现代空战模拟游戏可真是不好做——倒不是说这类游戏有什么难以攻克的技术难题，只是这么多年来，我们看到了《鹰击长空》系列二代而终沦为赠品的悲剧，愈发硬核的DCS系列牢牢主持着小众硬核玩家们孤独的狂欢……无数的事实一再证明着这类上手困难的硬核游戏的确与市场背道而驰，诉说着空战模拟游戏整体的不景气，也很明确地告诉了我们，能在各大平台将系列作品延续十五代的皇牌空战系列一定有其过人之处。
皇牌空战系列诞生于1995年，是由万代打造的空战模拟游戏，讲述了一个饱受战火摧残的平行世界千禧年之后的一系列空战故事。时至今日，该系列的最新作品《皇牌空战：未知空域（ACE COMBAT™ 7: SKIES UNKNOWN）》（以下简称《未知空域》）已经把战争的时间线推进到了近未来，用一个跌宕起伏的故事将二十几个特色鲜明的任务还算合理地串联在一起，淋漓尽致地展现了近未来战争（尤其是空战）的残酷与的浪漫，也让这款游戏的得到了专业媒体（ING7分）和广大玩家的一致好评（steam好评率81%）。
小dlc狂魔
然而，尽管作为一款日厂大作《未知空域》的定价很是良心，但其完全体三百多块的价格还是让包括我在内的不少玩家迟迟没有决心将其加入库存。说真的，若非好友慷慨相赠，我恐怕真的就与这部佳作失之交臂了，因此在同主角Trigger驶入未知空域前，我需要郑重向好友@游戏咸谈表示的感谢，感谢他对我错误的指正和一直以来的支持。
那接下来就让我们开始吧。
一本写给新手的手柄飞行指南
差不多和所有空战模拟游戏一样，当您看过开场动画，了解了任务简报，并选择座驾腾空而起后，映入眼帘的自然是明澈通透的一片蔚蓝；在那清澈的背景之下，玩家座驾带着轮廓上泛起的梦一般的荧光，伴随着手柄的微振谨小慎微地翩翩起舞，仿佛那让翼尖颤抖的微风足以渗透屏幕，向玩家们展现着原来飞行也如此轻松而惬意；而在随后的战斗中，得益于现代战斗机先进的火控技术和先进电子显示设备，哪怕是从未在游戏中体验过空战乐趣的玩家都可以在万米开外发现目标，并在2000米之内轻松锁定并将其击落，从而轻松完成任务目标。
值得一提的是，尽管敌方飞机和地面目标多数时候都是被目标标志遮掩的模糊色块，且多半出场几十秒后便会化成一团烟火，但如果您飞得足够接近依然能看到它们身上满满的细节：轰炸机的投弹舱盖，战斗力的空中加油管，甚至是地面部队的通信天线都得到了尽量真实的还原，让我这个习惯了《鹰击长空》中肥皂盒般的坦克装甲车的玩家仅仅是看过了预告片后就心动不已——但就是下不了决心将其加入库存。
对此如果硬要找个比“穷”更体面的理由的话，我想应该就是我对非PC端游戏不那么熟悉吧，而万代南梦宫似乎一直对登录pc端没什么热情——这简直太正确了，在体验过《未知空域》之前，我完全想不到手柄竟能带来如此顺滑的游戏体验：无论在与敌方飞机缠斗还是进行复杂的特技飞行，飞机在摇杆的控制下都可以精准而流畅地完成任何下意识的机动动作，甚至给了我一种飞行如吃饭喝水般自然的错觉；而与此同时，手柄的各不相同且恰到好处振动同样也将飞机穿越云层的颠簸，引擎推力大时的颤抖，以及飞机受创后的抽搐很好地反馈给了玩家，其体验之良好，足以让人产生买一套更专业的摇杆控制器的冲动。
美中不足的是，《未知空域》并没有很好地解决的通病：简单说，由于天空中缺乏有效的参照物，即便您将推力加到最高，也很难像在竞速游戏中那样感受到速度与激情，甚至会在与敌机相互咬尾的过程中产生自家座驾不够灵活的错觉，只能在关卡结束之后的回放中感受自己之前在空中闪转腾挪的英姿；可在某些关卡中玩家需要接近地面进行近距离空中支援时，那有了参照物的速度感也便会扑面而来，很可能让新玩家一时惊慌失措，摔得机毁人亡。还好，对此万代南梦宫已经做出了极大的让步，即便是在高难度下，只要飞机不是直挺挺地撞向障碍物，都只是会在碰撞中失去部分血量，甚至都不会影响到飞机的飞行性能。
