二战结束后，由于美国和苏联在政治形态和信仰上的不同造成了东西方长期互相对立的状态，但战争刚结束没多久，饱受战火摧残的民众都渴望和平，美苏两国也不敢轻易发动热战，只能以冷战的形式进行对抗。
双方都用尽各种手段想要竭力的削弱对方，但又不断发展自身，于是在各个方面开始全方位的比拼，尤其是科技方面，从1955年-1975年，美苏两国持续了整整二十年的太空竞赛，竞赛的擂台就是太空，大家使出各种办法看谁先冲出地球飞遍整个太阳系，仿佛小时候玩占山头游戏一样。
当然太空竞赛可不是过家家，双方都为了这场竞赛几乎动用了全国的力量和全国的资金，可以说是一场史诗级的氪金对决，毕竟不努力氪金，对方就要盖过自己一头，这是谁也不能忍的。
由V2火箭引起的太空竞赛1945年德国投降后美苏都在瓜分德国的同时还有一个非常重要的任务，这就是找到纳粹秘密研发的超级武器V2火箭以及制造者冯布劳恩，V2火箭是希特勒为了翻盘而秘密制造的武器，在当年以320公里的射程傲视全球，但因为命中率太低自然没法让希特勒翻盘，但却让美苏看到这款武器巨大的价值。
冯卡门、钱学森和冯布劳恩
为了找到V2火箭以及冯布劳恩，美国派出冯卡门和他的学生钱学森一起前往德国和冯布劳恩接洽，冯布劳恩虽然是纳粹的首席火箭设计师，但他的初衷并不是为了帮希特勒打赢战争，而是靠希特勒的资金研究火箭，目的是设计出可以飞往太空的火箭。
但当时的纳粹德国已经夕阳西下，无力支撑冯布劳恩继续研究火箭，毕竟火箭研究真的很烧钱，而他也干脆利落的投奔实力雄厚的美国，将自己的团队以及制造火箭的核心设备全部运往了美国。
年轻时期的冯布劳恩
晚来一步的苏联人啥都没捞到，只看到撤退后狼藉的办公室，无奈之下只能请出自己国家的大佬科罗廖夫，不过科罗廖夫早在1938年就以“滥用国家资金”搞火箭技术被送往西伯利亚挖土豆了，要不是V2火箭，他可能会一直呆在西伯利亚直到去世。
1938年入狱的科罗廖夫
苏联率先进入太空，美国总是慢了一步虽然冯布劳恩带着团队和设备来到美国，但毕竟有纳粹分子的身份，美国人始终对他心存芥蒂，迟迟不给钱也不给机会，只是安排他前往迪士尼片场录制太空短片，和唐老鸭米老鼠同台给小孩子们讲解科普知识，可怜的冯布劳恩以为傍上金主，却没想到金主没看上他。
沃尔特·迪士尼与冯·布劳恩
另一边科罗廖夫则是因为自己人，要钱有钱要人给人，全力支持他的火箭研发，而科罗廖夫也不负众望，在1957年10月4日成功将人类第一颗卫星“斯普特尼克1号”送上天，虽然将卫星送往太空的是基于V2火箭打造的R7火箭，但却在科罗廖夫的革新下成功帮助苏联人打开太空的大门。
苏联太空竞赛宣传《以和平的名义》
斯普特尼克1号的成功让苏联信心爆棚，于是再接再厉，于当年11月3日将一条叫莱卡的狗送入太空，为后续的人类进入太空打头阵，一开始苏联宣传莱卡在太空存活了4天最后死于缺氧，实际上直到2002年俄罗斯才披露真实的情况，莱卡进入太空后几个小时就因为中暑而死，但它的确是第一个进入太空的哺乳动物。
莱卡
斯普特尼克1号
苏联人的成功发射也让美国陷入前所未有的恐慌，毕竟火箭能上太空也意味着苏联有能力带着核弹头横穿大西洋直接轰炸北美，而在美国的冯布劳恩一点都不恐慌，心里只有愤怒和生气，毕竟明明自己可以成为第一个将卫星送上太空的人却因为美国的阻挠而迟迟得不到施行。
而美国在干什么呢？自然也在研究火箭了，至于为什么不用冯布劳恩，只是因为觉得冯布劳恩是二等公民，不配为美国发射第一颗卫星，甚至阻挠冯布劳恩私下的研究。
1957年12月6日，在莱卡进入太空一个月后美国才发射自己第一颗人造卫星，可惜被委以重任的“先锋号”火箭在全球的注视下才刚离开发射台两秒就原地爆炸了，而且还是“先锋号”花的钱比预算还多10倍的情况下。
“先锋号”爆炸
“先锋号”的失败让美国人迷途知返，决定让冯布劳恩放手研究，而冯布劳恩早就摩拳擦掌，只用了不到3个月的时间就打造出“木星C”火箭，顺利的在1958年2月1日将美国第一颗人造卫星“探险者1号”发送到太空，当然“木星C”的火箭推力只有R7火箭的十分之一，但也足够了。
美国人成功发射了卫星苏联自然也知道，但他们并不关心，毕竟送卫星进入太空苏联早就玩过了，他们要玩更多的花样：
1959年1月2日，苏联发射第一个摆脱地心引力的飞行器“月球1号”；
1959年9月12日，苏联发射第一个到达月面的飞行器“月球2号”；
