人类的投球速度一直在增长。据统计，从2008年到2020年，美国职业棒球大联盟（简称MLB）各球场的平均球速增幅为1.5mph到2mph（mph：英里每小时）。2019年赛季，在投球数为1000以上的281名投手中，近90%投出了平均时速超过90英里的快速球。
不过，MLB投手并非唯一的专业投手，大多数正常人类投掷物品的速度都高于身体素质更强的黑猩猩（后者投掷物品的最大时度为30英里左右）。那么，人类是如何成为投掷专家的呢？在《生物学评论季刊》杂志上发表的两篇论文中，研究者探讨了人类投掷能力的生态原因和进化成果。
人类是唯一能凭借投掷能力*死敌人和猎物的物种。由于投掷运动需要身体多个部位的高度协调和超高速运动，人类祖先很可能经历了漫长的进化选择才到达了如今的高度。在弓箭、火器等武器发明之前，我们的狩猎祖先会将飞镖、刀子、长矛、棍棒和石头投向敌人和猎物。即使是现在，石头依然是一种有效武器。达尔文认为，投掷能力的演化对人类祖先的成功至关重要。
投掷能力的发展始于两足运动的进化。这大约发生在400万年前，当手臂和双手因此得到解放后，我们的祖先学会了制造工具、搬运和投掷。南方古猿是人属中大脑相对较小的两足物种，它们生活在大约100万至400万年前的非洲。手骨化石显示，它们能够抓住并投掷物体。不过，具备投掷能力并不代表着投掷能力强。高速投掷运动需要一些解剖学上的适应性，比如较高的腰部（使臀部和胸部分离，躯干随之可以做出更多的扭转动作）和侧向的肩关节（使上臂的主轴与胸肌成一线，具有更大的活动范围）。这两种特征同时出现在直立人身上的时间是大约200万年前。
为什么进化选择倾向于投掷能力？两大主流理论分别是战斗说和狩猎说。大多数学者支持后者。然而，人类近亲（猴子、猿类，尤其是黑猩猩）在与彼此和潜在的捕食者战斗时，经常投掷棍棒、石头和植物，但它们很少在狩猎时这样做。由于向同物种的其他成员投掷物体是灵长类动物祖先的一种特征，我们认为投掷能力首先在战斗中出现，后来才成为一种狩猎策略。
人类学家已经证明，相对于女性，男性更具有战斗及狩猎大型猎物的倾向。因此，一旦快速、准确地投掷成为在战斗和狩猎中获胜的关键，男性祖先就更有可能通过自然选择发展这些技能。随着时间的推移，擅长投掷的人变成了更好的战士、猎人。这进一步加速了男性投掷能力的进化，因为战争和狩猎的成功提高了这些男性的群体地位，并影响了女性的择偶观。投掷方面的性别差异是两性之间最大的行为差异之一。这些差异出现在生命早期，并不会被经验或实践强烈影响。
原创编译：橘子 审稿：西莫 责编：陈之涵
期刊来源：《生物学评论季刊》
期刊编号：0033-5770
原文链接：https://phys.org/news/2021-03-humans-throwers-planet.html
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