八仙是指中国道教以及中国神话中的八位神仙，他们分别代表男、女、老、幼、贫、贱、富、贵八种不同的人群。
因为八仙均为凡人得道，所以个性与百姓较为接近，因此中国许多的地方都有八仙宫，迎神赛会也都少不了八仙。
他们手中所持有的法器或宝物，也被称为"八宝"。
八仙过海。
八仙之名明代以前说法不一，有汉代八仙、唐代八仙和宋元八仙，所列的神仙也各不相同。
直到明代的吴元泰在《东游记》中确定为：铁拐李（李玄）、汉钟离（钟离权）、张果老（张果）、吕洞宾（吕岩）、何仙姑（何琼）、蓝采和（许坚）、韩湘子、曹国舅（曹景休）。
北宋中期应铁拐李之邀在石笋山上聚会，也就在那时有了八仙之说，八仙过海是八仙最著名的传说，之后就有了八仙过海，各显神通的名言。
一、铁拐李（李玄）。身世之谜。
历史上对于铁拐李的身世说法传说颇多，鲁迅先生的《中国小说史略》中说他姓李，名玄；
赵翼的《咳余丛考》中又说他姓刘，《混元仙派图》中又称他是吕洞宾的弟子；
《列仙全传》中说他本人长得十分魁梧，是一位身高伟岸的大丈夫，在深山洞穴中进行修道。
借尸还魂。
李玄因为遇上了太上老君，所以得道成仙，他曾经有一次灵魂出窍到了华山，前去赶赴太上老君之约，因此李玄与自己的徒弟约定好，说如果七日不见他本人苏醒，就把将他的身体进行火化。
没想到他的徒弟认为神游太虚的他已经坐化，并且十分焦急的想要归家探望病急的老母，一直忍耐到了第六日，便将其师傅李玄的肉身火葬。
太上老君。
等到李玄从华山返回之后，只见到了自己的骨灰，因为灵魂无法归窍，所以选择了借尸还魂，附上一个饿死乞丐的身上，蓬头垢面，坦腹跛足，并且撑着一根铁杖，故此以后他便被称为"铁拐李"。
铁拐李的身上还常背着一个葫芦，据说里面装有仙药，待他降到人间时，专门用它来治病救人。
二、汉钟离（钟离权）。身世之谜。
汉钟离，他在八仙之中的名气仅仅次于铁拐李，所以在八仙中地位较高，元朝时期的全真道将他奉为"正阳祖师"。
历史上的真实人物原型，大约出现在五代、宋初之中，在《宣和年谱》和《宋史》等书当中都有他的事迹的记载，只是在后来被误传为汉钟离，因此他才被认为是汉代人。
汉钟离。
《历代神仙通鉴》书中称，钟离权，他是复姓钟离，字寂道，号云房子，又号正阳子，东汉咸阳人，之后得道成仙。
成仙之路。
历史中有关于汉钟离的传说十分生动，据说有一天，一个巨人走进了内室，大声的说道："我是上古黄神氏，当托儿于此。"
话音刚落，就只看见异光数丈如同烈火一般，汉钟离就降生了，他刚出生就像三岁的小孩一样大，天生的一副福相， 唇练如丹，乳圆臂长。
更为奇怪的是他不论白天黑夜都不声不响，不哭不吃。一直到了第七天，突然张口说了一句话："身游紫府，名书玉京。"
玉皇大帝。
这话让他的父母非常吃惊，因为紫府和玉京是天上玉皇大帝的宫城，所以认为他是神仙转世。
他的父母希望他长大成人多多掌管大权，因此起名"权"， 钟离权长大以后，在朝廷中担任了谏议大夫，之后奉召出征吐蕃，战败后，隐居在终南山。
在终南山上，钟离权遇到了东华帝君王玄甫，得到了他的长生真诀和青龙剑法；后来又遇到华阳真人，学会了他的太乙九圭和火符金丹。