1959年10月4日，苏联发射的“月球3号”成功拍摄了世界上第一张月球背面照片；
第一张月球背面照片
可以说在科罗廖夫的带领下，苏联的将美国远远的甩在背后，至于美国总是慢了一拍。
要玩就玩大的，我要登月1961年4月12日，科罗廖夫成功的将加加林送上太空，至此苏联已经拿下发射卫星、探测月球以及载人航天的三连冠，后面更是成功的指挥了人类第一次太空行走、第一位女航天员捷列什科娃的向上天以及筹备人类第一个太空站等等，虽然美国比苏联晚23天将自己宇航员送入太空，但谁知道他的名字呢？大家只记得加加林，对于美国的第一位宇航员谢泼德则很少有人知道。
加加林和捷列什科娃
此时冯布劳恩也明白了，他始终都在苏联后面，想要追上并且反超只能弯道超车，直接登月，将苏联远远甩在身后。
1961年5月，肯尼迪向全球宣布美国的“阿波罗计划”，听说将人类送入月球，赫鲁晓夫一开始并不相信，毕竟按照当时的技术水平很难实现这个计划，而且他也不相信美国会以全国之力来完成这个似乎没啥意义的载人登月计划，但没想到美国人居然玩真的，苏联这才在1964年匆忙出台了自己的登月计划。
美国的登月计划是冯布劳恩主持，苏联自然是科罗廖夫，但此时的科罗廖夫由于长时间的工作落下浑身毛病，1966年1月，时年59岁的科罗廖夫突然病逝，科罗廖夫的突然离世打乱了苏联整个太空计划，毕竟没了灵魂人物，苏联人一下子茫然了。
灵魂人物科罗廖夫去世
作为科罗廖夫的继任者瓦西里·米申岁继续研究科罗廖夫未完成的N1火箭，但没了科罗廖夫，N1火箭研究非常艰难，直到1969年才仓促完成但连续4次的发射失败给苏联当头一棒，而此时的美国已经宣布登月计划完成了。
和浑身毛病的科罗廖夫不同，冯布劳恩生龙活虎的继续研究他的火箭，并且在1968年成功研制出了土星5号火箭，这也是史上最强的推进器，顺利的将阿波罗8号-17号飞船送入了太空，而阿波罗11号更是成功登月，直接给美国来了一场漂亮的翻身仗，制霸了太空竞赛最高点。
著名的登月照
不过苏联也没闲着，虽然登月计划失败但成功的在1971年4月23日发射人类首个太空站“礼炮1号”，并且成功的在火星发射人类首个火星探测器，虽然不如登月那样惊人，但依旧不落下风。
你探测火星，我就探测水星除了探索月球之外，美苏两国还纷纷发射探测器探索其他行星，而且你追我赶，好不热闹。
1965年7月14日，美国发射人类第一个火星探测器“水手4号”；
1966年2月3日，苏联发射人类第一个成功软着陆的月球探测器“月球9号”；
1966年3月1日，苏联发射人类第一个金星探测器“金星3号”；
1966年4月3日，苏联发射人类第一个人造卫星“月球10号”绕月飞行；
1969年7月20日，美国“阿波罗11号”完成人类首次登月；
1970年12月15日，苏联发射人类第一个在金星软着陆的金星探测器“金星7号”；
1971年4月23日，苏联发射人类首个太空站“礼炮1号”；
1971年6月，苏联发射人类首个太空望远镜“猎户座1号”；
1971年11月27日，苏联发射人类首个在火星软着陆的火星探测器“火星2号”；
1971年11月24日，美国发射人类首个围绕火星飞行的探测器“水手9号”；
1972年3月3日，美国发射人类首个飞跃太阳的探测器“先驱者10号”；
1973年12月3日，美国“先驱者10号”成功飞跃木星；
1974年2月5日，美国发射人类首个飞跃金星的探测器“水手10号”；
1974年3月29日，美国“水手10号”成功飞跃“水星”；
虽然太空竞赛的上半场都是苏联压着美国打，但笑到最后的是后发制人的美国，通过阿波罗登月计划一下子将太空竞赛推到了最高潮，而苏联则不得不放弃自己的登月计划。
1972年阿波罗17号最后一次登月，美苏两国在太空竞赛方面握手言和了，毕竟太空竞赛真的太烧钱了，要知道光阿波罗17号上天就花费了200亿美元，换算到今天差不多一千亿美元以上了，而当时美国都需要花费5%的预算来登月，美国烧不起，苏联更烧不起了，双方决定在太空上进行一系列的合作。
美苏在太空领域合作
1975年7月17日，美国阿波罗号和苏联联盟号飞船实现太空对接，美苏两国的宇航员握手送礼，互相串门也标志着从1955年开始的美苏太空竞赛就此打住，而这二十年的太空竞赛也是航天技术发展最快的时期，人类所掌握的技术所带来的顶尖科技也在这之后应用到各个领域，这一时期也是各路影响人物如群星般闪耀的时代，当然也是终极氪金的时代。
