蜜蜂的大脑可能只有针头大小，但飞行 5 英里（8046.72米）后仍能找到回家的路。现在，科学家试图模拟这种非凡大脑的导航运作模式，目的是创造可放在芯片上的算法，通过提供下一代无人机、自驾车甚至人形机器人类似蜜蜂的大脑，引导它们完美移动。
研究人员正使用最新 AI 人工智能技术绘制蜜蜂和大黄蜂大脑神经元活动，方法是帮它们戴上「雷达面具」，并将这些面具与 VR 虚拟实境机器连接，以监控昆虫的行为，并找出大脑如何运作的机制。
下一阶段，计划将电极插入蜜蜂大脑。通过监测蜜蜂虚拟旅程中的大脑活动，研究人员旨在将相应的神经元活动「逆向工程」到算法，这样当无人机或自驾车面对相同操作需求时，就知道该如何做了。
模拟蜜蜂大脑比模拟人脑更实际可行谢菲尔德大学（University of Sheffield）教授 James Marshall 是项目负责人，从大学分拆创立名为 Opteran Technologies 的蜜蜂科技公司，专门开发这种算法。
「令人印象深刻的是，一只蜜蜂能飞 5 英里（8046.72 米）多，然后通过针头般大小的大脑记住回家的路。它们仅用 100 万个脑细胞就做到这点，而人类有约有 1 千亿个脑细胞，」他表示：「因此，我认为应该尝试在无人机和自驾车模拟蜜蜂大脑有道理，比试图让这些机器像人脑工作更确实可行。」
为了找出蜜蜂大脑如何运作的秘密，研究人员设计出两种实验。第一个实验是在翅膀中间的胸腔部位安装应答器（Transponder）追踪的活动。第二个实验是把蜜蜂们栓在一起，让它们悬飞在全景屏幕前不动，以展开一趟虚拟蜜蜂之旅，并在蜜蜂遇到不同景物时，以及快速闪过这些物体时，监测它们大脑的活动。到目前为止，研究小组已模拟了蜜蜂大脑的四分之一，其中大部分用于视觉处理。
蜜蜂大脑式运算无人机有可能先上市参与该项目的伦敦玛丽女王大学博士 Joe Woodgate 指出：「我们用雷达追踪蜜蜂之前，需要在它背上安装一个小型电子标签，说起来容易但做起来很难。蜜蜂很擅长逃脱，当我们成功安装后，接着只会看到一只愤怒的蜜蜂绕着我们飞，这样的环境不见得总是安全。」
开发人员坦承，由于绘制大脑神经元活动及克服各种监管障碍，仍有大量工作要做，所以未来几年不太可能量产内建蜜蜂大脑算法的自驾车。然而，如果一切顺利，他们认为采用此技术的无人机很有可能率先推出。
此团队已在「种子轮」募资获得投资人 150 万英镑赞助开发这项技术，之前也从英国研究委员会（UK Research Council）获得 480 万英镑补助。同时团队表示，已掌握一家来自航空物流业的「早期潜在」客户。
编辑：AI智慧
