统续作和许多款衍生作品，除了街机版外，也登陆过FC等多个平台，之前的IREM游戏都未能获得多少成功，这个游戏让IREM起死回生。关卡的设计巧妙，为这款游戏增加了多种创造高分的可能，所以，直到今天，还有游戏爱好者不断对这个游戏fa'qi发起冲击。
在R-Type之前的作品中，我们最熟悉的游戏，应该就是《成龙踢馆》了。
大家对《成龙踢馆》的街机版可能比较陌生，但FC版几乎在每个国产多合一盗版卡上都有出现。这款游戏在日本的名声也还不错，实属FC时代的一款经典游戏。
说到IREM的街机游戏，还不得不提到一个熟悉的名字，叫做《挖金子》（Lode Runner），是个街机游戏，画面是这样的：
这款游戏版权属于一家美国公司，其实跟IREM没有半毛钱关系，但由于原作的火爆，IREM便打起了主意，最终改出了一个街机版在日本发行。然而同时，日本的Hudson也推出了这个游戏的FC版（就是大家最熟悉的那个版本），结果FC版大卖200万套，Hudson大赚。IREM这边则彻底遇冷，花大价钱买来的版权，和重新制作的功夫全都浪费了，差点把IREM拖垮。
IREM淡出人们视野的过程
在经历了1980-90年代初得过且过，却又收支平衡的生活之后，随着IREM骨干纷纷出走CAPCOM，SNK等著名游戏公司，为其它公司开创出《街霸》等经典游戏后，IREM游戏开发能力来到了一个转折点，甚至在1994年由于游戏开发人员短缺只能暂时停止了游戏开发业务，直到2年后才正式回归游戏，但除了炒“R-Type”这一道冷饭，IREM并没有能力挽狂澜，陷入僵局。
这之后IREM开始把精力都挂在了博彩机台的开发上，只能靠三洋物产的“柏青哥Paradise”等版权，在第三产业中艰苦求生，最终与传统游戏开发渐离渐远。
IREM的续命手段全靠这样的柏青哥游戏了
时间来到2003年，“R-Type”推出了最后一款，这个系列也勉强算是善始善终。在IREM剩下的传统游戏中，也只有PS2平台上的《绝体绝命都市》勉强为IREM支撑着牌面。这个系列的卖点就是以灾难为背景的生存游戏，虽然此后也衍生出了两代续作，但境况也不容乐观，甚至与IREM早期有点类似，只能在众多PS2平台中排名中下，让IREM至少不出现亏损。
以天灾生存为主题的绝体绝命都市无论立意还是质量都不错
然而总是事与愿违。2011年，日本发生大地震，以“灾难”为主题的“绝体绝命都市”系列的地位顿时变的尴尬起来。尽管PS3版《绝地绝命都市4》这时已基本开发完成，正式发售日悬而未决，原本是打算过一段时间，等人们逐渐忘却地震带来的伤痛再上市，但商讨之后，IREM认为这款游戏的拖延，对公司本身绝对是毁灭性的打击，于是《绝地绝命都市4》最终一拖再拖。
2012新年开始，日本ATLUS公司放出了新作的讯息，虽然没有给出新作的具体的作品名称，但是外界认为，很可能是《绝体绝命都市4》以新姿态再次回到大家的视线里。《绝体绝命都市》系列制作人九条一马也在Twitter上回应了关于2012年新作的问题，称新作品已决定登陆PSV及PS3平台，他表示，未来玩家们再看到它复活的可能性并不是没有，九条一马是在自己的微博上发表该言论的。他在回答玩家关于系列是否会复活的问题时说，“感谢关注，我们在为大家重新玩到这款游戏而行动。”
最终，幸运的是，已经被显示器公司收购的IREM挺了过来，于不久前在PS4平台发行了这款游戏，可以说是为这个老牌游戏公司继续赢得了生存的空间。这个正逐渐走出人们视野的游戏公司，终于再一次出现在人们的视野中。IREM能否咸鱼翻身？只有时间能告诉我们答案。