通过简易的箭头我们可以很清晰地回顾自己的机动动作
诚然，这样旨在的设计确实让游戏的拟真性大打折扣，势必会让不少系列老玩家大失所望；不过伴随而来的更平缓的学习曲线却让给多对飞行感兴趣的轻度玩家找到了更适合自己的学习阶梯，在充满正反馈的练习中更从容地面对随后关卡中的航母起降，空中加油等高级科目科目和雷雨，沙暴，大风等更恶劣的飞行环境，慢慢成为剧情里那个无所不能的Trigger，将一个个几乎不可能造成的任务串联成内容丰富，跌宕起伏但有些经不起推敲的精彩故事。
一曲略显牵强的人类赞歌
通常情况下，在主打战斗与对抗的游戏作品中，故事剧情往往只是带着的点儿逻辑任务简报罢了，谈不上有多精彩，且多半会被玩家第一时间跳过。然而，这规律应该并不适用于皇牌空战系列，毕竟这么多年来，那个世界的领空上演过了无数荡气回肠的天蓝史诗，早已构成了一个相当完整的世界观——完整，但着实有些粗糙。
这并不是在讽刺万代南梦宫不会讲故事，所谓的粗糙只是在说皇牌空战这英雄辈出的世界少了些人情味：我们对那些国家的英雄史诗了如指掌，却对其风土人情知之甚少，对游戏的代入感也就少了几分；不过这也不完全是坏事，这模糊的设定允许万代南梦宫在《未知空域》把灼热的沙漠，巍峨的雪山，和雾气缭绕的石林的一股脑放在同一个国家的领空，游乐场般供玩家飞行欣赏；而硬核军事爱好者同样可以欣赏到美苏两大阵营顶级战机携手为图160护航的梦幻场景——只可惜，就算放宽标准来看，它们也只是逼真的军事模型罢了。
所以，相信您应该能想象到，作为军事模型和纯粹的军事爱好者，我在熟悉这款游戏后心思有多矛盾了，诚然游戏中飞机建模细致而考究，完全对得起万代在军事模型界的地位，但出于平衡性的考量，飞机的实战性能就有点儿不能直视了，就算未来有无数诸如自动修复，激光武器这样的黑科技可以安装在米格21这样的古董身上，但游戏中用标准三代机（甚至是二代机）对抗并轻松击落敌方五代机的日常还是有些太过魔幻了。当然，如果飞行员天赋异禀（指主角身负数十G过载而面不改色），这殊为浪漫的小概率事件倒也不是不可能存在，只是这让人热血沸腾的人类赞歌怎么看都有些不对劲。
歼—7真这么能打就好了
事实上，这种经不起推敲的浪漫充斥着《未知空域》的整个故事：面对一个漏洞百出的阴谋，两个超级大国的领导层集体智商下线任由局部冲突发展成的全面战争；而双方两败俱伤，后果无法收拾后，小女王又在艺术作品面前悟到了人类应该团结起来的真谛，在其感召下此前势如水火的敌我双方真的就立马化干戈为玉帛，携手处理起了无人机技术留下的烂摊子，完全忘记了此前老队长英勇就义时的愤慨；而在此过程中，双方对国家民族的讨论同样流于表面，甚至有点儿莫名其妙，让本就不紧凑的剧情更显得散乱而浅薄。
当然这只是我一家之言，且一定疏漏颇多，因为我实在做不到全神贯注地理解过场动画里那些复杂足如十四行诗的长句子。的确，这些句子相当文艺，可以说赋予了《未知空域》不俗的文学价值，大段细腻的心理描写不仅从三个完全不同的角度向玩家展现了这场战争对人们的影响，解释了战场上种种突发状况出现的原因，还在最后将几个叙述主体的命运交织在了一起，还算成功地让这游戏扛起了“反战”大旗；但很遗憾，我只是一介凡夫俗子，做不到随时随地欣赏高雅艺术，多数时候打开这游戏就只是期待在紧张刺激的空战中大*四方罢了；此时，看着那艺术感爆棚但不知何时结束的CG动画，我只是觉得“按下ESC跳过”越来越有吸引力。
