我们生活的这个蓝色星球——地球，有着长达四十五亿年悠久的历史，而我们人类的历史，不过只是这宽广画卷中的一角。我们人类文明发源的史前文明，主要都集中在段史前时期，也就是在有文字记录的人类活动出现之前的时期。
在公元前250万年至公元前1200年的这一段时期，根据人类活动可大致分为三个考古时期：石器时代、青铜时代和铁器时代，这段时间也是地球文明从最初的人类个体文明到部落文明的变革时期。
石器时代石器时代标志着我们的人类祖先（大约在三十万年前开始进化)开始使用工具，以及从狩猎采集的文化逐渐转变成种植业和食品生产的转变。人类祖先在这个时期也首次创造了艺术。他们使用矿石、红痕石、焦骨粉和木炭等混合物，与水、血液、动物脂肪和树脂混合在一起，去描绘人类、动物和大自然的事迹。同时，也会在石头、粘土、骨头和鹿角上雕刻出小巧的雕像。
石器时代根据人类活动可以分为三个时期：旧石器时代（或旧石器时代）、中石器时代（或中石器时代）和新石器时代（或新石器时代），这个时代的标志是我们的早期人类祖先（大约在公元前 300,000 年进化）开始使用工具和火，并最终从狩猎和采集文明转变为农业和粮食生产文明。在这个时代，早期人类与许多现已经灭绝的古类人共享这个星球，包括早期的尼安德特人和丹尼索瓦人，也包括许多的大型动物。在这个时期，人类和动物共存，并且在地球上，一些大型的哺乳动物占据着食物链的顶端。
贝壳堆人是后旧石器时代和早期新石器时代的狩猎采集者。
在旧石器时代（大约公元前 250 万年前至公元前 10,000 年），早期人类生活在洞穴或简单的小屋或圆锥形帐篷中，人类的食物来源主要是狩猎和采集。他们使用基本的石器和骨器，以及粗糙的石斧来狩猎鸟类和野生动物。他们用受控的火烹制猎物，包括猛犸象、鹿和野牛。他们还捕鱼和收集浆果、水果和坚果等。旧石器时代的结束也标志着考古学上最后一个冰河时代的结束，这导致了许多大型哺乳动物的灭绝以及海平面上升和气候变化，最终导致人类开始了大迁徙时代，人类从两河流域开始，沿着地中海沿岸向亚洲、欧洲等地迁徙。
在中石器时代（约公元前 10,000 年至公元前 8,000 年），人类开始使用小型石器，有的石器会经过抛光，有时用尖头附着在鹿角、骨头或木头上作为长矛和箭。他们经常在河流和其他水体附近的营地中过着游牧生活。人类社会在此期间学会了种植农业，人类社会开始了永久定居。
古人类脊柱的进化
在新石器时代（大约公元前 8,000 年至公元前 3,000 年），古代人类从狩猎/采集模式转向农业和粮食生产。他们驯养动物并种植谷物。他们使用抛光的手斧、犁地和耕地的斧头，开始在平原上定居。不仅在工具方面取得了进步，而且在农业、房屋建筑和艺术方面也取得了进步，包括制作陶器、缝纫和编织衣物等。
青铜时代青铜时代被发现(约公元前3200年至公元前1300年)的青铜是一种铜和锡的合金，青铜的使用代表着金属加工工艺上的一大进步。使用铜器代替了石器，成为了武器和工具的主要材质，并引发了包括牛拉犁和车轮在内的创新。
古埃及在青铜时代建造的金字塔
青铜时代也带来了建筑和艺术的进步，包括陶瓷轮的发明和纺织品——服装主要由羊毛制品制成，如裙子、褶裙、长袍和披风。人类的住房形态也发生了变化，出现了所谓的“圆屋”，由圆形石墙、茅草屋顶或草皮屋顶组成，并配有壁炉。人类社会开始形成更多的村落和城市。
同时，人类社会开始了有组织的部落和国家、在国家的前提下开始慢慢的形成了社会的法律体系。同时，为了部落或国家利益也开始了大型的战争，随着城市化的战争，人类社会开始有形成特权阶级，在社会底层开始有了宗教的雏形。比如，在这个时期，古埃及人建造了金字塔，开始有了最早的文字记载，包括埃及象形文字和岩石雕刻，华夏的甲骨文等。
在公元前3200年左右，地中海地区是青铜时代文明的代表地区。当时有埃及人、巴比伦人、米诺斯人、迈锡尼人、赫梯人等——都拥有建造庞大宫殿的技术知识，并有专门的人员来记录他们的社会和军事事迹。
