八仙是民间最受欢迎的神仙组合了，可以说是民间第一神仙天团。我们都知道八仙指的是汉钟离、吕洞宾、蓝采和、铁拐李、韩湘子、张果老、何仙姑、曹国舅这八位。然而八仙的组合并非如我们现在看到的那么简单。
八仙
东汉牟融的《理惑论》是最早提到八仙的文献，当时只提到第一代八仙中的二位——赤松和王乔。六朝人则以渡淮南王成仙的八公为第二代八仙，当时指的是谁，已不可考，不过北宋的《太平寰宇记》说这八位是：左吴、李尚、苏飞、田由、毛被、雷被、伍被、晋昌。
第三代八仙是所谓的蜀中八仙，东晋谯秀的《蜀记》因为容成公、李耳、董仲舒、张道陵、庄君平、李八百、范长生、尔朱先生等八人都在蜀中得道成仙，称他们为蜀中八仙。
第四代是唐朝的江积写有《八仙传》，原书已失传，但从《道藏》署名为南极遐令老人所撰的《天皇至道太清玉册》卷八有唐八仙的记载，他们分别是天真皇人、广成子、宁封子、洪崖先生、钱铿、赤松子、马师皇、赤将子舆。是否为江积所说的八仙，至今还不确定，但可以肯定的是，他们的传说在唐代流传过。
唐朝其实出现了我们现在传说的八仙中的几位，例如张果老、汉钟离、吕洞宾、韩湘子等。此外还出现了几乎不是神仙组合的饮中八仙，这八位分别是李白、贺知章、汝阳王李进、左相李适之、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂，都出现在杜甫《饮中八仙歌》里。其中七位和神仙拉不上号，唯李白后来真的被当成神仙了。
饮中八仙
潮汕地区，有一个风水师，死后据说成了仙，该神说玉帝派了李白来给他当副先锋。博罗的佛寺《普济寺》其大雄宝殿供奉的是属于道教的三仙——何野云、华佗、李白。
三仙
前面这几个版本的八仙基本其实都是后人将他们组合在一起的，并未形成打群架的组合，遨游东海。八仙团伙其实直到宋朝才凑齐数目。铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）这八位仙人中，只有五名团伙成员见于唐代或以前的史料记载，唐代之后出现的有铁拐李、曹国舅、蓝采和。
宋朝仅有一个“曹国舅”叫曹价，是宋初名将曹彬之孙，宋仁宗(赵祯)曹后之弟。
蓝采和的事迹，最一早见于南唐沈汾的《续仙传》，说他“不知何许人也，每行歌于城市乞索”，“持大拍板，长三尺余”，“常衣破蓝衫”，唱“踏踏歌”等等。后人因歌词中有“蓝采和”字样，附会为其姓名。
铁拐李就现存材料看，他最早见于元代岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》杂剧。明代徐应秋的《玉芝堂谈荟》卷十七《八仙》，胡应麟的《庄岳委谈》都以《神仙通鉴》中的刘跛子作为铁拐李。
据考证，侯马金墓上八仙砖雕像为：铁拐李、钟离权、吕洞宾、蓝采和、韩湘子、张果老、曹国舅、徐神翁。
徐神翁
所以我们现在见到的八仙组合出现不早于元代。即便是出现八仙，这个流氓团伙依然和现代不一样。
在元明八仙戏曲小说中，八仙主要有三种组成形式。马致远《吕洞宾三醉岳阳楼》中的八仙为：汉钟离、铁拐李、蓝采和、张果老、徐神翁、韩湘子、曹国舅、吕洞宾。
元岳伯川《吕洞宾度铁拐李岳》中的八仙为：汉钟离、吕洞宾、张四郎、曹国舅、蓝采和、韩湘子、张果老、铁拐李，比前一组少徐神翁，但多了张四郎。
明汤显祖《邯郸记》、吴元泰《东游记》中的八仙为：汉钟离、曹国舅、铁拐李、蓝采和、韩湘子、何仙姑、吕洞宾、张果老。二书中的八仙组成去掉了徐神翁、张四郎，加入了何仙姑，这种组合成了明清时期到现代最通行的组合。
八仙这个组合和日本的早安少女组有得一拼，经过几次迭代升级之后，现役神员和最初成员以及完全不同。
为什么换血力度这样大？可能是因为原先的的组合不火，影响力不够，就通过加入新成员来提高人气。
据说徐神翁在元朝人气很旺，后来就被颜值担当何仙姑取代了，赵景深也有类似的说法。然后有的组合成员决定向别的方面发展，例如张道陵就独自发展去了，后来还当了天师。也可能有些成员跟不上形势，被负面新闻缠身，被刷下来了，例如广成子则为了多领饭盒去了《封神演义》兼职，被发现后，被刷了下来。
参考资料：
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