说起钟馗，所有人都不会陌生，尤其在江南的道教信仰中，驱魔真君钟馗帝君与伏魔大帝关圣帝君、荡魔天尊真武帝君并立，合称为三伏魔帝君。
关于钟馗的传说有两个版本。一为唐玄宗（即唐明皇李隆基）说，课堂上老师给我们讲的也是这个版本：唐玄宗病中梦见小鬼偷去玉笛和杨贵妃的绣番囊，正当愤怒之时，忽见一满面虬髯的大鬼，捉了小鬼，撕碎吃了。大鬼说自己叫钟馗，高祖年间应考武举人，因相貌丑陋落第，羞愤中撞殿前石阶而死，死后蒙高祖赐袍陪葬，立誓为大唐斩妖除魔。玄宗醒后，病竟不药而愈。他向吴道子忆述梦中所见，令他绘制钟馗的画像。吴道子果然画工了得，仅凭描述，竟画的全如玄宗梦中所见。玄宗封钟馗为“赐福镇宅圣君”，诏告天下，从此民间开始悬挂《钟馗赐福镇宅图》，用来祛邪魅保平安。
另一个版本为唐德宗说。在这个版本里，钟馗是德宗年间前来应考，主考官是吏部侍郎韩愈。钟馗文采出众，韩愈看了他的试卷，连称奇才，点为第一名。德宗将钟馗招上金殿，可见他相貌丑陋，心下不悦，不肯点他为状元。韩愈为钟馗争辩，德宗依然犹豫，这时宰相卢杞说，考生那么多，何不另选一人点为状元？钟馗听了，怒发冲冠，说有此昏官在朝岂不误国？挥拳向卢杞打去。德宗大怒，命人将钟馗拿下。钟馗盛怒之下，拔出殿前将军腰间的宝剑，自刎而死。德宗十分意外，为了笼络人心，下旨将钟馗以状元官职殡葬，且封他为“驱魔真君”，负责祛人间邪魔。经后人考证，这个说法是杜撰的，因为按韩愈和卢杞的年纪计算，二人不可能同朝为官。
除了上述的两个传说，在民间还盛传一个“钟馗嫁妹”的传说。钟馗含恨而死之后，同乡好友杜平将他安葬。玉帝感其冤屈，封他为“斩祟将军”，专管人间邪祟厉鬼。钟馗为报杜平葬他的恩义，率鬼卒于除夕前回家，将小妹嫁给杜平。
知道了上述的传说，历代以这些传说为题材的画便不难理解了。画中或是钟馗与小鬼，或是钟馗嫁妹。
南宋·龚开 《钟馗嫁妹图》
之前在《慢慢学花鸟｜钟馗是石榴花神？》中写过，钟馗还被奉为五月的石榴花神，以祛五月之毒。所以以钟馗与石榴、石榴花、各种毒物为题材的画也不少。
清·任熊 《临陈洪绶钟馗图》
那只画钟馗自己的有没有？也有。不过一般除非作者写明，否则说他是张飞或李逵，也只能认了，因为外形的风格是差不多的。
清·任伯年《钟馗图》
近代·顾炳鑫《钟馗拔剑斩妖图》
我们学的时候，跟着老师画，先画脸。眼睛鼻子嘴，和之前的人物没什么不同，只是眼睛凌厉一些。接下来，老师说，来到高能时刻，看看怎么把这张脸变老！
先给他加两个大眼袋，立刻沧桑了吧。还不够，再加两条深深的法令纹。脸颊上再画两道。嗯，这下够老了。
然后咱们再把他变凶。先把他的眉毛拧着画。眉头再加两笔，拧得更厉害一些。鼻子上也加两笔，让鼻子狰狞起来。
我的钟馗，老是老了，却没如我期待的狰狞起来，反倒显得有些愁苦。接下来画胡子，我的胡子也没泼辣张扬起来，一点也不钟馗。心下生气，画衣服的时候便随意挥洒起来，线条反而轻松很多。
开始染色，怎样也调不出老师那种既鲜艳又通透的红色。多加颜料，便浓重得不通透。多加水，颜色又淡了。大概是用的颜料不够好，不过按老师的话讲（当然他说的比较委婉），我们现在这水平，用太好的颜料有点浪费。的确是这样，目前把线条练好才是根本。
老师又说，染色就可以放松点了，笔轻松一些随意涂，有些笔触感效果最好。我被这“放松”、“随意”误导了，大笔一挥，一下染到不该染色的白袖口上，不由地哎呦一声。哪能真的完全随意，还得避开袖口避开宝剑避开手！
染完衣服，才发现底部画的鞋子太胖了，且不明显，感觉把边缘加粗一些会更好。不料与衣服相接的部位太湿，一笔下去，竟然洇开了……
最终，我的钟馗成了下图中的样子。它处处败笔，几乎拿不出手，于我却是特别的存在，因为只有经过这个完成的过程，我才知道自己哪里想不明白，哪里画不明白，失望时如何继续，太大意又引发怎样的过失。绘画，和所有的经历一样，能从中不断了解自己，继而不断修正自己。
一个人物画出来，就如同一个真实的存在，于是我的钟馗也在画成的那一刻，有了自己的剧本。此时的他，虽经纶满腹，却因貌丑不能做状元，内心愤怨挣扎，一派愁苦相。此时的他尚不知道，未来的自己终将成神，荡尽人间鬼魅。
