3年前，一个能让用户生成与自己容貌相近的虚拟3D小人的社交应用“ ZEPETO”上架国内市场，并很快引起了风靡，一度连续4天登顶App Store免费榜，成功赢得百万用户。同一时间，朋友圈内也塞满了大伙用ZEPETO做出来的臭美视频和图片。
当时，被誉为“元宇宙第一股”的Roblox头衔还是“世界最大大型多人在线游戏创作平台”， 不会穿越的GameLook把ZEPETO定义为缓和“网友不断上涨的长相自我欺骗需求与相机应用舔狗水平进化不够快的矛盾”的产物，还给它取了个形象的昵称“3D QQ秀”。
3年后，如假包换的3D QQ秀真的出了，ZEPETO也理所应当地有了更新潮的名片——元宇宙平台。
行头更响亮的ZEPETO和它的中文版“崽崽”虽然再没有过霸榜荣光，但却受资本高看一眼，财运也开始畅通。11月30日消息，ZEPETO近日成功完成B轮融资，筹集资金共2235亿韩元，约合1.89亿美元，估值达10亿美金，其中软银旗下基金Vision Fund 2就投资了1.5亿美元。
出身豪门，日韩巨头眼中的香饽饽
软银还不是唯一一家看上ZEPETO的机构。
据悉，韩国娱乐公司HYBE（前Big Hit Entertainment，BTS、GFriend等偶像团体母公司）还以相同的10亿美元估值，向ZEPETO投资约4100万美元。
值得一提的是，HYBE已经不是第一次投资ZEPETO，而软银也与ZEPETO早有渊源。
2020年，ZEPETO就收到了来自HYBE、YG娱乐和JYP娱乐等多个娱乐公司共计1560万美元投资。
软银和ZEPETO之间的关系还要更早。早在2016年，软银就和韩国本土最大搜索引擎和门户网站Naver合作，设立4300万美元的投资基金以助力AR/VR行业发展。基金第一批投资项目，就包括美颜相机Snow和网络漫画Webtoon等项目。
其中，Snow由Naver同名子公司Snow研发运营，定位亚洲的Snapchat，登顶过中国App Store免费榜，一度实现月新增用户1000万的好成绩，传闻还曾拒绝Facebook收购。而ZEPETO，正是2018年Snow继Snow后推出的新项目。
2020年3月，ZEPETO从Naver子公司Snow中拆分整编为独立公司NaverZ，专司服务Z世代和全球市场。换言之，ZEPETO是Naver孙公司产品。
今年3月，软银旗下雅虎日本母公司Z控股（ZHD）又和Naver子公司、社交应用LINE合并，双方各出资50%成立中间持股公司A控股，将Z控股置于A控股之下。形象而言，软银和Naver两家公司早已亲密到穿一条裤子，此番软银投资Naver子公司NaverZ的看家产品ZEPETO，更可谓亲上加亲。
200万日活，深受年轻人和女性用户喜爱
NaverZ融资路上一路绿灯，除了出身豪门，产品争气也是一大要素。
拆分独立时，NaverZ曾宣布，ZEPETO推出一年半时间里，在全球累计获得了1.6亿用户，其中海外用户占比90%、青少年用户占比80%，如今，ZEPETO全球用户数量更是超过2亿。
ZEPETO主要和偶像团体、时尚品牌合作推出虚拟服饰的方式获利，比如耐克、迪士尼、古驰、迪奥、Ralph Lauren都曾和ZEPETO合作。而美国歌手兼演员赛琳娜·戈麦斯（Selena Gomez），以及韩国女团Blackpink（ZEPETO投资者YG娱乐旗下团体），都曾在ZEPETO上推出了独家虚拟物品和组织过粉丝见面会。
今年4月接受CNBC采访时，NaverZ首席战略官Rudy Lee透露，目前已有超过100家公司以ZEPETO向2亿用户推广品牌。他还曾表示：“我们可能是世界上最大虚拟时尚市场。”
这家做美颜相机发家的公司，不出预料地在女性用户中大受欢迎。数据显示今年三季度ZEPETO活跃用户达4700万，且已经拥有超过200万DAU，其中又以年轻女性用户居多，是当下最具人气的元宇宙平台之一。
培养UGC生态，月销售额超8亿韩元
独立之时，NaverZ还公布了一项名为“ZEPETO World”的计划，该计划主张搭建一个创作平台“ZEPETO Studio”，不仅仅是官方售卖，玩家也可以藉由该工具生产和销售包括衣服在内的各种虚拟物品。
ZEPETO的UGC策略似乎也卓见成效，在ZEPETO Studio上线一周后，就有超过2万名创作者注册，并上传了约1300个项目。上线一个月后，ZEPETO Studio销售额超过8亿韩元（约合430万人民币），创作者数量也超过6万名。
官网数据显示，目前ZEPETO已经拥有超过150万名创作者，一共贡献了5000万件工作室商品，而过去一年半时间里ZEPETO共售出超过140万件工作室虚拟商品。
ZEPETO官网摘取了一个代表性例子表示，人气创作者“lenge（렌지）”的月净收入已经达到300万韩元（约合人民币1.63万），“这在ZEPETO上前所未有”。
而根据Breadnews的报道，一名居住在首尔、网名为“ZDE”的28岁的创作者，每月通过ZEPETO销售虚拟服饰的收入已经达到8500美元（约合人民币5.4万元），证明为ZEPETO创作内容有利可图，以吸引更多创作者为ZEPETO 2亿用户源源不断提供内容。
除了3D虚拟形象、房屋和服装的个性化外，ZEPETO提供的玩法越来越多样，不只是合影，还有撸猫、聚会、共舞、游戏等多种交互内容。
对于未来，NaverZ联席CEO金大宇（音）展望：“我们的使命是在ZEPETO中创造满足用户一切想象的东西，并让全世界每个人都能受用。”
金大宇甚至希望创作者能形成自己的品牌，聚拢自己的粉丝群体，当然是在ZEPETO上。“作为一个生态系统，我们还将在中国、美国和日本等市场上提供本地化内容”，他如此表示。
眼下元宇宙热潮汹涌，许多国内外游戏公司都积极投入重金和大量人力。多数人相信，元宇宙很难一蹴而就，如B站董事长陈睿曾说，现在才做元宇宙可能有些迟了。
但不得不承认，2018年上线、今年3月上线创作工具的ZEPETO，确实是目前少有做好迎接元宇宙的平台之一。它是否能成很难预判，但至少，它有机会成功，至少软银如此坚信。
