告示
本文章存在部分未经科学证实，
以及作者主观推测的内容，
请仅仅作为神话故事观看！
01
在一部非常著名的海盗系列影片中，曾经讲述过一个传说中的不死船长，以及为了得到他的心脏而发生激烈争夺的精彩故事。故事的梗概大家应该都知道了，拥有了引渡亡灵的能力以及永远不死之身的，“飞翔的荷兰人”号海盗船的船长戴维·琼斯，因为违背了诺言，他和船员们全都受到了诅咒。
虽然戴维·琼斯能够永生不死，但是他有一个致命的弱点，他自己的心脏，如果他的那颗被隐藏在小岛上的心脏被别人得到并且破坏的话，戴维·琼斯会立即失去不死之身，同时会死去。电影中这个离奇的故事设定，似乎充满了想象力，但其实早在我们的上古奇书山海经中，就已经出现过类似情节的记录了。
山海经中曾经记录过一个神秘的不死族，而这个不死族的终极秘密也是与他们的心脏密切相关的，咱们今天的文章，就来掰扯掰扯他们的故事。
循环复生的“不死族”
02
《山海经•海外北经》中说：无启之国在长*，为人无启。
无启
原文的意思说在长股国的东边，有一个无启之国，这个地方的人全部都是“无启”。无启，一般性认为通“无继”，指的是不能繁衍下一代的意思。在《淮南子•地形》中也有无继民的说法，算是对这种记录的一种印证。
那么问题就来了，这个不能繁衍的无启国，应该过不了多久就会因为没有人而消亡掉，又如何能被称为一个“国”，并且还被记录在山海经等诸多古籍中了呢？
对于这个问题，晋朝人郭璞做出了较为详尽的解释，并且自此揭露出了上古传说中的一个神秘的不死族。
郭璞在解释无启国的时候说到：“其人穴居，食土，无男女，死即藐之，其心不朽，百二十岁乃复更生。”
原文的意思是说，无启国人住在山洞里，以土为食，非常奇特的是，他们没有男女性别之分。既然没有性别区分，那当然就无法像自然界绝大部分的动物一样，实现两性繁殖，不能繁衍下一代就成了理所当然的事情了。
郭璞继续解释说，无启国的人死了之后，和普通人一样身体也会腐化，但不同的是，他们的心脏却不会腐朽。死去的无启国人被埋入地下，经过120年后就会重新复活，如此这般地循环往复，永无终结。
原来没有男女之分，无法繁衍后代的无启国人，就凭借着一颗不死之心，反复地死而复生，成为了传说中的不死国。
山海经并不是唯一记录这个无启国的古籍，晋代张华的《博物志》卷二里，也记录了一个与郭璞描述的几乎相同的无启国，略微有所区别的是，这里的无启国人是一百年一复生。
无启民，居穴食土，无男女。死埋之，其心不朽，百年还化为人。
在唐代的《酉阳杂俎zu》里同样描写了一个几乎和博物志中一模一样的无启国。
无启民，居穴食土。其人死，其心不朽，埋之，百年化为人。
酉阳杂俎
不同的是酉阳杂俎中的无启民还被细分为录民和细民，录民死后膝盖也不会腐烂，埋进土里需要过一百二十年才会重新复生。而细民死后肝也不会腐烂，埋进土里只需要再过八年就能重新复活。
不死的“三面人”
03
除了无启国之外，山海经里还记录了一位永生不死的人。
《大荒西经》中说：“有人焉三面，是颛顼之子，三面一臂，三面之人不死。”
郭璞解释说三面指的是：“言人头三边各有面也。”
原文说的是，在太阳和月亮进出的大荒之中，有一座山，被称为大荒之山。那里有一位神异的人，这个人只有一只手臂，长着一个脑袋，却有着三张不同的面孔。他是上古五帝之一的颛顼的儿子，拥有着永生而不死的神力，他所在的那块地方就是传说中的“大荒之野”。
三面人的父亲，北方的玄帝颛顼，本身就有着“化作鱼妇”，转世复生的不死传说故事，所以他的儿子三面人有永生的神力，似乎也不足为奇。颛顼之所以要赋予三面人不死的神力，大概是想让他的这个儿子，能够永远守护着北方的那个神秘的“大荒之野”吧。
郭璞还补充描述说，三面人“无左臂也”。说三面一臂人缺少的是左臂，这个有鼻子有眼的补充，更让不死三面人的传说增加了一点点的真实感。
除了无启国和三面人之外，山海经里还清清楚楚地记录了另一个不死族。
员丘山的“不死民”
04
《山海经·海外南经》中说，“不死民……其为人黑色，寿，不死”。
这次山海经非常直白地直接冠之以“不死”的称谓，把这个群体称呼为“不死民”。书中对于不死民描述不多，只说他们是黑色的人种，长寿而不死。
这时万能的郭璞先生又出现了，他的描述帮助我们了解了“不死民”不死的原因：
“有员丘山，上有不死树，食之乃寿；亦有赤泉，饮之不老。”
