在梦中，我们在河上过着自由自在的生活。布里尼装在船尾的T型马达可以轻松地把我们载到上游去，速度快得好像我们都没有重量一样。奎妮坐在船舱上面，像骑着一头大象。她的头向后仰着，美丽的长发从带羽毛的红帽子下面飘了出来。她唱着那首从船屋营地上的一个爱尔兰老人那里学到的歌谣。
“她是不是像王后一样美丽？”布里尼问道。
阳光温暖，麻雀的歌声嘹亮，肥硕的鲈鱼翻腾着跃出水面。一群白色的鹈鹕排成了一个大大的箭头形状向北飞去，这意味着夏天才刚刚开始。放眼望去，河面上没有其他船，明轮船、平底船、拖船或者驳船，通通都没有。整条河都是我们的。
只属于我们一家人。
“那么你又是什么呢？”在梦里布里尼这样问我。
“阿卡迪亚王国的里尔公主！”我大声答道。
布里尼把一个金银花做成的花环戴在我的头上，像故事书里的国王一样。
早上醒来的时候，我的嘴里还有一丝甜蜜的味道。等我睁开眼睛，回想起为什么我们五个会在奎妮和布里尼的床上，一个个滑溜溜的浑身是汗，像是渔夫刚打出的鱼一样横七竖八地堆在床垫上，那丝甜蜜的味道瞬间消失不见了。
奎妮不在家。这个念头还未从我的脑中消失，我就立刻明白了是什么把我从睡梦中拉回现实。
一阵敲门声响起。
我的心脏快要蹦出来了，我一跃而起，一边抓起奎妮的一条披肩裹在我的睡裙外面，一边快步走过船屋的地板。门外站着的人是泽德，即使隔着窗玻璃，我也能看得出，他那张长满白胡子的脸又沮丧又悲伤。我的五脏六腑都跟着绞起来。
屋外，暴风雨已经停歇。今天又会是一个好天气。清晨的空气温暖而润湿，但是等我打开门走到屋外时，却感到一阵寒意穿透我身上那件棉布旧睡裙，因为我长高了许多，奎妮还特意在裙摆处缝上了花边。奎妮说我这个年纪的姑娘不应该把腿暴露太多。
我把胸前的披肩裹得更紧一些，这倒不是因为泽德，也不是因为我已经有什么女性的体征需要掩藏——奎妮说等时间到了我的身体就会发生变化，现在时间还没到而已——我这么做是因为泽德的平底船上还有一个男孩子。他看起来又瘦又高。黝黑的皮肤让他看起来像卡津人[1]或者印第安人。我估计他还没有成年，不过应该比我年纪大。15岁左右。一直都有人在泽德的庇护下生活。他称得上是整条河的爷爷了。
那个男孩把脸藏在一顶破旧的报童帽下面，盯着船底看，没看我。泽德没有向我们介绍他。
我明白这意味着什么，不过宁愿不知道。
泽德搭在我肩膀上的手显得非常沉重。本来这是一种安慰，却让我想要逃避，我想赶快跑到远处的河岸上，快到不会在沙滩上留下任何痕迹。
有东西涌上了我的喉咙，我拼命地咽了下去。弗恩的脸紧紧地贴在我身后的窗户上。她已经睡醒了，总想跟着我。她从来不会让我离她太远。
“奎妮的孩子没了。”泽德不是那种说话拐弯抹角的人。
我觉得自己的内心深处有些东西死了——一个小弟弟或者小妹妹，我本来打算把他们当作崭新的瓷娃娃一样抱在手上的。“一个都没活下来吗？”
“医生说都没有。一个都没能救活。他说即使布里尼能早点把*妈送到医院，也无济于事。可能那两个孩子不属于这个世界，其他的别多想了。”
我使劲摇头，像游泳之后把耳朵里的水甩出去一样，我想把这些词从耳朵里甩出去。这些怎么可能是真的。在阿卡迪亚王国怎么可能发生这样的事情。这条河是有魔力的。布里尼一直说大河会照顾我们的。“布里尼怎么样？”
“他差点崩溃。我把他留在那里陪着*妈。他们有一些医院手续之类的文件要填。孩子的事还没有告诉*妈。我猜等*妈好些了他会跟她说的。她不会有事的，医生说的。”
但是我了解奎妮。她怎么可能会没事呢。除了把甜美的新生儿抱在怀里之外，其他没有什么事能让她更高兴了。
泽德说他得即刻返回医院。布里尼今天早晨的情况并不太好。“我本来想看看营地里有没有女人能来帮忙照顾你们这些小孩子，但是太难挑到合适的人了。有些人正在躲警察，船上的人大部分都下河去了。我把赛拉斯带来了，在你爸爸回来之前，他会看着你们的。”他对船上的那个男孩打了个手势，男孩一脸吃惊地看着他。我猜他根...
