受儒家思想影响，中国自古都不乏忠臣。东汉著名的古文学家马融曾编著一部《忠经》，直言：
“天下至德，莫大乎忠。”
把“忠”的思想列为最高尚的道德。正因为此，千百年来，中华民族每逢磨难，总有一大批臣子恪守忠贞之心，为后世敬佩。例如，两宋年间的岳飞，南宋末年的文天祥，明朝末年的史可法等，这些忠臣，堪称民族的脊梁。然而，相比于岳武穆、文忠烈、史忠靖三人，隋朝忠臣尧君素的名气却小得多。在笔者心中，在隋朝灭亡的阴霾下，尧君素算得上一缕耀眼的阳光。
在和平年代，“忠臣”的反面，毫无疑问是奸臣。但到了山河破碎，天下倾覆的时候，和“忠臣”相对的，则变成了“叛臣”。而隋朝的叛臣，不可谓不多。
隋炀帝杨广登基之后，雄心勃勃，先后做了三件大事，分别是兴建洛阳皇宫、开凿大运河、远征高句丽。前两件事情使百姓难以承受严苛的赋役，百姓纷纷揭竿而起；而后一件事情则让隋朝彻底失去了士大夫们的支持，于是天下大乱，难以收拾。
众所周知，秦朝末年，陈胜吴广率先起义，而后项梁、刘邦等农民起义军席卷天下，秦朝之灭亡，灭于农民之手。隋朝则不同，隋朝虽然被农民起义军削弱，但最终是灭于隋朝臣子之手。
隋朝大业七年，隋炀帝远征高句丽，邹平（山东邹平）人王薄率先起义，但多次被官军打败，随后，隋朝礼部尚书杨玄感在黎阳起兵反隋，围攻隋朝首都洛阳，这才真正点燃天下大乱的引线，而后，窦建德、杜伏威、瓦岗军等农民起义军纷纷揭竿而起。经过几年的发展，原隋朝臣子们纷纷掌控大局，成为真正灭亡隋朝的“罪魁祸首”。主要有以下三人：
（一）李渊（隋朝晋阳留守、唐国公），李渊出身名门，和隋炀帝也有姻亲，但在公元617年，李渊趁瓦岗军和官军在洛阳大战期间，起兵反隋，为了避开隋军主力，李渊并没有选择攻打洛阳，而是直接向西南攻打长安，让隋朝在西北局势瞬间失控。《旧唐书》云：
高祖审独夫之运去，知新主之勃兴，密运雄图……
李渊先废除杨广的帝位，拥立杨侑为帝，建立傀儡政权，而后建立唐朝，最终，唐朝一统天下。作为隋朝的臣子，李渊是隋朝灭亡的最大受益者。
（二）王世充（江都通守、郑国公），王世充是小吏出身，靠谄媚获得隋炀帝青睐，在隋炀帝远去江都之后，辅佐越王杨桐镇守国都洛阳，然而，在隋炀帝去世后，王世充短暂地拥立皇泰主之后，却篡位自立，让隋朝国都瞬间沦陷。《隋书》云：
王充斗筲小器，遭逢时幸，俱蒙奖擢，礼越旧臣。既属崩剥之期，不能致身竭命，乃因利乘便，先图干纪……裂冠毁冕。
隋炀帝杨广驾崩后，杨桐（皇泰主）是杨广钦定的皇位继承人，王世充不仅*害了杨桐，窃取隋朝政权，而且还占据了隋朝国都洛阳。王世充作为隋朝的臣子，意图 “继承”隋朝的国都和政权，难怪《隋书》说他“天地所不容，人神所同愤”。
（三）宇文化及（禁军统领、右屯卫将军），宇文化及本匈奴后裔，因贪婪不法，曾被隋炀帝下狱论死，好在南阳公主求情，才逐渐复起，掌管禁军，做起了隋炀帝的近臣。在隋朝大厦将倾之时，宇文化及发动“江都之变”，弑*隋炀帝杨广。
作为隋朝臣子、隋炀帝的近臣，宇文化及在家国危难之时本应担起保护隋炀帝的职责，但他却突然倒戈，逼死隋炀帝，篡位称帝。《隋书》说他是：
“呜呼，为人臣者可不殷鉴哉！可不殷鉴哉！”
除了上述三人外，还有若干隋朝臣子造反：
（四）李密，曾任隋朝东宫千牛备，是隋朝臣子，后来投奔瓦岗军，并且出任其首领。
（五）李轨，隋朝末年任武威郡鹰扬府司马，后来起兵反隋，自称大凉皇帝。
（六）萧铣，梁武帝萧衍的六世孙，杨广念及他是前朝皇族血脉，任命他为罗川县令，萧铣最终起兵造反，割据一方。
