原创专栏｜《地图奇幻笔记》之四
特约撰稿｜前卫
从一到九，数字本身表述的是数目、序列，地位尊卑本无差别。
但古往今来，不同的数字，因为寓意不同，地位也就悬殊起来。
“一”和“九”，一个是始数，一个是至大之数，古今义同，也都被人尊崇。
今人崇尚“八”，源于其音同“发”。但唯独“四”这个数字，在现代人眼里，似乎音同与“死”，不大吉利。
但在古人看来，又对“四”情有独钟。特别是对方位、空间、地理、环境、时间、季节的描述中，几乎都可以用“四”来概括或表述。由此衍生出大量以“四”为空间方位阐释的成语、俗语、诗词。
试举几例成语俗语。
如果表述周围的环境，可以称之为“眼观四路、四面受敌、四衢八街、四通八达、泽被四邻、四邻八舍”等等；
如果定义各处各地，可以用“四海为家、四山五岳、四面八方、云游四海、危机四伏”等；
如果定义全国，则可以用“四海鼎沸、四海晏然、四海承平、德备四方、四海承风、四海波静”概括；
如果说全世界全天下，还可以用“五洲四海、扬名四海、九州四海、四海昇平、光被四表”借代；
而时间节令同样可以借“六通四辟、五行四柱、四时八节、四时充美、四季如春”说明；
甚至边境这样的区域性空间，也可以用“狼烟四起、四荒八极、四郊多垒”来特指。
中国作为一个诗词的国度，以“四”来表述空间环境和方位地理的名句同样不胜枚举。
王维的“当轩对尊酒,四面芙蓉开”表示所处位置；
李约的“君王游乐万机轻,一曲霓裳四海兵”表示全国；
李峤的“圆魄上寒空,皆言四海同”代指天下；
陆游的“风卷江湖雨暗村，四山声作海涛翻”意为周边；
杨万里的“毕竟西湖六月中，风光不与四时同”指季节时间；
杜牧的“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中”泛指很多；
赵赴的“门旌千古义，学聚四方人”代之各地；
如此看来，以上所举诸例，用“四”表述时间、位置、空间、距离、方位，不仅毫无违和感，而且倍感贴切、精准。
那么， “四”为何成为古人地理空间用词的首选呢？
在古人的空间认知中，“四”无处不在。
从方位本义来说，东西南北为四方。
从天文认知古人区划天空东南西北四大星区，谓为四象，东苍龙、西白虎、南朱雀、北玄武。
从季节变更而言，春夏秋冬为四季。
从举国各地来称谓，四方，谓之天下也。
从世界范围来定义，古人以为我国疆土四周环海，故称中国为“海内”，外国为“海外”，“四海”则指全天下。
从祭祀天地礼制来说，“天子祭天地，祭四方，祭山川，祭五祀，岁徧”。所谓“四方”，是谓祭五官之神位处于四郊——句芒在东，祝融、后土在南，蓐收在西，玄冥在北。
既然东南西北、上下左右组成天地乾坤，“四”的尊贵也就理所当然被推崇引申到各类重中之重的环境、天文地理的重要空间、治国理政的重大事项、不可或缺的重要岗位、指导实践重点学术上了。
也就自然有了国境为“四陲”、少数民族为“四夷”，皇帝称 “四方”为诸侯，天子有“四朝”，天文历法有“四分”节气，屋有“四阿”，室有“四隅”，宫廷有“四门，军队编制有“四厢” ，远古有“四伯”官，道家以“通、天、地、王”为“四大”，人们崇“崇四术，立四教”等等。
由此而来，“四”不但是空间、地理、时节、时间的表述用字，更是中华文化各个领域可以借指、代称的极为尊贵之数。
“四”字之妙，是不是妙不可言？