“我们能照顾好自己。”其实我只希望奎妮和布里尼能快点回家，和我们继续一起在河上生活。我的这个想法是如此强烈，内心不禁一阵刺痛。
“我们也不是没钱养他。”卡米丽娅此刻站在门口，献上了她手里的那两分钱。
“好吧，玫瑰色的阳光小姐，您早上好啊。”正是因为知道卡米丽娅跟这个称号完全相反，所以每次泽德都这样叫她。
“我正打算去捕几只青蛙给大家吃呢。”她活像当上了阿卡迪亚的船长，向我们宣布道。
“不行，你不能去。”我回她道，“我们谁都不许下船。谁都不行。”
泽德指着我这个妹妹说道：“你们几个孩子都老实待着。”说完他眯起一只眼睛看向河面。“不知道是什么东西把墨德岛营地上的人都吓跑了。不管怎样，你们一家能躲在这一小片滞水区已经很不错了。保持安静吧。千万不要招惹上不必要的麻烦。”
我的胸口又压上了一样重物。焦虑的情绪在我的心里落脚，并迅速地垒起巢来。我不希望泽德离开我们。
弗恩悄悄走近，抱着我的腿。我把她抱了起来，用下巴抵在她那凌乱的卷发上。她是一种安慰。
格宾跑了出来，我也抱起了他，他们两个的重量压在我身上，像把我钉在地板上似的。奎妮的披肩紧紧地绑在我肩上，甚至勒到了肉里。
泽德又一次让我来挑起担子，并且把那个叫赛拉斯的男孩也带到了阿卡迪亚上。赛拉斯站直之后，比我想象得还要高。他简直比栏杆还要瘦，不过，如果不是那干裂的嘴唇和乌青的眼眶，他应该是英俊的。如果他真像泽德说的那样扒火车，那他应该庆幸铁路警察对他手下留情了。
他将双臂撑在门廊的栏杆上，好像他原本就该待在那儿一样。
“现在你来照看他们几个。”泽德对他说。
赛拉斯点了点头，不过很明显他对这样的安排并不满意。一只库珀鹰盘旋在天空中寻找着猎物，他盯着这只鹰从头顶飞过，然后一直面向孟菲斯市的方向。
泽德留下了一些吃的——一袋玉米面，一捆胡萝卜，10个鸡蛋，还有几条咸鱼。
赛拉斯一直看着泽德爬上了他的小船，最后消失不见。
“你饿了吗？”我问他。
他向我转过头的时候，我才意识到自己还穿着睡裙。胯上的两个孩子把我的衣领都拉低了，潮湿的空气蔓延到我裸露的皮肤上。
赛拉斯好像注意到了这一幕，把头转了过去。“有点。”他的双眼像午夜的水面一样漆黑。目光所及的景物全都倒映在那双眼睛里——一只在附近捕鱼的苍鹭，一棵半朽的树上垂下来的几根树枝，早晨的天空，天空中白得像泡沫的云彩……还有我。“你能烧饭？”他说这句话的口气好像已经确定了我根本不会。
我抬起下巴，撑直了肩膀摆开架势。奎妮那条披肩勒得更紧了。我一点儿都不喜欢这个赛拉斯。“是啊。我会烧饭。”
“呸！”卡米丽娅吐了口痰。
“你安静点。”我把两个小的放下来，交给了她。“你来照看他们。拉克在哪里？”
“还在睡觉。”
“她你也要照顾好。”拉克像一阵风一样，悄无声息地飞快溜掉。有一次，她躺在河边的一小片空地上，呼呼大睡起来，我们用了整整一个白天加半个晚上的时间才找到她。那一次真把奎妮吓坏了。
“我看我还是先确保你别把这个地方烧掉的好。”他嘟囔着说道。
听到这话我立刻无比确定：我一点儿都不喜欢这个男孩。
但是当我们一起进门的时候，他朝我看了看，一边嘴角上扬。我在想，他也许没有那么坏。
我们在灶上生了火，尽力做出了一顿饭。我跟赛拉斯都不太懂怎么做饭。灶台是奎妮的地盘，我从未关心过做饭的事情。我宁可在屋外看着河水和河里的动物，或者听布里尼绘声绘色地讲述那些骑士、城堡的故事，还有西部印第安人，还有许多遥不可及的地方。根据我的估计，布里尼的足迹已经踏遍了全世界。
赛拉斯也走过了不少地方。我们一起做饭和用餐的时候，他告诉我们他是怎样扒火车的，怎样靠搭便车穿过了五个州，又是怎样在流浪汉的营地里找吃的，像个野蛮的印第安人一样在这片土地上存活下来。
“为什么你没有妈妈？”卡米丽娅把最后一口边缘有点煳的玉米饼吃完之后，向赛拉斯问道。
拉克点了点头，因为她也想知道原因，只不过她太害羞了，不敢问。
