在3A游戏与竞技网游大行其道的当下，独立游戏往往能给玩家不少的惊喜和意外收获。独立游戏之所以称为独立游戏，是由于其制作的成本低且体量不大，开发人员或许仅有个位数，但却依旧有着十分优秀制作质量，他们没有那些几近真实的顶级画面，也没有那些大气磅礴的游戏场景，有的往往只有一个优秀的故事、一个让人眼前一亮的设计、一个令人赞不绝口创意。
在独立游戏开发领域当中，出于成本的限制以及技术力的不足，独立游戏人往往只能选择2D画面作为表现形式。他们有的喜欢使用复古的像素风，有的喜欢使用细腻的手绘风，而在玩法上则特别青睐于Rougelite或Metroidvania（银河恶魔城）。而在近几年由于Form Software推出的一系列“魂”系列作品格外受到玩家们的关注，因此这种“魂Like”的游戏玩法也开始频繁出现在独立游戏当中。而倘若将2D手绘的画面、Metroidvania的玩法以及“魂Like”的机制融合到一起，便得到了这款名为《空洞骑士》的独立游戏集大成之作。
三人，三年似乎在我们平时常玩或者常见的游戏当中，很少能够见到产自澳大利亚的游戏，我经常能听到身边曾经去澳洲留学的朋友说到：本以为去了澳洲就能够体验到海外玩家那浓郁的游戏氛围，但事实却是他们那边的人都不是特别喜欢玩游戏，比起玩游戏他们更喜欢运动与社交活动。在澳洲，电子游戏的市场不算很好，因此开发商与发行商也是屈指可数，但少不代表没有，还是有那么一群人对于游戏怀抱热情。Team Cherry（樱桃组）成立于2012年，由阿里·吉布森、威廉·佩伦以及洛汉·弗雷泽三人共同创立，这三个人都是对游戏满怀热情的独立游戏人，每个人各有各的强项，他们三人曾多次合作参加在各地举办的Game Jam（短时间游戏设计，通常需要在一天或两天内规划一款像样的游戏作品），因此三人决定正式成立一所工作室、成为固定的游戏开发团队。
最初的三人
遗憾的是，三人当中的洛汉在工作室的游戏立项之前就离开了工作室，而后一名名叫克里斯托弗·拉尔金的乐师加入到团队当中以弥补空缺。阿里是动画师出身，因此游戏中的大部分美术工作由他负责，威廉提议将这款游戏中的所有角色都设计成虫子，这样不仅容易进行大体量的创作，并且能够轻易画出许多有趣的角色，就像以往创作动画一样。为了创作好这些昆虫角色，阿里甚至需要每天花上一段时间观察昆虫，而另一边威廉想着将自己一直都很喜欢的银河恶魔城玩法与“魂Like”进行简单的融合，他非常享受那种在未知世界进行探索和挑战的玩法，这两个题材则完全符合他的口味，而克里斯托弗则负责游戏中大部分的音乐与音效制作，游戏于2014年立项，并最初在Kickstarter平台进行众筹，直到2017年才得以完成并上市。
设计手稿
“银河恶魔城之魂”由于角色都是虫子，因此很难不于地下世界脱开联系，《空洞骑士》的玩法本质上是一款2D横版的动作游戏，玩家所扮演的主角骑士需要在一个硕大的地下世界展开探索，虽然游戏的卡通手绘画风可爱得让人感觉不像是一帮大老爷们开发出的游戏，但游戏的整体色调却像《黑魂》那样透露着一股凄凉与压抑的气息。银河恶魔城的一大特点在于将多个错综复杂的横版地图拼接在一起形成一个巨大的地图，可探索的内容被分布在地图的各个角落里，而每一个版块的路线又设计得四通八达，若是背板能力稍差一点的玩家可能玩着玩着就迷了路，而这正是地图设计精妙的表现，虽然乍一看有些乱但实际上却是条条通顺，若是实在是忘了路，可以找绘图师购买地图，只不过唯有自己探索过的地方才能够在地图上显示。
地图只是辅助，更多时候还是需要顽疾自行摸索场景
作为一款ARPG游戏，《空洞骑士》的战斗系统做得十分简单易懂，只有一两种攻击模式和一些移动招式，因此有不少玩家会觉得这款游戏的操作做的有些简陋。实际上在早年间的诸多横版游戏当中，主角也往往只有那么一两种攻击方式，要点在于每次攻击出手的时机，越是到后期面对更多形态各异的敌人时，就越会用不同的思维思考攻击的方式，即便只有一两招，玩家也依旧能够得到“顿悟”时的快感。
普通攻击虽然简单，但却非常实用
游戏的地图设计虽然很有银河恶魔城的味道，但实际上其设计思路与《黑暗之魂》系列类似，在一个2D平面的图像下为玩家展现出了一个相当完整的城市体系，诸如地图的中心是主城，而其他的诸如天台、下水道、车站等地区都是围绕着主城的设计，玩家能够在不同的区域当中观察到一些细枝末节的细节以对游戏的背景进行填充，简单来说就是先创造一个完善的世界，随后再将剧情与人物涉及到这个世界当中。
很多隐性的要素需要玩家自行感受
这些制作手法多少有些碎片化叙事的意思，早年间他被用在各类沉浸式模拟游戏，而后被《黑魂》系列作品发扬光大，游戏的地图与背景设计有着相当高的完成度，甚至连不同地区的敌人有着怎样的特征也能够在游戏中得到各种相应的解释。而游戏本身也并不是说那么的完美，其中最重要的一点在于银河恶魔城与“魂Like”游戏都不是特别简单的游戏类型，更何况是将两个游戏类型融为一体的《空洞骑士》。其次由于在游戏世界上的高完成度，鉴于开发团队仅有三个人，导致游戏自身在玩家引导方面的设计有些不足，很多时候玩家会陷入玩着玩着就不知道自己应该干什么往哪走的状态，对于玩惯了这类游戏的玩家们来说或许还能适应，而若是换做萌新玩家的话，八成会怨念到删游戏。
看似简单但却需要反复尝试的Boss战
结语每一款完成度极高的独立游戏，其影响力在整个业界都丝毫不逊色与其他的3A大作，业内通常并不在乎他们在游戏当中有哪些技术上的突破，而是看重他们在游戏中那对于某一方面独树一格的设计创意和执念，其实对于独立游戏人们来说，开发一款游戏其实是非常迷茫的，因为他们也不知道其他玩家究竟喜欢什么，他们没办法做能够取悦大众的游戏，因此他们只能制作在自己看来能够算是好游戏的作品，而在大多数情况下，唯有以这种理念为主旨而诞生的游戏更容易为人们留下更加深刻的印象。
值得一提的是，樱桃组早在今年年初就公布了续作《空洞骑士：丝之歌》的消息，但只是何时能够完成仍然未知，希望他们这一次依旧能够为玩家们带来惊喜与感动。