他说不死民所在的地方，有一座员丘山，山上有一种被称为不死树的神树，人吃了以后就可以长寿了。除此之外，山上还有一种神奇的泉水，被称为“赤泉”，只要喝了这个赤泉的水就可以长生而不死了。由此可见，不死民们本身并没有什么神力，正是得益于不死树和“赤泉”的保驾护航，才获得了长生而不死的“福利”。
大家所熟知的诗人陶渊明在读完山海经中关于不死民的记录后，还有感而发地写下了一首诗：
自古皆有没，何人得灵长？不死复不老，万岁如平常。
赤泉给我饮，员丘足我粮。方与三辰游，寿考岂渠央！
—《读山海经十三首-其八》
再说回到员丘山上的这个“赤泉”，在我们文章开头提到的那部海盗电影中，也提到了一个“不老泉”。其实在大航海时代，加勒比海的土著中的确盛行“不老泉”的传说，他们当时认为这种神奇的泉水是在比米尼群岛（Bimini）的某处神秘土地上。
希罗多德
在更早的时候，根据古希腊历史学家，希罗多德（Herodotus）记载，在埃塞俄比亚的某个地方有一种奇妙的泉水，能使当地人异常的长寿。在三世纪《亚历山大大帝传奇》（Alexander romance）最早的版本中，描述了亚历山大大帝和他的仆从一起，穿越黑暗大陆（Land of Darkness）去寻找一种名叫“生命之泉”（Water of Life）具有恢复健康功效的泉水。中东古兰经中的圣人圣乔治（Al-khidr）的传说中也提到类似的生命之泉的故事，中东传说认为亚历山大大帝的仆从就是圣人圣乔治（Al-khidr）。
亚历山大
不管是埃塞俄比亚和中东也好，还是亚历山大也罢，西方的这些不老泉故事和我们先秦的古籍《山海经》中赤泉的记录相比较起来，至少都要晚了上百年，甚至上千年的时间了。
山海经中记录的以上种种不死族，听上去似乎非常离奇、荒诞不经，但是这些不死族究竟仅仅只是上古人的一种虚幻的凭空想象，还是对于某种我们未知的上古生物的真实记录呢，我们现在还无法断言。不过，在我们的现实世界中，却的确有着和无启国人类似的真实生物。
深海里的“不死族”
05
灯塔水母
1988 年，一名海洋生物学专业的学生在意大利西北海岸的浅水域发现了一只直径只有 4～5 毫米的钟形水母。在浅水中，它透明的身体并不耀眼，只有一些细小的触手和略带红色、如灯塔形状的性腺比较醒目，这种水母被称为灯塔水母。那位学生把灯塔水母放在一个装有海水的容器中，原本是想将它放进冰箱冷冻以后做成标本，但恰逢回家过周末的他忘记了把水母放进冰箱里。等到周一回到实验室后，他发现容器中的水母竟然离奇消失了！
其实，那个灯塔水母并没有消失，它只是变成了一种新的形态，从「水母型」又变回了「水螅型」。
一般来说，水母正常的生命周期应该是这样的：首先，受精卵长成一个体表遍布纤毛的幼虫，学名叫「浮浪幼虫」；之后，幼虫会蜕变成「水螅xi型」；再然后，「水螅型」生长为成熟的「水母型」；最后，「水母型」会产生卵子或精子，然后开始下一个生命循环。
很显然，短短的两天时间不足以让水母在容器中完成产卵，再经过幼虫期变成水螅型。因此只有一个可能，它必须像山海经中的无启国人一样返老还童。
经过研究后发现，无性繁殖的灯塔水母，每过一段时间就会重启。所谓重启，就是再次回到刚出生的状态，这个过程，就好比一只蝴蝶重新变回了毛毛虫卵。然后毛毛虫长大变成蝴蝶，然后又变回毛毛虫卵……如此循环往复生生不息。
从表现形式上说，这种循环和心脏不死的无启国人的确有着异曲同工之妙。
科学家们经过研究发现，生命在繁殖、死亡，再繁殖，再死亡的过程中，不断地强化基因。也就是说，如同山海经中的无启国人和灯塔水母这样的无性繁殖的循环重生，是不能让基因得到强化的。
如果说生命循环的终极意义就是基因延续的话，有性繁殖就是通过死亡来换取更强的基因组合；而无性繁殖则是通过永生不死来保留最原始的基因火种。某种意义上说，永生不死其实是一种比较落后的生命循环方式。也许就是因为这个原因，上古山海经中记录的不死族可能曾经真的存在，但是在漫长的种族战争中，他们因为落后的基因最终落败，进而被残酷的大自然法则所淘汰了，而躲藏在深海中的灯塔水母很可能曾经就是他们中的一员。
关于“无启”，有的古籍上说山海经的原文是“无膂”（音旅），指的是没有脊椎的意思。如果这种说法是真的话，山海经中不死的无启国人，难道真的是上古时候某种依靠无性繁殖的无脊椎生物吗？谁知道呢！
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