赛拉斯挥了挥手中那把精致的银叉子，那把叉子是布里尼在一艘旧船残骸旁边的沙子里挖出来的。“有过妈妈。9岁之前还挺喜欢她的。后来我走了，就再没见过她。”
“为什么？”我认真地看着赛拉斯，想弄明白他是不是在逗我们。才分开不久，我就已经这么想念奎妮了，实在无法想象会有人故意离开自己的妈妈。
“她嫁了一个酒鬼，那人除了喝威士忌，就是拿鞭子抽我们。我逼自己忍了一年，后来决定还是自己出来闯更好。”他眼睛里的光黯淡下来，除了黑暗，没有别的。不过很快他又耸耸肩笑了起来，脸上的凹痕也回来了。“我跟一伙到处帮人收庄稼的人走了。一路直达加拿大，帮人摘苹果、用联合收割机收麦子。完了以后，又自己回到了南方。”
“你那时候才10岁？”卡米丽娅咂着嘴，想告诉他她一个字都不相信，“就干出了那些事？我可不信。”
赛拉斯像一只灵活的猫一样，在椅子上转过身去，掀起身上那件褪了色的衬衫的一角，向我们展示他背上那一道道伤疤。我们五个人全都吓得嗖的一下从桌子旁跑开了。即便是卡米丽娅现在也不敢出言不逊了。
“你们如果有一对好父母，应该感到庆幸。”赛拉斯瞪着她说道，“如果他们对你好的话，无论何时都不要想着离开他们。但有些人真的称不上是好父母。”
我们全都安静了下来，一时无话可说，拉克的眼睛里已经噙满了泪水。赛拉斯把剩下的一点鸡蛋吃得干干净净，然后喝了一大口水。他的目光越过锡杯的杯口看着我们，眉头紧皱，好像不明白我们为什么个个都愁眉苦脸。“说句话呀。”他伸过手去捏了捏拉克的鼻子，她长长的睫毛像蝴蝶翅膀一样扑闪扑闪的。“有一天晚上我遇到了班卓·比尔，还有那条会跳舞的狗亨利，我跟你们讲过没有？”
就这样，他讲起了一个又一个故事。我们吃光了最后一点食物，然后开始收拾打扫，时间一眨眼就过去了。
“你饭做得挺好的呀。”我们在门廊处的水桶里把碗洗好了之后，赛拉斯舔了舔嘴唇对我说道。就在这个时候，弗恩自己脱掉了睡衣换裙子穿，结果把裙子穿反了；格宾半裸着跑来跑去，正在找人帮他洗干净，因为他刚才独自一人溜到船屋后面的厕所去了。幸好他没有直接掉到河里。船屋的厕所是没有底部的，下面就是河水。
我让卡米丽娅将他领到门廊，把屁股浸到河水里洗一洗，然后再擦干。这样最省事了。
卡米丽娅差点气得七窍生烟。这个世界上唯一能让她害怕的东西就是屎了。正是因为这个，我才安排她去把格宾清洗干净。她活该。这一大早她一点忙也不帮。
“米丽娅！米丽娅！”我们的小弟弟光着屁股，蹒跚着两条小胖腿，一脸高兴地朝房门走去。“我脏脏！”
我这个妹妹轻蔑地看了我一眼，唰的一下拉开纱门，一把将格宾拽了出去。她用一只手提着格宾，这样他才能踮起脚尖站着。
“我来吧。”拉克小声说着，希望结束这场争吵。
“让卡米丽娅来处理。你还太小了。”
赛拉斯跟我对视了一眼，微微笑了起来。“你到底还打不打算换衣服了？”
我低头看了一下才想起来我根本没有换衣服，而且连想都没想过，肯定是刚才听赛拉斯讲故事听得太入神了。“最好还是换吧。”我答道。我自嘲了一番，才把裙子从挂钩上取下来，然后拎着裙子站在那里对他说：“不过，你得到外面去，而且不许偷看。”
在跟赛拉斯一起做饭、照顾弟弟妹妹的时候，我的脑子里产生了一个可笑的小念头。我们像是在玩过家家的游戏，我扮演妈妈，赛拉斯扮演爸爸，这里就是我们的家。这个念头可以让我暂时忘记久去未归的奎妮和布里尼。
但是我不可能在他面前，或者在任何人面前脱衣服的。这一年来我已经长大了，学会了像奎妮那样躲在船屋里的帘子后面换衣服。我不可能让人看到我一丝不挂，更不可能让任何人拿鞭子把我的整个后背抽得伤痕累累。
“见鬼！”赛拉斯翻了个白眼说道，“我干吗要偷看啊？你只不过是个小屁孩而已。”
我从头到脚的皮肤都灼烧起来，脸颊也越发滚烫。
纱门外面，卡米丽娅狂笑不已。
我的脸更烫了。如果可以的话，我肯定立刻把她跟赛拉斯一起踢到河里去。“把那个小崽子也带到外面去。”我吼了一声，“女人是需要隐私的。”
