对于人类如何从爬树的森林古猿进化到动物界霸主的这件事上，很多人认为是大脑帮助了人类躲避了一次次生存挑战，除了聪明之外，人类的运动能力在自然界真是“上不了台面”，各方面被碾压的例子太多了。
百米传奇博尔特的世界纪录为9秒58，成为世界上百米短跑最快的人类，但是这个成绩连猎豹的一半都赶不上，比力气的话那更没有发言权了，人类的近亲黑猩猩，强壮程度都是成年人的5倍，黑猩猩之间的战争可是直接手撕对手的，除了地面活动之外，爬树、游泳、攀岩均极为劣势，当然更不会飞。
那早期人类还不会使用工具和火时，是怎么对抗来自周围捕食者的威胁的呢？其实还是靠着两条腿，短跑成绩不行不代表长跑成绩差，在大家印象中长跑能力出众的马，那人和马比长跑究竟是谁赢呢？
上个世纪，位于英国威尔士波厄斯郡，有一个叫做乌德的小酒馆，酒客和老板就因为“人和马到底谁长跑能力更强”而争执起来，当时也是闲，索性真的牵来一匹马比比看，结果自然是马跑赢了，但是这个争执并没有因此停止下来，从1980年至今，这场全长35公里的全地形比赛一直在举办，长跑者和骑马者互换位置比赛，还成为了当地的一个传统。
那么人类到底跑赢了马匹了吗？2004年那届，人类以2小时5分19秒战胜了所有马匹对手，2007年，人类再次胜出，虽然办了这么多届马匹的胜率是绝对的，但回顾以往的成绩，最好成绩下，人类平均比马慢十几分钟左右，也就是不到20%。
不过35公里的距离对于长跑爱好者来说并不算极限，普通的马拉松全长已达到42.195公里，世界上最长的超级马拉松赛更是达到了4345公里，这项马拉松完成标准时长是51天，而最快的选手只用了40天多一点就完成了比赛，折合下来每天要跑106公里，而对于马匹而言，长跑对马匹带来的损伤，不得不跑个35公里的距离还要对其做检查。
人类在短跑的速度劣势，很大程度上被长跑所弥补了，诸如猎豹，瞬间速度可以达到113千米/小时，但是坚持的时间只能按秒计时，像人类这种夸张的长跑距离猎豹只能望尘莫及，所以论长跑，人类即便是不敢说第一，也能跻身“之一”的行列了。
早在500-800万年之前，人类祖先就“分家”了，开始在危机四伏的地面直立生活，按理说这种柔弱的身体素质能在地面“苟活”就不错了，但是考古学家们表示，大概在250万年前，人类祖先的食谱里就开始出现大量的肉类，这表明早期人类开始过上了狩猎生活，同时，另外的考古发现证实，人类使用投掷石器的时间不早于30万年之前。
在大草原上，拿着棒槌尖矛和石块去追*比自己更快、更壮、更富攻击性的猎物，怎么想也觉得人类祖先在“送人头”，那么这些大量出现的肉类是怎么得来的呢？
于是科学家们提出了早期人类的“耐久奔跑假说”，也就是把猎物追到累瘫，然后近身后用棒槌尖矛和石块终结猎物生命。
早期人类的捕猎场景当然无从想象，但是支持“耐久奔跑假说”的有力证据，是因为靠奔跑累瘫猎物的手段在一些原始部落依然被使用。
BBC纪录片《哺乳动物》中，记录了生活在卡拉哈里沙漠的布希族人靠双腿狩猎的全过程。在气温接近40℃的高温下，猎人们顶着烈日连续几个小时追击大捻角羚，最后累得大捻角羚四肢抽搐倒下，看着猎人们靠近也放弃了抵抗——实在太累了。
除了非洲土著，澳大利亚土著也知道如何累瘫袋鼠，不过猎人们的奔跑也是有技巧的，靠蛮力一直都不是人类的长项，猎人们在追*猎物的时候，往往采用走走停停的追捕方法，猎物可能会攻击猎手，也会快速逃离现场，但是狂奔之后需要休息降体温，在这期间，寻踪的猎人们就追了上来。
猎人们技巧总的来说就是：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。”
长跑加速了人类的进化对所有哺乳动物来说，跑不是难事，难的是如何处理奔跑时产生的大量热量，而人类从来不需要为散热的问题发愁，因为人类有着所有哺乳动物都羡慕的强大散热系统——体表无毛和皮肤出汗，而这均得益于在长跑中的进化。
人类在长跑的过程中不断分泌汗液，汗液的蒸发可以有效带走热量，只要不断地补充水分，体表的强大“水冷装置”就能持续高效工作。此外，体表如果长满厚厚的毛发，抵御寒冷可能省心了，但是厚毛的保暖功能，让早期人类奔跑跑个几十分钟就过热了，更谈不上靠跑追击猎物了。
除了散热能力强之外，人类的身体结构也非常适合长跑，猎豹的奔跑爆发力强，得益于调动全身肌肉的能力，当猎豹在奔跑时，腿部、腰腹均大幅度运动，消耗的能量也高，反观两条腿跑步的人类，主要耗力部位在腿上，其他部位主要作用是协调身体，耗能降低。同时，人类的足部非常发达，用于减震的弓足、强健的跟腱以及过短的脚趾都有利于长跑。
我们可能觉得在奔跑时大脑除了走神之外就没啥作用了，事实上，我们在奔跑时身体高负荷运转会产生厌跑的保护情绪，而此时大脑却会适时的分泌内啡肽（一种脑下垂体分泌的类吗啡生物化学合成物激素），让跑步变得不那么的吃力，还会产生飘飘然的愉快感。
当然，“耐久奔跑假说”也只是一种可信度比较高的猜测，但是无论如何，人类在长距离奔跑方面的优势是显而易见的，所以人类能有今天，不只是依赖大脑。