钟离权最终在崆峒山的紫禁四皓峰得到了玉匣秘诀，成了一位仙人。
三、张果老（张果）。身世之谜。
张果老是八仙中最年迈的仙翁，本名"张果",因此他在八仙当中的年事最高，人们便尊称他为"张果老"。
历史记载中确实有张果这个人， 新、旧《唐书》有传，武则天时期，张果隐居在中条山，当时的人们都说他有长生秘术，他也自称他的年龄有数百岁，武则天曾经派过使者前去召见他，张果老装死不去。
武则天。
唐玄宗开元二十一年，恒州的刺史韦济将张果的奇闻上奏给了皇上，唐玄宗想要召见他，张果又再次装死，闭气很久才苏醒，使得使者不敢再去邀请。
唐玄宗得知此事后，便再次派徐娇去邀请张果，张果见状逃脱不了只得进京。
张果老见唐玄宗。
《太平广记》中记载张果老自称他是尧帝时期的人，唐玄宗问术士叶法善张果的来历，叶法善说："臣不敢说，一说立死"，之后不得不说道，"张果是混沌初分时的一个白蝙蝠精"，叶法善说完后倒地而亡，后在唐玄宗的求情下，张果将其救活。
张果老倒骑驴
传说当中的张果老常常背负着一个道情筒，倒骑白驴，云游四方，宣唱道情，度化众人，后来民间的名言"骑驴看唱本"就源于此处。
四、吕洞宾（吕岩）。八仙之中流传故事最多的当数吕洞宾，在道教中，全真道将其奉为"纯阳祖师"，又称为"吕祖"。
吕洞宾，原名吕函（"函"或作"岩")，字洞宾，道号纯阳子，又号回道人。
吕洞宾。
他无论是在道教还是在民间信仰中都具有极其重要的地位，吕洞宾还是八仙之中人情味最浓的一个，他潇洒、风趣，为民除暴安良，斩妖除怪，还好酒好色。
成仙之路。
传说之中吕洞宾的母亲要生他的时候，屋子里面突然异香扑鼻，空中也传来了仙乐阵阵，只见一只白鹤自天而下，飞入到了他母亲的帐中就消失了。
吕洞宾自出生后就气度不凡，自小聪明过人，出口成章，长大后更是身长八尺二寸，喜顶华阳巾。
后来吕洞宾游玩庐山时，遇到了火龙真人，还传授了他天遁剑法。
吕洞宾64岁时，游玩长安，在酒肆遇见一位羽士，羽士自称他是云房先生，其实这位云房先生就是钟离权。
到了晚上，钟离权和吕洞宾一同留宿在酒肆之中，钟离权还独自为他做饭，这个时候的吕洞宾睡着了，他还梦见了自己状元及第，官场得意，子孙满堂，然而忽获重罪，家产被没收，妻离子散，到老后还穷苦潦倒，独自站在风雪中瑟瑟发抖，刚要叹息时，突然梦醒，此时的钟离权准备的饭还没熟。
于是钟离权题诗一首："黄粱犹未熟，一梦到华胥。"
于是吕洞宾下决心和钟离权一起进行学道，通过考验后，斩妖除魔为民除害。
五、何仙姑（何琼）。身世之谜。
何仙姑是八仙之中唯一的女性，有关她的身世历史上说法不一。
有人说她是唐朝人，宋朝初期的《太平广记》中称有"何二娘"，是位依靠织鞋为业的农妇，在后来因为嫌弃家中太闷，便游走在罗浮山，并在山寺中住下，经常采集山果供众寺僧充斋。
何仙姑。
也有人说她是宋朝人，宋代的一些文人笔记中多称呼她为北宋永州人，有说法是她自幼遇到了异人，因为吃了仙桃成仙。
也有人称她在郊野中放牧，遇到了异人送她仙枣，食用后而成仙。
得道成仙。