（七）沈法兴，隋朝吴兴郡守，隋朝末年起兵造反，自称梁王。
（八）薛举，大业十三年任金城校尉，后来自立为帝，自称西秦霸王。
（九）朱粲，曾任隋朝任城佐吏，后来起兵叛隋。
……
以上列举的都是起义军的首领，除去首领以外，他们身边有更多的隋朝叛臣，这里不一一列举了。但是有一人例外，此人就是尧君素。
尧君素是何许人也，根据《隋书》记载：
尧君素，魏郡汤阴人也。炀帝为晋王时，君素以左右从。及嗣位，累迁鹰击郎将。
尧君素是河南汤阴人，若干年后，这里也是南宋名将岳飞的出生地。从上述这段话可以看出，尧君素是隋炀帝的潜邸旧臣，早年就跟随杨广左右，等杨广登基后，尧君素屡有升迁。
尧君素在隋炀帝时期也是名臣，他治军严格，隋朝末年，随着朝廷式微，隋朝官军各部都有私自逃跑的士兵，包括杨广最精锐的骁果军，也经常有人叛逃。但唯有尧君素麾下的将士们没有一个逃跑者。史载“君素所部独全”。可见，在治军方面，尧君素的能力还是很突出的。
虽然尧君素也算一代名将，但很不幸，他遇到了另一个时代枭雄——李渊。
隋炀帝时期，唐国公李渊奉命担任晋阳留守，公元617年，在李世民的劝说下，李渊在晋阳（太原）起兵反隋。李渊为了能够顺利站稳脚跟，做了两个重大决定，第一时候派刘文静秘密出使东突厥，获得东亚霸主东突厥的支持；第二是把攻占长安作为目标。
众所周知，隋朝的国都在洛阳，若要反隋，攻占洛阳毫无疑问是首选。但李渊认为，李密率领的瓦岗军正在洛阳附近和隋军（王世充）相互攻伐，如果此时去攻打洛阳，如入龙潭虎穴。而长安是汉朝故都，若占领长安，不仅意义重大，而且还能避开中原的各大势力。
但是，在李渊从晋阳向长安进军的路上，遇到了驻守蒲州的尧君素。
李渊起兵后的第一战，是攻打霍邑（临汾），霍邑守将宋老生被李渊的大军轻松拿下。而后，李渊开始攻打潼关，驻守潼关的是另一位隋朝名将屈突通。屈突通和李渊对峙了近一个月，最终因偷袭李渊，被李世民麾下大将段志玄打败。接下来，李渊在攻占长安之前，面临最强的敌人就是尧君素。
尧君素知道李渊兵强马壮，又急着攻占长安，因此扎紧篱笆，加固城墙，和李渊打持久战。李渊十分着急，先派遣大将吕绍宗率兵攻城，结果吕绍宗惨败。李渊又派大将韦义节攻城，最终还是未能攻破蒲州城门。
义师遣将吕绍宗、韦义节等攻之，不克。（《隋书》）
李渊本想一鼓作气，打通从晋阳到长安的通道，可没想到尧君素死守城门，就像一根楔子，牢牢地钉在黄河东岸，让李渊进退两难。
为了说明尧君素防守蒲州的不易，笔者做一个对比分析。当初屈突通镇守潼关，尧君素镇守蒲州。屈突通被李渊打败，后来几经周折投降了李渊，并且成为了唐朝的开国功臣，在凌烟阁排名第十二，可见屈突通的实力并不弱。面对强大的屈突通，李渊尚且能够轻松夺下潼关，但李渊却夺不下尧君素镇守的、孤立无援的蒲州。说明尧君素的实力和决心远在屈突通之上。
三、谁都别劝我投降尧君素最让人敬佩的是，他明知毫无胜算也要玉碎的心态。他先后拒绝了三波人的劝降。
（一）面对屈突通劝降：你还有脸来？
上文说到，李渊在潼关打败屈突通，屈突通并未立即投降李渊，而是逃到蒲州。屈突通见到尧君素后，感觉十分委屈，竟然号啕大哭起来，惹得其他将领也跟着一起哭泣。
笔者脑补一下，情况大致是这样的，屈突通兵败，灰头土脸地来投奔尧君素，尧君素说：“大兄弟，胜败乃兵家常事，你不必如此悲痛，只要你和我一起死守蒲州，再等朝廷派援军过来，必能消灭李渊叛贼。”