然而，在几十年间，这个兴旺的青铜时代文化经历了一场快速近乎彻底的崩溃。公元前1177年之后，青铜器时代崩溃的幸存者陷入了长达几个世纪的“黑暗时代”，那时一些记录全部消失，曾经强大的王国也被摧毁。
在土耳其卡斯海岸发现的青铜时代船只——乌鲁布伦沉船
19世纪的埃及历史学家埃曼纽尔·德·罗吉提出：公元前12世纪，一个被统称为"海洋民族"的掠夺入侵者烧毁他的城市并在他的国家“作恶”的不明势力。在埃及，法老的军队抵挡了这些神秘外来人的两次攻击，分别发生在公元前1207年和公元前1177年。在拉美西斯三世位于哈布城的庙宇墙壁上，刻有二次大规模海战的惊人浮雕，在该战中，埃及最终打败了海洋民族的大军。
拉美西斯三世在MEDINET HABU的神庙墙壁上的浮雕描绘了埃及击败海洋民族时的大规模海战。
虽然埃及人能够抵抗海洋民族，但其他文明却没有那么幸运。整个地中海和近东地区的考古遗址都充满了在这个时期被焚烧至底的城市，如赫梯帝国的古都哈图沙，和迦南的米吉多。有人相信，特洛伊的神话般的毁灭可能起源于海洋民族的入侵。
海洋民族的形象
根据书中记载，海洋民族的形象和同时期的华夏的记载的鬼方的形象一样，在埃及人抵抗海洋之民的时期，商朝的黄帝武丁同时在和一个鬼方的国家在作战，鬼方曾经摧毁过商朝的城市，导致了商朝迁都，一直到盘庚第五次迁都，最终导致了我国开始了铁器时代的雏形。
根据古代商朝所说的猃允或鬼方的俘虏所制成的人头形銎戟
随着海洋之民的入侵，青铜时代开始崩溃，包括青铜的铸造工艺、城市宫殿、文字记录等都随之丢失。只剩下一些寺庙、祭坛和宫殿的浮雕上记录着一些零碎的记忆，在历史的风雨中述说着青铜时代的辉煌。
铁器时代大约在公元前1300年前到公元前900年的时候，人类发现了炼的方法，从而人类社会开始了铁器时代。随着铁的炼制、铁器的铸造技术的进步，当铁器开始在社会中广泛使用，取代了青铜器作为主要的生产工具和武器，这是进入铁器时代的明显标志。铁器的使用使农业生产效率大大提高，更多的人从狩猎采集的生活方式转向农业生产，形成更稳定的定居社会。
西周时代的玉柄铁
铁器时代和青铜时代的主要区别在于农业的发展，宗教信仰与文化模式的转变。世界上各地区进入铁器时代的时间并不相同，也因此难以标示出一个准确的时间。即使同在欧洲，日耳曼地区和罗马进入铁器时代的时间也有所不同。
世界上最早进入铁器时代的是赫梯王国，大约在公元前15世纪他们已经能够大量炼铁。而中国在春秋末期（约公元前五世纪），大部分地区已经开始大规模使用铁器。美洲及大洋洲的铁器时代的进入并不是发展自青铜器时代，他们的铁器而是由欧洲探险家传入。
铸造铁器
铁器的大规模使用极大地推动了农业生产的发展。具有比青铜更强硬度的铁制农具如犁、锄头等，让农民能够更高效地进行土地开垦和耕种，大大增加了农业产出。
在军事上，铁器同样起到了关键的作用。铁质的武器具有更好的破坏性和更长的使用寿命，使得战争的方式和战术都发生了变化。同时，大量的武器产量也决定了国家间的力量对比，尤其在战争决策中占据了至关重要的地位。
一把铁器时代的铁刃和青铜旋钮的剑
铁器时代的到来在一定程度上推动了人类社会生产力的提升，使人类文明进入了一个全新的阶段。铁器时代中出现的有几项重要的技术和创新，然而，在这个时代中，除了铁、钢外，金、银甚至石头等旧材料也因技术的发展被赋予了新的用途。在公元前4世纪的罗马帝国，金银币开始大规模流通。此外，铁器时代的英国，还出现了新型的石制磨具——旋转式碾磨石。
铁器时代最早的一种技术就是铸铁技术。铸铁是将铁与碳等合金混合制成的，虽然这种合金性质较为脆弱，但它的硬度却出奇的高。最早的铸铁工艺源于公元前8世纪的中国，在那里，铸铁对农业的发展起到了决定性的作用。比如，出现在公元前3世纪中国的犁耙就使用了铸铁制成的犁尖，使得人们可以进行更有效的耕作，大大提高了农业产量。
英国萨默塞特郡发现的铁制硬币
铁器时代的淬火技术能使铁变得更加硬度和脆性，从而在欧亚大陆的铁器时代中发挥着重要作用。虽然铁在本质上并不比青铜更硬，但通过淬火技术，铁可以被转化为更硬的钢，从而使得钢的强度得到增强。