“你哪知道什么隐私？你还不是一个女人。你什么都不是，只是一个满头卷发的丘比娃娃。”赛拉斯调侃道。但我一点也不觉得好笑，尤其是现在卡米丽娅也能听到这些话。外面门廊上，她正跟弗恩和拉克并排站着，等着看这场好戏。
我感到身上的每一块肌肉都僵硬了。其实我不太容易动怒，不过一旦发怒，就怒不可遏。“你也什么都不是，只是一……一根火柴！火柴人。一阵风就能把你刮走。你就是这么瘦。”我双手握成了拳头，叉在腰上，满面怒容对他嚷嚷着。
“至少我的头发不像拖把头那样，都能拖地了。”说完他拿起挂钩上的帽子就出去了，踏得地板直响。在靠近跳板的某个地方，他大声喊道：“你应该参加马戏团。这才是你该做的事。你可以扮演小丑！”
我对着墙上的镜子照了照，才发现头上金黄色的小卷发随意飘散着，我的脸红得跟啄木鸟头顶的羽毛一样。还没来得及看清楚镜子里的自己，我就冲向门外大声叫道：“好吧，你就这样一直走下去，赛拉斯……赛拉斯……不管你姓什么，如果你也有姓氏的话。反正我们也不需要你，而且……”
在不远处的岸上，只见他猛地蹲了下去，同时向我摆手。他的脸被帽子遮住了，我看不清他的表情，不过有一点很清楚，出事了。他一定在树林里发现了什么。
我皮肤上的热量瞬间涌向体内。
“对，你就跑吧！”卡米丽娅也大声嚷嚷，加入这场争吵中来。“从我们的船上滚下去，你这个火柴人！”
赛拉斯瞥了我们一眼，又一次摆了摆手，之后闪身躲进了灌木丛里。树丛把他遮得严严实实。
“别藏了！我看到你了！”
“嘘！卡米丽娅！”我猛地拉开纱门，使劲儿把弗恩和拉克都拉进屋里。
卡米丽娅看着我，眉头皱成了个川字。她趴在栏杆上，拉着格宾的手臂晃来晃去。格宾的下半身在水里转圈，他一边踢着一边咯咯笑个不停。卡米丽娅装作要松手，然后又把他抓住，我还没走到他们跟前，就听到他啊的一声尖叫。
“快回屋里去。”我探出身去抓弟弟的一只手臂，但被卡米丽娅闪开了，她就抓着格宾的一只手臂把他吊在那里。
“他玩得很开心呢，再说屋里也太热了。”她浓密漆黑的头发垂了下去，发梢都浸到了河水里，像一摊洇开的墨水。“你想去游泳吗？”她问格宾。有一瞬间，我以为她要带着格宾钻到河里去。
河岸上，赛拉斯从那片灌木丛中探出了头，伸出一根手指放到唇边，示意我们这边安静下来。
“情况不太对。”我抄起格宾的手，像抛许愿骨一样把他甩了上来，妹妹也一起被我带了回来。
“啊啊啊！”她的胳膊肘撞到了栏杆上，疼得她龇牙咧嘴。
“回屋里去！”随着一阵窸窸窣窣的响动，河岸下面的灌木丛被拨开来，我看到一个黑色的——可能是谁的帽子露了出来。“那边有人。”
卡米丽娅哼了一声：“你一心想让那个男孩回来吧。”她看不见赛拉斯，不过在离他不到十英尺[2]的地方，一根树枝啪的一声被折断了，一只受惊的大乌鸦呱呱抱怨着向远处飞去。
“在那儿。看到了没有？”
这次卡米丽娅也看到了那个黑人。可以肯定有人朝这边来了，不过卡米丽娅没有从前门去查看，而是悄悄地绕道去了船的另一边。“我从后面溜出去，看看那人是谁。”
“不行。”我嘘了她一声，然而实际上我自己也不知道该怎么办。我想三两下解开纤绳，把阿卡迪亚从沙滩上推下河去。今天早晨的河水很平静，我们应该很容易就能把它弄下水，然而我没有那个胆量去试一试。在没有帮手的情况下，光靠卡米丽娅和我，可能再加上赛拉斯，我们的阿卡迪亚很有可能会撞上栅栏，或者被驳船和平底船之类的撞穿，很难说我们在这条河上会出什么事。
“我们进屋吧。”我说，“或许他会以为这条船是空的，然后继续忙他的事情呢。”但是在这片小小的滞水区，前不着村后不着店的，其他人能有什么事情可做呢？
“说不定人家只是在抓松鼠呢，”卡米丽娅满怀希望地说道，“如果我们客气点的话，人家说不定能给我们一只当晚餐呢。”每次有人分发糖果的时候，或者在篝火上烤好了蛋糕正要分享的时候，她都会很乖巧，只要她愿意，她非常清楚该怎么讨巧。