但尧君素没想到，屈突通给他泼了一盆冰凉冰凉的冷水。屈突通说：“老大哥，我之所以来投奔你，是想给你说点肺腑之言，现在李渊的大军所向披靡，四方百姓都纷纷响应，我尽力抵抗李渊，已经算是给隋朝尽忠了。接下来，不如我们一同投奔李渊，早取富贵！”
屈突通的原话是：
“吾军已败，义旗所指，莫不响应。事势如此，卿当早降，以取富贵。”（《隋书》）
此语一出，把尧君素气得不行，尧君素大骂说：“、你身为大隋朝的臣子，陛下让你守关中，你就应该血战到底。你骑的战马是朝廷所赐，你还有脸骑着它来找我？”
屈突通说：“我竭尽全力才逃出来的，你竟然如此骂我？”
尧君素说：
“方今力犹未屈，何用多言。”
尧君素的意思是说：“你或许竭尽全力了，我还没有使出全力呢，我一定要守住这道关隘，防止叛贼过去。”
屈突通只得退下，后来投奔了李渊，成为了唐朝开国名将。
（二）面对李渊的招降：君素卒无降心
李渊攻不下蒲州城，只得将城池团团围住，以防尧君素向外界求援。尧君素有勇有谋，他见蒲州被围得像铁桶般，想了一个办法。
时围甚急，行李断绝，君素乃为木鹅，置表于颈，具论事势，浮之黄河，沿流而下。
尧君素做了几只木鹅，把求救信塞到鹅的脖子里，让鹅顺黄河而下，把信带出城。因为黄河下游有大隋的守将，一旦被他们发现这只木鹅，肯定能收到这封信。
这个说法虽然令人难以置信，但这一招的确骗过了李渊，木鹅顺利沿黄河漂下去，被下游的河阳守将截获，看到求救信后，立即快马加鞭送到了洛阳，交给了越王杨桐。
杨桐得知蒲州的情况年后，叹息不已。但当时洛阳和瓦岗军交战，杨桐亦抽不出兵力前去增援，只能封尧君素为金紫光禄大夫，然后秘密派人去慰劳尧君素。不管是封官，还是慰劳，都是花架子，尧君素要的是援军。此时的尧君素城中缺粮，将士们也多有死伤，没有援军和粮食，毫无出路。
正在此时，洛阳的庞玉（监门直阁）、皇甫无逸（武卫将军）二人投奔李渊，李渊派这二人去劝降尧君素。
庞玉和皇甫无疑是代表李渊前来招降的，而且，开出的条件也很优厚：
俱造城下，为陈利害。大唐又赐金券，待以不死。
第一，到蒲州城下劝降，态度诚恳。
第二，答应赐尧君素金券。
第三，承诺保城内将士们不死。
面对李渊的招降，尧君素意志坚定，他没有心动，《隋书》云：
“君素卒无降心。”
其实，尧君素此时已经困守孤城，如果再消耗下去，已经没有意义。但他拒绝投降，理由只有一个字，那就是：忠！
（三）面对妻子的劝降：亲自射*
尧君素的妻子对城内的情况一清二楚，听闻李渊派人来劝降，被尧君素拒绝，心急如焚。于是亲自来到城墙之下，昂首对尧君素说：“夫君，大隋朝已经是穷途末路了，你这样苦苦支撑，不是自取其祸吗？”
尧君素站在城墙上，听到妻子的话，十分恼火，一边骂道：“天下大事，岂是你们妇人所知道的。”一边从腰间取出弓箭，对着妻子射出一箭，妻子应弦而倒，命丧城内。史载：
其妻又至城下谓之曰：“隋室已亡，天命有属，君何自苦，身取祸败。”君素曰：“天下事非妇人所知。”引弓射之，应弦而倒。
这件事是尧君素最引起争议的地方，他之所以射*妻子，无外乎两点原因：
其一，妻子作为自己人，竟然在城墙下公然提出大隋朝要灭亡，劝他归降唐朝。尧君素素来治军严格，如此动摇军心，就算是其他将领，恐怕也会被尧君素当场*掉，何况是枕边人。也许，尧君素*妻，内心是悲痛的，但他是一个军人，蒲州城内的主心骨，为了军心，他必须这样做。
其二，尧君素知道蒲州城注定是守不住的，他之所以死守，是因为恪守内心的那份忠贞。《隋书》也说：
君素亦知事必不济，然要在守死不易，每言及国家，未尝不歔欷。尝谓将士曰：“吾是籓邸旧臣，累蒙奖擢，至于大义，不得不死。”
