希腊经济崩溃，利比亚、叙利亚和埃及内变如火如荼，外族战士火上浇油。约旦被难民所充斥，伊朗磨刀霍霍，伊拉克风云动荡……这听起来好像是说21世纪的局势，然而公元前12世纪的地中海世界同样也是如此。
按照传统的说法，一波被称作海民的入侵者摧毁了一切，赫梯帝国与迈锡尼希腊遭到终结，亚述和巴比伦的文明受到致命的重创，而埃及法老，伟大的拉美西斯三世虽然击退了这群顽敌，但埃及新王国的国势也难以重振。
然而一群不知从何而来，记载稀缺的流亡者，真有横扫整个东地中海世界，摧毁一系列古文明的威力？还是正如孔子所说“恐季孙之忧，不在颛臾，而在萧墙之内也”？当我们拂开尘扉还原历史的真相，会发现海民的威力被远远夸大了，而古文明们由于自己的骄奢淫逸积累的重重隐患爆发出来，才导致它们相继衰落甚至覆亡。
神秘的海民“海民”究竟是一个单一的民族还是很多民族的合集，至今尚不知晓。一般将据说摧毁希腊迈锡尼文明，将特洛伊征服者们的后裔取代的多利安人，也算在海民群体当中。
公元前13世纪时，也就是埃及新王国最著名的法老拉美西斯二世的时代，海民就已经开始*扰国力鼎盛的埃及。看起来，他们有着非常久的活动历史。
按照拉美西斯三世记功碑的说法，赫梯帝国、古德王国、卡赫美什王国、阿尔札瓦和塞浦路斯，都被这群不知从何而来的狂暴征服者所毁灭，他们信心十足，想要征服整个世界。埃及军队无法正面对抗庞大的敌人，因此在尼罗河三角洲设下埋伏，用火箭袭击敌船，摧毁了海民的海军。随后，法老又用伏击的方式打败了海民的陆军，拯救了埃及的命运。
按照学者的看法，曾长期与以色列人作战的腓力斯丁人，正是海民的一部分。他们被埃及人打败后，定居在迦南的西海岸。而西西里人、撒丁人、色雷斯人，也都被看作海民的后裔。
学界认为，海民侵袭的过程中，将文明摧毁，土著沦为难民之后，被他们裹挟加入其中，形成多米诺骨牌效应，一波波的浪潮冲击，将整个地中海文明激为齑粉。这个解释看起来能够自圆其说，却与考古发现无法吻合。
塞浦路斯的疑惑过去学者一直相信拉美西斯三世记功碑的说法，公元前1177年海民大举进犯埃及之前，他们已经摧毁了塞浦路斯文明。
但实际上，按照学者的考古发现，公元前13世纪末，塞浦路斯岛曾经遭受到末期赫梯帝国的侵略，而整个公元前12世纪，它却没有遭到任何侵犯，维持着兴盛的状态，直到公元前1050年左右才突然由盛转衰。
如果海民的规模真的有传统说法说的那么大，作为东地中海枢纽的塞浦路斯不可能幸免于难。也许，拉美西斯三世记功碑为了夸大法老的战功而骗了我们。
赫梯丧钟因何而鸣著名的卡迭什战役是埃及和赫梯两大古文明的巅峰，之后他们都缓缓地衰退下去。
然而，到灭亡之前，赫梯帝国的对外作战却变得异常激烈。此前帝国注重于控制叙利亚，满足于塞浦路斯岛名义上的臣服。但末期的赫梯帝国却开始重视海军，图特哈里四世（赫梯倒数第三位君主）及苏庇路里乌玛二世（赫梯末代君主）都发兵塞浦路斯，并取得了辉煌的胜利。
整个公元前，塞浦路斯都是黄铜的重要产地。那么赫梯人对塞浦路斯*鸡取卵式的侵略，是否因为赫梯内部已经陷入了致命的经济危机？
在拉美西斯二世的时代，海民被描述为赫梯人的盟友。那么拉美西斯三世记功碑上所说的海民入侵塞浦路斯，很可能实际上是赫梯帝国末期侵略塞浦路斯的作战。
赫梯帝国的都城哈图萨位于安纳托利亚腹地的山地高原上，距离大海数百英里。海上民族如何在公元前12世纪初摧毁这座城市根本无法解释。
更多专业的赫梯历史研究者认为，实际上摧毁哈图萨的是小亚细亚东部的卡什卡人，位于亚美尼亚山区当中的一个野蛮民族。他们是赫梯人的宿敌，在卡迭什战役爆发之前不久就攻击过哈图萨。
然而强大的赫梯帝国竟抵御不了区区卡什卡人的侵袭，当然有其原因。与埃及的长期拉锯战消耗了帝国的元气，而贫瘠的小亚细亚内陆的人口过度增长则使得人地矛盾严重激化。
赫梯人在东方要与亚述和埃及两大强敌对抗，但在末期它在西面的进取却越发激烈。小亚细亚西部沿海的强邦阿黑亚瓦也被赫梯人征服，显然在灭亡之前，赫梯表现得异常穷兵黩武，但这更像是末日前的垂死挣扎。