“泽德让我们保持安静。而且，如果布里尼知道了，会用鞭子狠狠抽我们的。”布里尼从来没有抽过我们任何一个，不过有时候会拿这个吓唬我们。卡米丽娅被这个理由吓得不轻，她急急忙忙跟我跨过门廊，走进了屋。
我们闩上了门，爬到大床上，把帘子也拉了下来，躲在后面静静地等待，倾听。我隐约听到那个男人在岸上走动的声音。我估计他肯定离开了。说不定他只是个猎人，或者是流浪汉。
“喂……船上有人吗！”
“嘘——”我的声音颤抖不止。一双双惊恐的眼睛都朝我瞪得老大。在船上长大的人，都知道要防着点陌生人。有时候，来河上混的人，是在其他地方干了坏事，来这里避风头的。
卡米丽娅朝我靠近了些。“那个人不是泽德。”她低头对我耳语，呼出来的气吹动着我脖子上细细的汗毛。
船身晃了一下。一定是有人踏上了跳板。
拉克飞快地跑到我跟前，弗恩爬到我腿上坐着，把她的小脸紧紧地贴在我的胸前。
阿卡迪亚被那个男人的重量给压歪了，朝河岸的方向倾斜过去。这个人很胖。不管他是谁，赛拉斯肯定不是他的对手。
我用一根手指按住嘴唇。我们五个孩子此刻全身都僵硬了，就像幼鹿看到母鹿离开它们出去觅食的时候一样。
那个男人现在已经走到门廊上了。
“喂……船上有人吗！”他又问了一遍。
走开……这里没人！
他打算推门进来了，门把手已经慢慢地转动起来。“喂，有人在船里吗？”但门被闩住了，推不开。
阳光透过窗户在船屋的地板上形成的正方形内闪现出一个身影，一个戴帽子的男人的头部轮廓。他的手里拿着一根树棍或者球棒之类的东西。这个人在窗玻璃上敲了敲。
警察？恐怕是的。这些警察总是随心所欲地驱赶船屋上生活的人们。随时随地搜查营地，随意殴打我们这样的人，想拿什么随手就拿走，然后再把我们打发掉。除非布里尼有什么特别的事情非得求人帮忙，否则我们很少跟其他人接触，这就是其中一个原因。
“警官，我能帮您做点什么吗？”那个陌生人往另一个窗户走去，正打算向屋里看的时候，被赛拉斯叫住了。他们的身影一起投映在地板上，其中一个比另一个高出一个头。
“小子，你住这儿吗？”
“不是的，我只是出来打猎的，我爸爸也在这附近。”
“这里住着几个孩子吧？”这个声音听起来并不十分讨厌，但语气很严肃。赛拉斯要是因为撒谎被抓起来怎么办？
“这我可不太清楚，我也是刚刚发现这个地方的。”
“真是这样的吗？你这小鼠崽子，不是在跟我扯谎吧？我听到你跟船上的人说话了。”
“没有的事，先生。”赛拉斯的口气听起来就像相信太阳一定会升起一样不容置疑。“我看到这些人坐快艇走了……噢……大概两三个小时之前吧。您刚才听到的声音肯定是下游河边营地的人在说话。声音在河面上传得可远了。”
那个男人听罢，一个箭步走上前去对赛拉斯说道：“小子，别跟我瞎扯这条河。这里是我的地盘，我这一大早净在河上找这几个孩子了。你去把他们都弄出来，我好带他们去城里见他们的爸爸妈妈。”见赛拉斯不吭声，那个警官弯下身去凑近了一点，他们脸部的影子已经连接到了一起。“小青年，我可不愿看到你跟法律过不去啊。跟我说说你眼眶上的乌青是怎么来的？你做了什么不该做的事情吧？你是有大人照顾，还是流浪儿？”
“我叔叔泽德，负责照顾我。”
“我记得你跟我说你和爸爸一起来这儿打猎的。”
“还有他。”
“你敢跟警察撒谎，就等着蹲监狱吧，河鼠。”
“我没有撒谎。”
此刻这附近传来了其他的声音。树丛里有一帮男人大声叫嚷着，还有一条狗在叫。
“去把孩子们都叫出来。是他们的爸爸妈妈让我们来接人的。”
“那，他们的爸爸叫什么名字？”
卡米丽娅和我对视了一眼，她的眼睛睁得就像核桃一样大。她对我摇了摇头。我们想的是同一件事情：布里尼不可能叫警察到这儿来的，假如真是他叫来的，这些人应该很清楚到哪里找到这条船。
这个男人到底想对我们做什么？
我们透过帘子之间的缝隙向外望去，看到那个大身影抓住小身影的衬衫领子，把他拎了起来。赛拉斯不停地咳嗽、干呕。“小子，你敢跟我顶嘴。我不是来抓你的，但是你敢再给我惹麻烦，我们就把你拘回去。到时候你就知道，像你这种垃圾小瘪三在这个地方会有什么下场。”
