杨柳科杨属的植物是中国北方常见的落叶大乔木，不仅是北方营造防护林、水土保持林和城乡绿化林的主要树种之一，也是国家重要的木材供应源，在城乡绿化、改造自然等方面贡献极大。毛白杨就是杨属家族中最乡土化的高大绿化乔木。
辨识度极高的“大眼睛”
毛白杨的最具辨识度的就是树干上，上面布满菱形的黑色皮孔，还有一些散生的大椭圆，就像树上长了一只只“大眼睛”，给伟岸的乔木添了几分灵气，十分有趣。
这些“眼睛”其实是毛白杨枝条被修剪后留下的枝痕，每个“眼睛”的位置，之前都曾经生长着一个枝条。
毛白杨的“大眼睛”（张志翔 摄）
白毛杨是中国特产树种，成年后株高可达30米。“年轻”时干皮较为光滑，呈灰绿色或灰白色；年老后树干基部呈黑灰色，有些纵裂。它的叶片阔卵形，先端短渐尖，基部心形或平截，边缘具深波状牙齿；叶表面呈深绿色，背面因为密生白毡毛呈现银白色（后渐脱落）。微风吹过，点点银光闪烁，像绿色林海中泛起的雪白浪花。细细的叶柄被风吹时唰唰作响，它也因此有了另一个名字——响杨。
毛白杨的叶片（张志翔 摄）
四月“飘雪”的毛白杨
毛白杨雌雄异株，花属于风媒花，细小而量大，雌雄花序都镶嵌有很多毛茸茸的苞片，其中雄花序不仅覆盖了一层密生长毛的苞片，每一苞片内还掩映着数枚又红又胖的花药。
雄树传粉后整个花序一起凋落。雌树花后果序很长，可达14厘米；暮春季节，果序中发育成熟的小蒴果逐渐裂开，裹着白色絮状绒毛的种子“破壳”而出，借助风力四处散播，便形成了北方四月的“白毛毛飞雪”。这是毛白杨扩大自己繁衍几率的生理途径。
古代诗人韩愈有诗曰：“杨花榆荚无才思，惟解漫天作雪飞”，描写出了它的柔美及画意。但今天，很多人未必欣赏这种“风花雪月”的浪漫诗意，甚至还有点恼它。
确实，大街上杨絮到处飞扬会造成环境污染；还可能让人呼吸不畅、皮肤过敏，甚至促发呼吸道疾病。因此城市的行道树应种雄株杨树，不能种雌株杨树。科学家们致力于培育优良雄株，“北林雄株1号”是近年来推荐种植的优良树种。
毛白杨的雄花序（张志翔 摄）
毛白杨的“千年守护”与精神象征
毛白杨在我国有上千年的栽培历史。关于毛白杨的最早文字记载可追溯到公元前7世纪的《诗经》，其中有“东门之杨，其叶牂牂。昏以为期，明星煌煌”之句，描述了一位痴心青年在城东门外白杨树下期盼与恋人约会的情景。《诗经·小雅》里还有“泛泛杨舟，载沉载浮”“南山有桑，北山有杨”等关于杨树的优美描写。
北魏农学家贾思勰的《齐民要术》对毛白杨的记述最为详细，指出毛白杨“一名高飞，一名独摇”，即树体高大，叶片随微风摇曳，风姿绰约。唐朝房玄龄等合著的《晋书》所录《关陇之歌》中则有“长安大街，夹树杨槐”的记述，说明当时的毛白杨已成为世界级大城市长安、汴梁等的园林绿化树种，以浓荫蔽日的高大身形彰显古都的庄严气象；也令闹市中的文人墨客们浮想联翩，相继留下“癫狂柳絮随风舞，轻薄桃花逐流水”“新年鸟声千种啭，二月杨花满路飞”“春风不解禁杨花，蒙蒙乱扑行人面”等名句。
中国著名作家茅盾在《白杨礼赞》中以“参天耸立，不折不挠，对抗着西北风”的白杨比喻坚韧勤劳的北方农民，歌颂了他们在民族解放斗争中的朴实、坚强和力求上进的精神。
从自然科学的角度看，毛白杨是树干通直挺拔，高耸云天，冠如华盖，极具生命力。它不名贵，也没有华丽的外表，常常被忽视。然而在北方旷野中，蓦然回首，常常能看到它高大伟岸的雄姿。作为符合当地自然风貌的基调树种，毛白杨是许多北方城市最为鲜明的文化符号和绿色名片。
毛白杨的栽培及应用
白毛杨在野外分布于我国辽宁、华北、华西、华东等地，常生于海拔1500米以下的温和平原地区。深根性，耐寒耐瘠薄耐旱力较强，粘土、壤土、沙壤或低湿轻度盐碱土均能生长，适应性强，可以在广泛的气候条件下成长。在水肥条件充足的地方生长最快，20年生即可成材，为我国良好的速生树种之一，广泛应用于北方速生用材林。
毛白杨的寿命是杨属中最长的树种，长达200年。毛白杨播种发芽率低，一般用无性繁殖如扦插。
毛白杨树姿雄壮、冠型隽美、叶大荫浓、生长势好、抗病抗虫、易管护，育苗后又可迅速起到遮阳、滞尘、降噪等生态防护作用，也具有一定的抗有毒气体能力，在历史上一直作为基调树种用于我国北方城乡绿化。城市基调树种是指在各类园林绿地如庭院树、行道树均可使用、数量大且能形成统一基调的1~3种高大乡土乔木树种，能充分体现当地的自然、历史和文化特色。
毛白杨在华北平原还被广泛用作农田防护林网建设，对大风、冻害、霜害、干热风等自然灾害有一定的防御作用，可以增加防护区内的农业产量。
贾思勰在《齐民要术》中认为毛白杨“性甚劲直，堪为屋材；折则折矣，终不曲挠”，即木材抗弯曲，可作为房梁使用。此外，它的木材白色，纹理直，纤维含量高，易干燥，易加工，油漆及胶结性能好；可做胶合板、屋面板、模板、家具、箱板及火柴杆等用材。树皮含鞣质5.18％，可提制栲胶。
毛白杨是人造纤维的主要原料之一，科学家研发的品种——三倍体毛白杨生长快、易繁殖、纤维长、纤维含量高，具有优良的造纸性能，是北方地区重要的速生造纸原料。
毛白杨传粉后凋落的雄花序，洗干净后可以和在肉馅里，做成包子食用。雄花序还能入药叫做“闹羊花”。毛白杨的树皮或嫩枝也可入药，具有清热利湿、止咳化痰、驱虫、消积、避孕等功效，可用于治疗痢疾、支气管炎、肝炎、肺炎等。甚至连飘洒的杨絮也能入药，有清热解毒、益肝明目等功效。
作者：王珏 北京林业大学副教授
策划：谢芸
来源： 光明网
