东汉末年，三国乱世，由于朝廷无道，导致民怨冲天，黄巾起义之后涌现了很多割据一方的诸侯。
如袁绍、曹操、刘表等，虽然都是诸侯，但是上位的方式不一样。袁绍家里是四世五公的名门望族，在大汉朝故吏门生很多，靠着家里的资源，和袁术两兄弟一南一北，分别割据冀州和南阳成就一方诸侯。
而曹操身为宦官子弟，名声很差，为文人士大夫所不齿，所以上位的时候就困难多了，冒着九死一生的危险深入董卓家中行刺，虽然行刺没有成功，不过虎口脱险之后的曹操却取得了巨大的名望，靠着这一名望，在兖州凭借卫家人的帮助起兵讨伐董卓，也成就一方诸侯。
而刘表则是大汉宗亲之后，并且刘表比刘备也幸运多了，在黄巾乱世前就通过投靠何进，背叛自己阵营的手段然后身居高位，又在刘焉等人的运作之下一起出镇益州、荆州等地，后来在孙坚*荆州刺史之后，趁着这段权力真空期，成为荆州牧，也成就了一方诸侯。
上述三人，靠自己的家世、名望以及一些“小捷径”，然后割据一方成为一方诸侯，其实最厉害的还是曹操，逐鹿中原，百战称雄，九死一生几乎一匡天下，非常了不起，也非常艰辛，所以为后人所称道，可是有一个人上位的方式有些令人难以启齿，甚至可以说是为人鄙弃。
那就是割据汉中的米贼张鲁，在刘焉成为益州牧之后，因为野心膨胀，想要自立为王，于是派遣张鲁前去汉中办点事，办啥事呢？就是*害汉使，隔绝益州和关中的交通，为以后称帝做准备，而这么重要的事情为什么要交给张鲁去做呢？信任是一个原因，另一个原因则是和张鲁的母亲有关系。
在《三国志》中记载：“张鲁母始以鬼道，又有少容，常往来焉家，故焉遣鲁为督义司马，住汉中，断绝谷阁，*害汉使。”从这段文字中可以分析出以下几个事实：
第一：张鲁母亲年轻貌美，又寡居在家里，然后经常去刘焉家里做客，那么孤男寡女之间还能做出什么事情呢？刘焉身为益州牧，位高权重，张鲁母亲年轻貌美，有才有色。
第二：张鲁后来得到刘焉重用，当上了督义司马，在汉中割据一方成为了小诸侯，这是为何？这就是交易的结果，刘焉爱屋及乌之下，给了张鲁一次上位的机会。
所以说张鲁是子以母贵，通过自己的母亲博取上司的青睐，这也是后人对其不齿的原因，另外，刘焉的儿子刘璋也非常敌视张鲁，在刘璋当上益州牧之后，第一件事情就是*了张鲁的母亲和张鲁的弟弟，两人人也因此成为了车仇敌，后来让曹操渔翁得利，拿下了汉中这块险要又肥沃的土地。
虽然张鲁上位的方式有些欠妥当，不过这毕竟是上一辈人的私事，另外在那个乱世，能求得生存就不错了，哪里还管得了那么多礼义廉耻，所以说虽然有些瑕疵，但是并不能因此怪罪张鲁。
另外在张鲁失守汉中逃亡之后，也并没有因为敌对阵营的关系而毁坏府库堆积的粮食，这种爱惜粮食的表现也得到了曹操的赞赏，所以张鲁后来虽然失去了诸侯这个宝座，但是也得到了善终！