还没等卡米丽娅过来阻挡我，我就已经跳下床去。“别去！里尔，别去！”她抓住我的睡裙喊道，但是睡裙从她的手中滑了出去。
打开门的一刹那，我首先看到的是赛拉斯的双脚在离木板六英尺的上空踢着。他的脸都变紫了。他朝那人挥了一拳，那个警官只是狂笑不止。“小子，你想打我？把你闷到水里一两分钟，让你冷静冷静怎么样？”
“住手！别这样！”我能听到有其他人也赶过来了。一部分人还在岸上，右舷旁边还有一艘摩托艇轰鸣着赶来。我不知道我们到底做错了什么——除了身为河上吉卜赛人——但是可以确定的是，我们被捕了。如果赛拉斯受牵连被*掉或者被带走，对这件事也毫无帮助。
警官猛地松开赛拉斯，使他摔到了船屋的墙壁上，重重地撞到了头。“赛拉斯，快走。”我的声音颤抖不已，几乎已经话不成句。“你现在就回家去。你本来就不应该在这儿的。我们想去见爸爸妈妈。”我认为如果我们配合他们，情况应该会好一些。如果就我一个人的话，我也许可以从门廊上跳下去，在他们捉到我之前钻进树林里去，现在带着几个妹妹还有格宾，是绝不可能办到的。对于布里尼，有一件事我很清楚，那就是他希望我们无论发生什么都能守在一起。
我挺直了后背，盯着那个警官，尽量让自己看起来像个大人。
他微笑着说：“这才是个好姑娘。”
“我爸爸还好吧？”
“他很好。”
“那我妈妈呢？”
“很好，她让你们都去看她。”
我不用看他的眼睛就知道他是在撒谎。奎妮现在绝对不可能好的。不管她现在在哪里，肯定在为那两个孩子伤心欲绝。
我拼命地咽着口水，感觉就像冰块上刚凿下来的一片尖锐的冰碴，从我的腹中穿肠而过。“我去把其他几个孩子带来。”
这个警官走上前来，抓住我的胳膊，看起来是想让我停下脚步。“你可真是一个漂亮的小老鼠啊！”他的舌头从牙齿上滑过去，离得这么近，我才第一次看清他躲在那顶闪闪发光的帽檐下的脸。他的眼睛是灰色的，是卑鄙的，但没有我想象得那么冷酷。那双眼睛里满是兴趣，但我不懂为什么。他的目光从我的脸往下移到我的脖子，又落在此刻我露在睡裙外面的肩膀上。“应该有个人来把你喂肥一点儿啊。”
警官的身后，赛拉斯摇摇晃晃地勉强站稳脚跟，他眨了眨眼睛，蹒跚地走到了柴堆那里，握住旁边立着的那把斧头。
“不。”我想不通过语言就把这个字表达出来，难道他没有听到河岸上的那些人，还有越来越近的摩托艇的声音吗？
船屋里面传来一声轻轻的、尖锐的嘎吱声，刚好传到我的耳朵里。肯定是厕所的门发出来的。卡米丽娅打算从屋后溜走。
得有所行动了。“我……我弟弟刚用过便盆。走之前我得帮他擦干净，要不然到处都是大便。除非你……你想去帮忙。”这是我唯一能想到的理由了。男人都不喜欢侍弄脏兮兮的小孩子。布里尼从来都不靠近满身脏污的孩子，除非奎妮和卡米丽娅还有我三个人都没空的时候，他才亲自把弟弟妹妹们放到水里冲干净。
警官撇了撇嘴，让我走了，之后他侧过身去，竖耳倾听这边的动静。赛拉斯缩回了放在斧头上的那只手，站在那里，纤细的手臂紧紧攥着两只拳头。
“尽量快点。”那个警察的嘴唇咧成一个微笑的弧度，但一点善意都没有。“你们的妈妈还在等着呢。”
“赛拉斯，你现在快走吧。快走。”我在门口处停了下来，盯着他，心里思索着，走吧，快跑！
警官看了看我，又看了看赛拉斯。他的手朝腰带伸过去，伸向他的枪、警棍还有黑色的金属手铐。他打算干什么？
“快跑！”我一边喊一边推了赛拉斯一把，“布里尼跟泽德都不想让你留在这儿！”
我们的目光锁定了对方。他轻轻摇了摇头。我却使劲点了点头。他的睫毛缓缓地垂了下去，然后又睁开眼睛，最后终于转身朝跳板跑去。
“水里有个人！”另一名警察从岸边喊道。摩托艇上的人都大叫起来，加快油门冲了过来。卡米丽娅！我急忙转身冲进屋内，那个警官沉重的脚步声也紧随其后。他推了我一把，我站立不稳，一个踉跄趴倒在灶台上。船尾的门大敞着，他见状就疾步朝屋后走去。弗恩、拉克和格宾三个人都靠着栏杆挤在一起。那个男人把他们三个拎起来扔回屋里，下手非常重，他们三个撞在了一起，大哭大叫起来。