既然蒲州注定守不住，那将来城破，他的妻子注定无法避免被唐军所辱，因此尧君素主动*掉妻子，以免发生让自己难堪的一幕。多年以后，明朝的北京城被李自成攻破，明朝最后一位皇帝朱由检（崇祯帝）让周皇后自尽，拔剑砍*自己的女儿，也是同样的道理。
因此，不管从军法、还是情感方面，尧君素*妻子虽然残暴，但并非不能被理解。
四、吾当断头以付诸君天下大乱，隋炀帝仍在江都享乐，对大隋江山已经“放弃治疗”，洛阳城外的战鼓声震耳欲聋，蒲州城内却一片死寂。
粮食吃完了，*战马，战马吃完了，吃树皮、吃一切能吃之物。军人能如此，百姓怎么办？
人不聊生，男女相食，众心离骇。（《隋书》）
百姓断粮，发生了惊世骇俗的一幕：吃人。于是，百姓和将士们不再相信尧君素，不再相信大隋朝。
一个多月后，蒲州城内发生一件诡异的事情，当日在蒲州城门口出现一道白色的长虹，夜里，有消息传来：尧君素被他身边的士兵*死了。
众心离骇，白虹降于府门，兵器之端，夜皆光见。月余，君素为左右所害。（《隋书》）
当年李渊驻守太原，其次子李世民劝李渊造反，李渊犹豫过，《新唐书》说“高祖初阳不许”，但最终还是决定背叛隋朝。
当年，宇文化及随隋炀帝在江都，司马德戡等人想发动政变，宇文化及犹豫过，《资治通鉴》说“化及性驽怯，闻之，变色流汗，既而从之”，但与文化及最终还是背叛了隋朝，发动江都之变，*掉了杨广。
当同样的事情发生在尧君素身上时候，尧君素没有犹豫，即使他已经断粮、他已经失去将士们的信任，他已经身临绝境；他仍然没有选择背叛隋朝。他只要选择背叛隋朝、投奔李渊，他就能脱离困境，但他仍然没有选择背叛。因为尧君素向做一个忠臣。
忠臣死社稷，尧君素做到了。
五、疾风识劲草随着尧君素被*，蒲州城终于被李渊攻破，此后，李渊顺利占领长安，第二年建立唐朝。在历史的车轮下，尧君素不过是阻挡巍巍大唐的蜉蝣而已，但唐太宗李世民并没有把他忘记。因为从李渊起兵的那一刻起，李世民就紧跟李渊，李世民敬佩尧君素这样的隋朝忠臣。
20年后，也就是贞观十二年，李世民从洛阳回长安，经过河东地区，在路过蒲州时，尧君素当年的事迹再一次引发李世民的感慨。《资治通鉴》记载：
戊寅，诏曰：“隋故鹰击郎将尧君素，虽桀犬吠尧，有乖倒戈之志，而疾风劲草，实表岁寒之心；可赠蒲州刺史，仍访其子孙以闻。”
李世民的这道诏书，可分解为三部分来看：
第一，隋朝末年的鹰击郎将尧君素，如 “桀犬吠尧”一般。
“桀犬吠尧”，字面的意思是说夏桀养的狗对着帝尧叫嚣。实际上是说臣子只知道听从暴君的指令，不分善恶。
李世民的这句话，事实上是给尧君素定下基调：尧君素是反抗李唐的人。
第二，隋朝末年的各地臣子纷纷择良木而栖，投靠我唐朝的不在少数，尧君素却不这么做。俗话说，疾风知劲草，尧君素在国家最危难的时候，显示出了他的本心。文中提到“岁寒之心”，《资治通鉴·陈宣帝太建十二年》中有同样的用法：
梁主奕叶委诚朝廷，当相与共保岁寒。
这里，“岁寒之心”比喻忠贞不屈的节操。
这段话是李世民在上一段给尧君素定基调的基础上，重新肯定尧君素是隋朝的忠臣，特别对尧君素的品质非常赞赏。
第三，追赠死去20年的尧君素为蒲州刺史，给他名分。并且下令寻找尧君素是否还有子孙，如果有的话给予厚待。
唐太宗李世民不愧是伟大的帝王，他对尧君素的评语的确非常客观，对尧君素是忠臣也毫不避讳。
中国历史上不乏忠臣，屈原、岳飞、文天祥、方孝孺、于谦、史可法，他们都是名留青史的英雄人物，然而，作为隋朝末年的大忠臣，尧君素虽然是隋末阴霾下的一缕阳光，但知道这缕阳光的人却很少。
