要说起游戏史上有着重要地位的JPRG作品，史克威尔旗下的《女神侧身像》一定是绕不开的话题。而在阔别了十多年之后，这个IP再度复活，并推出了以北欧神话为背景、女武神为主角的新作《女神侧身像：极乐世界》，这款游戏不单单是玩家期待已久的最新作品，更一改系列特质，从原本的RPG变成了一款ACT动作游戏。
当然这时候就会有个问题产生，本作称之为《女神侧身像》系列最新作，但会不会因为整个转型而失去原本游戏该有的「灵魂」？不再是普通的角色扮演、登场角色班底全部更换、官方也名言新作不会与过去系列有关联等等。新玩家是没关系，就只是一款史克威尔艾尼克斯的3D新作而已；但对系列老玩家来说，不免蒙上了一层担忧，担心这是来消费玩家情怀的作品。
既然以北欧神话为基础改编，自然少不了「诸神黄昏」，这是既初代《女神侧身像》以后，久违将题材回到这个事件上。开头故事就告诉玩家，主神奥丁与魔狼芬里鲁之间的战争，为神界与人界造成莫大伤害，人界逐渐衰退，濒临毁灭，受重伤的奥丁创造了「女武神」，也就是本作的主角，为了拯救世界而在人界四处征讨不死族，进而去探讨神与人之间的关系，跟整起「诸神黄昏」背后隐藏的真相。
除了掌机上的战棋类游戏，《女神侧身像》系列的基本就是女武神带着死去的人类英雄化身而成的英灵为队伍，进行「角色扮演」系统的战斗。这次完全屏除了「角色扮演」的概念，像是动作游戏闯关，玩家以英灵殿为据点、人界各地为关卡，前往各关去达成系统要求的过关条件。
通常分为主线与支线两种，前者关卡较长、后者关卡较短，共通点就是虽然能中途透过存档点回到据点，但中途回归会没收闯关中获得的报酬，所以基本上都是决定关卡后，就尽全力发挥自己的技术打到过关为止，当然途中是可以运用存档点或系统选单来消耗素材强化女武神，先消耗掉的话就不用担心中途返回据点会被没收成果了。
所以游戏流程的基础就是在英灵殿接收奥丁的指示、透过彩虹桥决定要去主线关卡还是支线关卡、过程中打倒阻碍的各种敌人或头目获得素材、开启四散的宝箱赚取装备或药物、消耗素材强化武器或女武神、达成目的过关。虽说设计理论上玩家是可以不甩支线只冲主线进度，但因为支线关卡的报酬多半都关系到战力上的强化，通常会建议不要去无视，能挑战还是挑战。
探索难度非常低，绝大多数的场景都帮玩家安排好是一条路走到底，偶尔会有些岔路或小路，让玩家可以绕路去晃晃看是否隐藏着宝箱。这点对 3D 游戏初学者来说倒是相当贴心，同时高低差的部分有设计一个「Soul Chain」让玩家可以伸出去勾住地点来跑上跑下，借此达成有立体感的探索体验。
闯关过程中，每走过一小段区域就会遇到成群的敌人，每一段出现的敌人数量不等，有时可能是一到三只、有时可能会十只以上还分好几波陆续出现。这些敌人的存在就是本游戏的战斗要素重点，容后在述。另外就是可以接支线任务的灵魂，以及作为残留思念的「欠魂花」，「欠魂花」就像是一般角色扮演跟 NPC 对话的概念，玩家能从当中获得简短的信息，借此了解背景跟世界观。
那么回来谈这次游戏的重点，也就是战斗系统吧。本作女武神可以装备两种武器、两种道具、四种技能、四位英灵，并交错活用来进行战斗，当然每一种武器、技能、英灵各自有不同的性能，甚至是属性。依照刚刚提到的，玩家收集素材可以消耗来强化武器与女武神，强化不光是提升数值，还可以增加新的攻防动作，使自己的战斗更具变化性。
