（小尘4x/图）
《通俗编》云：八公可考其七，独李公者，诸方外稗官皆不载，唯闻之乩。学者考据，铁拐李的确是八仙中见诸文献较晚的一位。元杂剧《吕洞宾度铁拐李岳》当是涉及他的最早记载。这一点《通俗编》也有提及。
从杂剧的名称便可见出，铁拐李还是吕洞宾的弟子。剧情大略是，郑州六案都孔目岳寿，有神仙之分，吕洞宾奉师命前来度脱他，他自不从，却无意间得罪了微服私访有先斩后奏之权的廉访使，惊吓而死，在阴司受刑时为吕洞宾所救，情愿出家。只因自己尸骸已经焚化，只好借小李屠尸还魂，吕洞宾命其前姓休移后姓莫改，双名李岳，道号铁拐。那小李屠一条腿残障，自是拄拐，褴褛衣服丑面皮，蓬头垢面，腥膻臭秽，叫花一般，铁拐李岳只能照单全收。
后来的说法则是他跟从太上老君云游，于是资历顿成最深，宜乎其排名居首也。这是典型的层累标本，愈后出的年代愈久远。
在考据家看来，铁拐李，史传并无其人，而宋时本有李八百者，自言八百岁，在人耳目间，然不言其跛而铁拐也。此外，又有刘跛子、李凝阳、李元中，以及名洪水小字拐儿常行乞于市种种，好事者踵其事而增华，变其本而加厉，终于缔造出完满的老李。
在完满的文本中，老李擅长元神出壳的法术。按照道家的解析，魂藏在肝区，魄躲在肺部，元神出壳的时候，是由魂陪同元神出游，魄则独自留守，以影子内阁，看护元神外出的尸壳。在防腐技术尚未进入自如阶段的时代，一般认为缺少了元神的尸壳，只能维持七天，之后便会腐败变臭，必须拉杂摧烧了。
这天，在岩穴之间修道的老李，接获老君的请柬，准备赴华山一聚。以上仙的资质，老李当然不会走寻常的俗套路，因此游魂出行成为不二之选，尽管这样的炫技十分蹊跷且颇具风险，但替他作想，以超凡之身，脱俗总比风险更要紧。再说以老李这个级别的上仙，积年修为，这点风险，原是不打什么紧的。老李于是吩咐弟子，倘若游魂七天之内不能返回，才可以烧掉尸首。
都说艺高人胆大，神仙也不能免俗。游逛出行的老李，在第七日黄昏时分方才返回山居，却见里面空空荡荡，悄无一人，自家的尸首也不见了踪影。没奈何，老李只好去弟子家探询。
原来该弟子系新入门菜鸟，当初因他为人诚实，并以孝顺闻名，老李才收他为徒的。不料在老李离开第六日的关头，菜鸟的哥哥找上门来，说老娘报了病危，生命只在旦夕。菜鸟孝子本色，归心似箭，可师父的嘱托也不能辜负，因此一宿在铺上烙饼，辗转不寐。直煎熬到次日的中午，见师父还没回山，便和菜哥搭手，将师父尸首架到岩石上，点一把火，焚化干净，然后急惶惶回家探母去了。
老娘病危，连累师父。神仙也有着道的时候，这也无怪，谁让他偏走险路呢，只能自作自受了。
没了尸身的老李，总不能无依无靠，混成游魂。正彷徨间，忽然瞥见林子深处，趴着一具饿殍。老李还魂心切，不及挑拣，一个鹞子翻身，就从饿殍囟门处钻了进去。待跳起来看时，视听言动，都和前身没甚二致，于是放下心来，取出葫芦，倒出老君刚赠送的新炉丹粒，吃了下去。
不料那葫芦忽然起道金光，老李仰头看时，见金光中隐隐有一人，蓬头黑脸，两眼如铃铛，一部卷须，跛着右脚，形容相当的丑恶。正惊讶间，忽听有人在后边拍手道：草脊茅檐，坏窗断柱，这么破陋的屋子，可怎么住哟！
原来是老君知他有此一劫，特来看望。老李知道方才的狰狞，正是自家新面貌，早先的魁梧壮伟，根本没了踪影。老君这话，犹如破碎之上再补一枪，霎时心中不忿，马上要从这破陋皮囊里跳出来。老君却止住他说，当在躯壳之外求道，不可执着外相。我这里有副金箍，正好束你的乱发，再送你支铁拐，拄你跛足。只要功德圆满，日后便是异相真仙呢。
老李听了，心以为是，结束停当，从此跟随老君四处游逛，世人见他怪相，便叫他作铁拐李了。另外的版本则说是尸身被老虎吃掉，老李被迫投身跛脚乞丐。
这些版本，依稀与杂剧情节颇有呼应，另有自扪双眼如环遂自号李孔目的说法，也与杂剧中郑州六案都孔目有着影影绰绰的关涉。
都说这世界怕就怕认真二字，老李尽管是特殊材料制成的神，可终归觉悟有差，失于检点，附体心切，涌身忘情而入，忽略了重要的验货程序，只好接受不够认真的庞大成本，学费交得几乎赔上了老本，终落得如此极品的下场。
至于老君所谓躯壳之外求道，成就异相真仙云云，实在是将错就错，顺坡下驴，真谛固然真谛，却也透着被迫选择的无奈。
半夏
