在日本，武士电影是有百年历史的传统。流行文化将武侠塑造成近乎神话的形象。我们被告知，武士属于日本武士的精英阶层，他们总是公平作战，忠诚地保卫中世纪的领主，并遵守一套统一的荣誉准则，即“武士道”。
编剧们激动地让他们与身着深色长袍的忍者刺客对抗。作为一名可怕的雇佣兵，标准的电影忍者手持锋利的飞镖，并掌握了一种独特的武术，称为“忍术”。当导演赋予他飞行或隐身等超自然能力时，事情变得更加棘手。
撇开魔法天赋不谈，我们对武士和忍者的现代看法到底有多准确呢?为了找到答案，我们采访了三位历史学家，并在这个过程中了解到了一些令人惊讶的事情。
战争与和平
日本的历史可以分为不同的时代和时期。与我们讨论特别相关的是1467年至1603年的仙谷时期和延续到1868年的德川(或“江户”)时期。
德川时期得名于1603年夺取日本统治权的幕府家族。幕府将军是世袭的军事独裁者，他们从1192年开始统治这个国家。名义上，他们为日本天皇服务。然而在实践中，这些人的权力要大得多，他们才是真正发号施令的人。
在此之前的几个世纪一直饱受战争的折磨。但在德川政权统治下，形势依然平静。国际贸易受到严格管制，幕府将军煞费苦心地阻止政治纷争。
这也是日本重新定义与武士关系的时期。正如普林斯顿大学东亚历史教授Thomas Conlan通过电子邮件告诉我们的那样，“直到1590年代，武士才成为一种可识别的社会地位。在那之前，整个社会都军事化了，没有农民和战士的区别。”
这样的模棱两可让丰臣秀吉将军很不舒服。作为一个改变游戏规则的军阀，他在1588年发布了一项全国性的“猎剑法令”。这一规定禁止农民拥有任何武器。在新规定下，只有武士——而且只有武士——才能携带武器。
丰臣秀吉的改革延续到了德川时期。实际上，他们为一种僵化的、世袭的、类似种姓制度奠定了基础，将武士置于工匠、农民和商人之上。到那时，定义战国时期的封建战争早已过去。由于没有战斗，武士被赋予了官僚和行政角色。
打蜡怀旧
在德川时代的长期和平时期，武士更多的是作为管理者而不是战士来工作，许多人将早期的战争(比如12世纪到16世纪)浪漫化，那时武士们真的在战斗。
最后一个幕府将军在1868年被推翻。此后，日本进入了改革的明治时期，这是一个包括工业和集中治理的时期。在历史上，武士为封建领主服务并享有特权。但这一切很快就改变了。
武士的官方地位在1869年被废除，他们的特权在19世纪70年代初被取消。随着领主领地的废除，许多前武士失去了工作，无法在新政府中找到工作。
在19世纪90年代，他们的孩子和许多日本人开始试图定义一种‘武士之道’，这种方式既是对所谓的道德、美好的过去的怀旧，也是对时代现代化趋势的批判。
所谓的武士道‘武士守则’在(仙谷)武士战争的全盛时期并不存在。“武士道”这个词直到和平的德川时期才被创造出来。
但从《武士道:日本之魂》中，我们得到了一些关于武士价值观和行为的最普遍的神话。武士并不像电影中描述的那样道德高尚、富有精神。他们没有一个单一的、连贯的道德准则来定义他们如何思考和行动。
就像其他地方的武士一样，武士们强奸、抢劫、掠夺，不断背叛他们的领主。
忍者内幕
说到误解，是时候谈谈忍者了。据推测，他们是执行秘密行动的佣兵，收集情报，在黑暗的掩护下暗*他人。
日本东南部地区是忍者们训练致命技能的地方。有时，你甚至会听说忍者形成了一个世袭阶级或种姓，就像武士一样。
许多日本影迷、电影迷和武术家都接受了忍者的传说。每年2月22日，一些狂热的粉丝都会穿上黑色的衣服来庆祝“忍者日”。
我不想扫大家的兴，但那些有名的雇佣兵…捏造的。
我们今天所知道的忍者其实并不存在。“忍者”这个词来自两个意思“隐形”和“男人”。顺便说一下。
中世纪的日本也有一些人潜入城堡，进行秘密战争。历史记载表明，武士们并没有凌驾于这种战术之上。我们有很多关于这些活动的文件，但是由不同的人进行的。从来没有任何专门的刺客阶层生活在世袭的氏族中，并出卖他们的服务。这是一个纯粹的神话，就像关于武士的神话一样，是在漫长而和平的江户时代创造的。
尽管如此，忍者寓言并不是什么新鲜事。早在18、19世纪，忍者就已经成为日本的流行文化现象。所以在艺术、文学、戏剧等领域都有各种奇幻、虚构的描述。