“米丽娅！米丽娅！”格宾指着厕所的方向呜咽道，卡米丽娅就是从那里潜到河里去的。她现在正艰难地朝岸边游去，那身湿透的睡裙此刻紧紧地贴在她被太阳晒得黑黑的长腿上。另一个警官正在她后面紧追不舍，摩托艇里的那些人也朝那边驰去。
她像一头轻快又敏捷的小母鹿，爬上了一根浮木。
格宾此时突然爆发出一阵嘹亮的哭声。
后面门廊上的那个警察立刻唰的一下从枪套中拔出了手枪。
“不要！”我本想朝前猛扑过去，但弗恩正死死地抱住我的双腿。我们两个人踉跄着摔倒在地板上，把拉克也推翻在地。她哇的一声哭叫起来，在船屋挡住我的视线之前，我最后一眼看到的是岸上有个人抓住一根树枝朝河面探着身子，伸出手臂抓住了卡米丽娅那头漆黑的长发。
等我再次看见她的时候，她正跟疯子似的乱踢乱叫。她又踢又蹬，拼命挣扎，那个警察摁着她，不让她靠近自己。
见此情景，摩托艇上的那些人活像台球房里打架闹事的醉鬼一样，笑得前仰后合。
他们派了三个人过去才把我妹妹弄到摩托艇上，之后，有两个人一起把她按住。等他们停靠在阿卡迪亚旁边的时候，卡米丽娅已经被牢牢地摁在甲板上。他们一个个弄得浑身都是淤泥，气得发狂，因为卡米丽娅全身都是粪坑里的味道，而且蹭到了他们每个人的身上。
阿卡迪亚上的那个警官叉着胳膊站在门口，斜侧着身体，好像他在这里很闲适。“你们现在赶紧把衣服换了……就在我能看到的地方换。谁都别想跑掉。”
我不会当着他的面换衣服的，因此我决定先去照看格宾、拉克和弗恩。最后，我才把裙子套在睡衣的外面，虽然天气非常炎热。
那个警察大笑起来。“好吧，你愿意的话就随你吧。现在你们乖乖保持安静，这就带你们去见爸爸妈妈。”
他怎么说我就怎么做，我跟着他从船屋里走了出来，把身后的屋门关上。我连口水都不知怎么咽了，更别说呼吸，还有思考。
“幸亏其他四个没那么强硬。”其中一个警察说道。他将卡米丽娅的双手绑到身后，塞住嘴巴，扔在摩托艇的甲板上。“这真是只野猫。”
“闻起来更像头野猪。”船上的另一个警官开了个玩笑。他把格宾、弗恩和拉克一个接一个拎到甲板上，告诉他们坐着别动。卡米丽娅狠狠地瞪了我一眼，我也回了她一个同样的眼神。
她觉得都是我的错，我应该反抗的，应该想办法阻止这一切发生。
也许我本来的确应该那么做。
“她肯定会喜欢这几个的。”随着其中一个人的高声叫喊，发动机运转起来，带着我们离开了阿卡迪亚。这个人把一双大手放在拉克头上，拉克躲开了，趴到我的身边依偎着我。弗恩也爬了过来。只有格宾太小了，还不知道害怕。
“她喜欢金发，是吧？”到过阿卡迪亚船上的那个警官大声笑了起来。“不知道她到时候会怎么处理那个小臭孩。”说完朝卡米丽娅晃了晃下巴，卡米丽娅嘬了满嘴的口水朝他吐了过去。他抬起一只手像是要打她的样子，但最后只是哈哈大笑，然后把裤子上的污迹擦掉了。
“这次还是送到道森仓库那块地吗？”开船的男人问道。
“最新消息是这样的。”
我记不清在河上过了多久。只记得我们过了河，又朝狼河汇入密西西比河的那个水道驶去。等我们从墨德岛的边缘绕过去之后，已经可以将孟菲斯市尽收眼底。那些直冲天际的高楼像魔鬼一样等着把我们一口吃掉。我考虑过跳船，我考虑过逃跑，我也考虑过反抗。一艘艘船只从我的眼前经过——有拖船、明轮船、渔船，也有驳船，甚至还有一个船屋。我想过挥舞手臂，高声叫喊，寻求帮助。
但是谁能来帮我们呢？
这些人就是警察啊。
他们要把我们关进监狱吗？
有一只手搭在我的肩膀上，好像有人已经看穿了我的心思。那只手一直放在我的肩膀上，直到我们到了码头。上山之后，更多的大楼映入眼帘。
“你现在要老实点，别让你的弟弟妹妹们闯祸。”登上过阿卡迪亚的那个警官在我耳边嘀咕着。然后他交代其他几个人把那只野猫看住了，等“她”看过我们四个之后再说。