由于经济危机、人地矛盾、饥荒频发，末期的赫梯帝国试图通过对外战争来转嫁矛盾。但从考古发现来看，内乱并没有因为外战而减少，矛盾的转移显然是失败了，反而增加了帝国的边防压力。最终，哈图萨被野蛮人摧毁，但野蛮民族卡什卡人并没有征服赫梯，而是经过可怕的混乱之后，这个曾经辉煌的帝国崩散成一系列的小城邦。后来，亚述国王提格拉特帕拉沙尔一世仍与小亚细亚中部的这些城邦赫梯人交战。
多利安人是个谎言？在地中海的东北部，多利安人入侵希腊摧毁迈锡尼文明，很可能并非完全的事实真相。按照雅典人的说法，他们是多利安人入侵希腊的幸存者，而斯巴达、阿戈斯等伯罗奔尼撒城邦则是入侵希腊摧毁迈锡尼文明的多利安蛮族的后裔。
然而考古发现，迈锡尼城市的毁灭并没有暴力破坏的痕迹，更像是纷繁的中央集权体系无法维持之后，城市沦为废墟。
换而言之，所谓的多利安人入侵，也许是雅典人为了标榜自己是希腊正统而炮制出来的谎言，贬低斯巴达人为入侵希腊的蛮族。事实可能正好相反，扎根伯罗奔尼撒半岛的斯巴达人才是迈锡尼文明最正统的继承者。
青铜时代晚期遍及整个地中海的平均气温下降引发了粮食减产和旱灾频发，这不利于集权政府保持他们的威权。同时国际贸易体系的衰退也不利于锡从黑海方向的输入。学者认为，在青铜时代，锡的作用不亚于当代的石油，或许迈锡尼人入侵特洛伊正是为了控制锡的贸易路线。
众所周知，当希腊文明经过衰退期再次兴起的时候，民主制已经取代了王政，野蛮民族很难做出这样的选择，这更能够证明，迈锡尼文明的崩溃原因是集权体系无法维持，而非所谓的野蛮民族入侵。
12世纪危机大规模的农作物歉收和饥荒，频发的内乱，都是公元前12世纪许多古文明衰亡的重要原因。另外，公元前1225年到1175年的东地中海，还曾经爆发一系列的地震暴，持续了50年，直到地震带上的能量全部释放出来，叙利亚沿海的古城乌加里特就是被地震所毁。
公元前13世纪中叶，赫梯人就已经像埃及求援，希望获得埃及的粮食。而埃及的粮食似乎也发生了减产。以古代的农业水平，任何文明在那个多灾多难的时代生存下去都不容易。
但更大的问题在于这些文明都是数百年、上千年的老大帝国了，如《红楼梦》中所说“外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了”，以古埃及为例，从十八王朝到二十王朝的交替都是和平的演替而未经过全面洗牌的战争，祭司集团越来越强大，剥削人民占有土地而逃避赋税，埃赫那吞法老试图对抗神庙和旧贵族势力的改革也以失败告终，他的儿子图坦卡蒙更是惨遭谋*。
当然，恶劣的环境也会让群山当中的野蛮民族越发躁动。多瑙河以北而来侵袭巴尔*蛮族，来自亚美尼亚山区的蛮族，由扎格罗斯山脉西来入侵巴比伦的埃兰人，这些势力都是真实存在的。
显然各大古文明遭受的破坏，与这些蛮族的活动有巨大的关系，如埃兰人就一度征服了加喜特巴比伦，直到被尼布甲尼撒一世驱逐。然而以埃及法老拉美西斯三世的视角，他只能看到在海上活动的海民。然而实际上海民在诸多蛮族中势力未必足以称道。
小结公元前12世纪的危机，令许多灿烂的文化受到摧毁。在当代，青铜时代晚期的文明都因其全球化经济而受到推崇，考古发现以当时的技术条件，整个地中海世界竟维持着极高的联系。
然而发展到极致的文化往往也意味着骄奢淫逸，剧烈的阶级矛盾与人地矛盾令青铜时代的文明走进了死胡同，自然灾害的持续爆发无疑是将潜藏已久的矛盾全数引爆，古文明相继被自己内部的力量所摧毁，而海民不幸因为拉美西斯三世法老的碑文而要为这一切负责——其实想想就知道，海民至少不可能去祸害远在两河流域的巴比伦。
青铜时代文明的终结，虽然在各地带来了一两百年或者更久的黑暗时代，但也说不上什么坏事。危机也带来了新的文明方式和技术模式，东地中海地区很快进入了铁器时代，比闭塞的东亚早了数百年，而随后产生的希腊文明也远比迈锡尼时代要璀璨。