人物动作的基本就是轻重攻击、防御、跳跃、回避这几种动作的交错使用。上述用来进行远距离移动的「Soul Chain」也可以用来勾住敌人将自己拉过去，进而达成攻势不中断的动作性。不过构成这游戏主要战略性的，还是在英灵跟技能的搭配上。
英灵跟技能概念就像是角色扮演游戏的「魔法」，战斗中会累积特定计量表，借由消耗计量表来召唤英灵与玩家并肩作战，或者使用技能来给予敌人「更有效的伤害」。之所以说有效伤害是因为本作敌人都有弱点属性的设定，而多数的属性攻击效果，都是来自英灵跟技能。
本作难度设计上虽不能说难，但也没有温柔到哪里去。主要是多数敌人都不是可能正面作战的强度，二来女武神的攻击动作初期没有取消概念，打得慢、破绽大，很容易给敌人逮到机会反击。因此多数时候，得先用目标的弱点属性攻击破坏其平衡，再趁势击倒。
本作中大型的敌人多半都拥有受到攻击不会后仰的「霸体」，以及多种无法防御跟大范围攻击，所以多数时候的强敌战斗玩家多半是偏向防守的，得拼命逃跑并找机会给予弱点属性伤害，待属性伤害高到使其无法动弹时才有机会猛攻。这也是本作最重要的战略要素，同时为了强调这些特技的效果，英灵跟技能的特效都设计得华丽且亮眼，乍看下有一定程度的爽快感。
话虽这么说，本作在动作游戏上面还是有一段难过的「新手时期」，这个「新手」不是指玩家而是指游戏中的女武神。初期因为资源不足加上没有英灵、手上只有一种技能，且攻击动作都无法取消，敌人又很会中断玩家攻势。所以初期动作性上的节奏非常差，甚至还会让人觉得无聊，因为要说挑战性也不是说难度特别高、但要爽快感又觉得不太充足。
这是本作最大的问题，没办法像《女神侧身像》初代那样一开始就能有相当华丽的战斗跟演出，容易让玩家在初期就感到失望。或许游戏的目的就是要玩家让女武神慢慢成长，因此在随着武器跟女武神的强化，战斗就可以越来越华丽富变化，攻击的节奏也变得较为流畅，所以只能说，如果玩家没办法忍耐到中期，很难从战斗中获得乐趣。
其次就是剧情演出上的问题，初代《女神侧身像》之所以能在游戏历史留下一席之地，其中一个重要原因就是人物刻画上，除了主角的女武神外，每位英灵都会去演出他的背景跟死因，用充足的剧情让这些英灵作为奋战的同伴更为有血有肉。《女神侧身像2》就是因为简略化的这个部分，反而引起玩家不满。
那么这款《女神侧身像：极乐世界》呢？确实是有重新重视这个层面。例如每个英灵同伴加入后，强化方法不是使用素材，而是去接触跟该英灵过去有关的支线任务，让玩家能更了解同伴的身世。同时也会安排英灵之间或者跟女武神的交流剧情，使英灵的存在并不会显得只是个系统上安排的队友。
但是本作在剧情演出上，还是太过于「简陋」，应该说虽然是款 3D 动作游戏，全程 3D 演出，但有很多地方，在玩家看来跟传统的 2D 立绘加对话框并没有差别，没有什么动作感，反而无法从中感受出像是现今游戏该有的「豪华」。这点别说是玩过《女神侧身像》系列的老玩家，恐怕第一次接触的新玩家也不一定能接受。
总结一下，这款 《女神侧身像：极乐世界》虽然是名作系列久违的最新作，但因为重启整个背景世界观跟游戏系统，因此不论是新旧玩家都可以从中享受到乐趣。但因为演出跟剧情表现上差强人意，动作系统需要一定时间的累积才会有乐趣，所以是否能说是款值得推荐的动作游戏，可能就要看玩家对《女神侧身像》系列的感情跟对 3D 动作游戏的忍受程度了。