我们几个排成一排从木板路上走过，格宾则被我抱在胯上。哐啷作响的机器，还有浓烈的焦油味吸引了我的注意力，我的身上已经没有河水的气味了。穿过一条街，女人的歌声，男人的吆喝声，还有锤子敲击金属的声音钻进了我的耳朵。棉花包里的棉絮飘在空气中，像下雪一样。
在一个停车场的边上长着一堆乱七八糟的灌木，灌木丛里传来一只红雀刺耳的歌声。啾啾，啾啾，啾啾。
有一辆车停在附近。一辆大车。一个穿着制服的男人从车里下来，走到后门去把车门打开，好让一个女人从座位上下来。光线强烈，她站在那里眯起眼睛打量着我们。她不是很年轻，但也没有上年纪，大约处于中年。这个女人又胖又壮，包裹在印花裙子下面的身体全都是肥肉。她留着短发，有些已经发白，有些还是棕色。
她那张灰白发皱的脸让我想起了苍鹭这种水鸟。警察把我们排成一排的时候，她就像苍鹭一样看着我们。那双灰色的眼睛骨碌骨碌转得飞快，密切注意着周围的一切。“应该有五个。”她说。
“坦恩小姐，另一个也在路上了。”其中一个警官答道，“她比较麻烦，想从河里逃跑呢。”
“啧，啧，啧。你不会那么干吧？对不对？”她用手摸了摸弗恩的下巴，弯下腰去，直到俩人几乎鼻子碰鼻子。“你不会做一个坏女孩，是不是？”
弗恩的蓝眼睛睁得大大的，听完她的问话摇了摇头。
“好一堆可爱的弃婴啊。”那个女人——坦恩小姐说道，“五个珍贵的金发宝贝，还都是卷发。简直完美。”她拍了下手，然后双手握紧抵在下巴上。她的眼角皱了起来，嘴巴紧紧地抿在一起，看似带着笑容，但她的嘴唇都看不见了。
“只有四个。”警官向正从船里走过来的卡米丽娅点了点头，她是被一个警察揪着脖子押过来的。我不知道他们对她说了什么，总之她已经不再抗争了。
坦恩小姐皱了皱眉头。“好吧……那个孩子没有遗传到家族的长相，是吗？她挺普通的。不过，我估计也能给她找到个愿意要她的人。我们几乎次次都能成功。”说着她用一只手捂住鼻子，停下了话头。“我的天哪！这是什么味道！”
等这位坦恩小姐凑近了一些，看清我妹妹浑身脏兮兮的样子，陡然变得非常不高兴。她叫几个警察把卡米丽娅扔到车里的地板上，我们其余的人则有座位。车内的地板上已经有两个孩子了——其中一个姑娘也是满头金发，年纪大概跟拉克差不多，另一个男孩估计比格宾大一点点。这两个小孩都瞪大了棕色的眼睛，一脸恐惧地盯着我看。他们俩一句话也不说，一动不动地待着。
在我上车之前，坦恩小姐想从我的手里把格宾抱走。见我抓住不放，她皱了皱眉头。“规矩点！”听她这么说，我就放手了。
等我们都上了车之后，她把格宾放在腿上站着，好让他看到窗外的景色。小格宾兴奋得蹦蹦跳跳，小手指这指那，嘴里还不停地咿咿呀呀说着话。他以前从来没有坐过汽车。
“天哪！天哪！快看看这些小发卷儿。”她用手指在我弟弟的头上划拉着，把他满头玉米须一样的头发向上拉，在头顶弄出一个尖来，看起来就像市集上卖的那些玩具娃娃一样。
格宾指着窗外兴奋地叫道：“看！看！”他看到的是一座大房子前面，一个小姑娘正骑在一匹黑白色花斑马的背上拍照。
“我们只要把你身上河水的臭味洗掉就好了，对不对？洗完你就会变成一个精致的小男孩了。”说着坦恩小姐的鼻子皱了起来。
我在思考她这句话是什么意思。谁要来给我们洗澡？为什么呢？
“也许我们浑身脏兮兮的，医院不让进。”我对自己说，“也许我们得先洗干净……才能见到奎妮？”
“他的名字叫格宾。”我告诉她道，这样她就能喊他的名字了。“简称格比。”
她的头迅速转了过来，就像猫见到橱柜里有老鼠一样。她盯着我看的神情好像根本不记得我还在车里。“除非叫到你，否则要控制住自己，不要乱回答问题。”
她探出那只丰满而苍白的手臂，环住拉克，把她拉了过去。
我低头看了看依偎在地板上的那两个被吓坏的孩子，又看了眼卡米丽娅。妹妹的眼神告诉我，我所知道的一切，她也都知道了，虽然我宁愿自己现在还蒙在鼓里。
现在这条路，根本就不是去医院看爸爸妈妈的。
[1] 卡津人，法裔加拿大人的后裔，主要居住在美国路易斯安那州，主要由被流放的阿卡迪亚人组成。——译者注
[2] 1英尺约合0.3米。——编者注