《续通考》当中说到何仙姑是唐朝时期武则天时候的广东增城县人，出生时就有天生的一副"仙科，并在13岁时在山中遇到了一个道士，吃了道士的一只仙桃，从此不饥不渴，身轻如飞，并且她还可以预见人生祸福。
另有传说何仙姑的原名是何秀姑，出生时紫云绕室，从小便智慧敏捷，聪敏过人。
15岁的时候，梦见了神人教她食用云母粉，于是轻身如飞，往来于山顶之间，每天早上外出，晚上采摘山果来孝敬母亲。
还有一种说法是，何仙姑遇到的道士就是仙人吕洞宾，后来被吕洞宾度其成仙。
六、蓝采和（许坚）。身世之谜。
八仙之中有着一位玩世不恭、似狂非狂的行乞道仙，名叫蓝采和。
在南唐沈汾的《续仙传》、宋初的《太平广记》和陆游的《南唐书》等书中均有记载他的事迹，大致推断为他是唐末至五代十国时期的人。
蓝采和。
蓝采和无依无靠，四海为家， 行为举止十分怪异，并且还贪杯喜唱，平时穿着一身破蓝衫，一只脚穿鞋，另一只脚则光着。
让人难以捉摸的是，夏天的他穿棉衣，冬天的他却躺卧在雪中，而且全身还都冒着热气 。
平时的他手持大竹板，一边打着竹板，一边唱歌而行，沿街行乞，他唱的歌很多，大都是触景而生，不仅令世人觉得高深莫测，而且还颇具仙意。
另有传说蓝采和是赤脚大仙降生，不停的在周游天下，有人说他在童年和老年时期都看到过他，他容貌依旧，没有什么改变。
后来他在酒楼之中喝醉，听到了云鹤笙箫的声音后，他突然轻升云中，扔下了靴衫腰带和板拍，升天而去。
七、韩湘子。身世之谜。
韩湘子，字清夫，他是古代中国民间传说故事当中的八仙之一，有人说他是唐朝韩愈的侄孙。
韩湘子擅长吹洞箫，拜了吕洞宾为师学道，相传道教的音乐《天花引》就是韩湘子所作。
得道成仙。
传说中的韩湘子是一位手持长笛的英俊少年，据传汉丞相安抚有一位女儿，名叫灵灵，才貌双全。
此时的她已经许配给了韩湘，但是汉帝却想把她婚配给自己的皇侄，安抚坚决不同意。汉帝大怒，将韩湘子罢官发配，灵灵因此悲郁而死，韩湘子也投生为白鹤。
白鹤受到了钟离权和吕洞宾的点化，又投生为了韩会之子，因为幼年丧父，所以便由其叔爷韩愈抚养。
长大后的韩湘子得到了钟、吕二仙传授修行之术，但此事遭到了韩愈的极力反对，韩湘子因此出家，隐居在终南山修道，最终得成正果，位列八仙之一。
八、曹国舅（曹景休）。得道成仙。
排名八仙之末的曹国舅，出现的时间最晚，流传的仙话因此也较少。
但是他的身世、说法都大同小异，都和宋仁宗的曹皇后有关。
《宋史》之中记载，曹佾，字公伯， 曹皇后的弟弟，他性情和易，通晓音律，喜爱作诗，被封为了济阳郡王，身历数朝依旧一帆风顺，到了72时寿终正寝。
曹国舅天性纯善，不喜爱富贵，却慕恋于仙道，他的弟弟骄纵不法，仗着身世胆大妄为，因此曹国舅对他的恶行深以为耻，于是他就入山修炼，在遇到了钟离权和吕洞宾后，将他收为徒弟，很快曹国舅修成仙道。
还有一种说法，是说曹国舅在他出家时得到了皇帝赐给他的一块金牌，后来他在过黄河时因为没有船费，就以此来抵押，恰好遇到了吕洞宾与他同游，因此悟道，并且名列"八仙"。
结尾八仙与道教许多神仙不同，均来自人间，而且都有多采多姿的凡间故事，之后才得道成仙。
与一般神仙道貌岸然的形象截然不同，所以他们深受民众的喜爱 。