也有很多不忍心跳过的画面……
相比之下之后的任务简报就平易近人的多，不仅生动形象简洁明了，还完全可以被一键跳过——反正战斗中突发情况屡见不鲜，您若不想重蹈我“不得不开着对地攻击机与敌方王牌格斗”的覆辙，最好别对任务简报保持一丝怀疑；不过讽刺的是，这带着些许恶趣味的突发事件很可能是制作组故意为之，毕竟从剧情上看，就算是开着二战的活塞机击败敌方王牌也绝对易如反掌。
一首写给空中骑士的东方挽诗
1911年11月，意大利空军少尉吉立奥.加沃迪在自己的空中座驾上向土耳其阵地扔下了四颗手榴弹，从那以后天空便也成了人们搏命厮*的战场，和无数王牌飞行员书写自己传奇的舞台；而正如前文所说，无论在任何时代，我们的主角Trigger都是所有王牌飞行员中当之无愧的佼佼者，他会在任务中包揽所有军事目标，能在那怕最复杂的环境里完成特技飞行，更是可以打靶一般将强悍的无人机轻松击落……这一切似乎都在告诉主角（和玩家）他是这片蔚蓝唯一的王者，直到他遇到了开着苏—30的米哈伊。
二十八年前，米哈伊同样是天空唯一的王者，如今重返蓝天的他也顺理成章地成了主角最为棘手的敌人：他经验丰富，闪避灵活，那诡异的机动动作让Trigger手中所向披靡的格斗导弹成了骑士手中笨拙的骑枪；而伴随着愈发激昂的bgm，这“”骑枪也成功地将两位王牌间的史诗对决带回了古老的中世纪马场，任两位骑士尽情驰骋，直到年轻的Trigger在电光火石间击落了米哈伊，新老王牌完成了最后的交接，主角也便成了人类意志的代表，在接下来与无人机的决战中继续轻松取胜。
但遗憾的是，现代战争并不需要人类的浪漫情怀。在现实世界里，大大减重的无人机终于可以摆脱“人体承受极限”地束缚，将自身的速度和机动能力提升到材料可承受的极限，足以让任何王牌飞行员体验到前辈们面对第一代喷气式战斗力的恐惧；而就算由于某些原因那些无人机永远只是人工智障，“空中骑士”们的情况依然不容乐观，毕竟如果可以在短时间内大量生产实力不错的无人机，谁又愿意花费大把大把的时间和金钱培养人类飞行员呢？如此看来Trigger刺破巨型无人机外壳的导弹不过是唐吉诃德紧握着的长矛罢了，对方的回礼才是中世纪末的硝石火药，足以击碎骑士时代的所有荣光。
在我看来，这便是隐藏在《未知空域》里，人类大获全胜的结局之下的另一个故事，它更真实，也更有东方韵味，让玩家们即便置身完全不同的异国领空，也能轻易读出那一抹眼见着樱花在怒放中飘零的哀愁；然而在这哀伤的背后，同样是瀛洲特有的豁达：既然空中骑士的荣光注定难以为继，那就不要管它好了，至少此刻阳光尚好，风轻云淡，骑士们依然可以让灵魂突破驾驶室的束缚，暂时融化于目之所及的那片深蓝。
总结：如果您仍是一名向往深蓝色天空的骑士，又苦于没有太多时间可以熟悉复杂的飞行操作，那这款《未知空域》绝对是您实现梦想（至少在屏幕上）的不二之选，它优秀的画面，建模以及战斗表现力完全可以在第一时间重现您脑海中殊为浪漫的现代空战，其平缓的学习曲线又保证了您会在游戏中获得满满的成就感，足以为您提供几十个小时相当愉快的游戏体验，顺便把您培养成为合格的“手柄飞行员”。
不过在这之后，您也会发现这优秀的“启蒙老师”与完美相去甚远：游戏难度似乎过于简单，飞机性能并不写实，就连那曾让人热血沸腾的故事似乎也多了不少低级的逻辑漏洞……恭喜，想必此时您已经在这老师的陪伴下登堂入室，可以在更硬核的其他作品里体验学习飞行的乐趣了，不过相信在某个有着同样深蓝色天空的清晨，您一定还会在那段悠长而昂扬的旋律中，回想起那段在《未知空域》里战斗日子。
