最强烈的恐惧，往往来自于未知，在无穷无尽的未知事物面前，人只能感觉到自己的渺小与脆弱，从这一角度从发，便能够解释大多数恐怖游戏的表现手法。一般而言，不可言状的"压抑"会贯穿游戏的始终，黑暗而又混沌环境搭配上诡异、缥缈的音乐，玩家的心理防线会经受一轮轮的冲击。介乎于现实与超现实之间的怪物总是神出鬼没，伴随着一个个难以解释的谜题，一个恐怖世界搭建而成。作为一款恐怖游戏，《沉没之城》披着"克苏鲁"的精神外衣，将黑暗、幻想、无力展现得淋漓尽致，蚕食着玩家的精神世界。
作为世界上最知名的恐怖小说家之一，H.P洛夫克拉夫特亲手打造的克苏鲁神话让人着迷，字里行间充满着未知的原始恐惧，空洞的世界、数不尽的章鱼触角以及强大的精神破坏力成为了重要标签。克苏鲁神话不仅影响着文学、影视领域，同时在游戏圈也能够看到它的身影，从《魔兽世界》中大名鼎鼎的古神克苏恩，再到《血源诅咒》月之魔物的造型设计，或多或少能看到"克苏鲁"的影子。作为一家专职于侦探游戏的制作组，Frogware凭借着《福尔摩斯》系列收获了众多关注，而新作《沉没之城》却另辟蹊径，它以克苏鲁神话为主题，在开放世界的基础上为玩家带来了一段风格独特的恐怖之旅。
《沉没之城》将故事舞台放在了二十世纪二十年代的美国东海岸，马萨诸塞州一处甚少被外界所知的虚构城市"奥克芒"因遭遇超自然力量的困扰，饱受着洪水的侵害。在游戏中，玩家将要扮演一名侦探，通过蛛丝马迹揭开这座城市遭遇灾难的真相。从本质上来说，《沉没之城》更像是一款披着克苏鲁外衣的侦探游戏，收集线索、推理案件成为了核心玩法，在此基础之上，游戏中充满了对于惊悚、绝望元素的描写，致力于营造精神上的恐怖。从被黑暗所笼罩的街道，到嘴里念叨着神秘咒语的本地人，在这座令人发疯的城市中，推理与恐怖相结合，玩家需要克服内心的恐惧感才能够找到真相。
氛围营造无疑是恐怖游戏的重点所在，《沉没之城》通过融入克苏鲁的经典元素，在视觉与心理上不断冲击着玩家的心理防线。因为洪水的入侵，奥克蒙特城充满了绝望的气息，破败的房屋遍布整个街道，每走几步就会踩到湿漉漉的章鱼尸体。城市之上被一股淡淡的烟尘所覆盖，阳光被彻底隔绝，昏暗的环境中，压抑之感也被无限放大。除此之外，路人的怪异行径更是让人匪夷所思，从衣着华丽的名门贵族到宛如原始土著的邪教徒，在克苏鲁的低语与幻想中，他们用头撞墙、火烤老鼠，整座城市被诡异的气氛所吞噬。莫名的恐惧总会折磨玩家的神经，从视觉到心理，难以言明的压抑气氛充斥着整个游戏，令人背脊发凉、寒意渗肤。
压抑的气氛之下，《沉没之城》的配乐也显得格外阴森、沉寂。游戏之中，一种轰隆隆的音效总会在耳边响起，夜幕降临时，望着迷雾笼罩下的海岸线，总会产生某种巨型生物正窥探着奥克蒙特城的错觉，令人不寒而栗。《沉没之城》中并没有出现大量一惊一乍式的恐惧桥段，而是通过环境与音效的铺陈，缓缓地将恐怖气氛点燃起来，随着一步步靠近真相，压抑与惊悚的氛围更加浓厚，恐怖感也更加真实与强烈。
在《沉没之城》中，玩家将要扮演一位名叫"里德"的私家侦探，为了揭开奥克芒市饱受洪水侵害的原因，他只身前往这座神秘城市。然而，在超自然力量的影响下，里德与市民的心智慢慢被侵蚀，在没有完全控制之前，必须全力收集线索，还原事件的全貌。一开始，《沉没之城》并没有直接将隐藏于幕后的邪恶力量摆在面前玩家，而是将重点放在了不同种群、家族、信仰之间的冲突，通过抽丝剥茧，一步步分析人物关系与复杂的社会状态，神秘现象也逐渐浮出水面。结果固然重要，但对于"解谜"来说，过程才更为关键。《沉没之城》先将一个小线头呈现给玩家，通过严密推理之后，才能够接触最核心的内容，整个流程极为顺滑。
与自家的《福尔摩斯》系列一样，《沉没之城》偏重于叙事，通过探索城市的各个角落慢慢拼凑出真相。重要线索往往掌握在一些关键人物身上，通过在只言片语中抓取重要信息，才能够收集到重要证言。除了在现场搜寻线索之外，玩家还需要在一些对应的建筑中找到档案，来核对事件所需要的信息。当筹齐关键线索与条件时，便可以在"思维殿堂"中组合搭配，从而推导出结论。从抛出谜题吸引玩家注意，到四处跋涉寻找线索，最后通过相互之间的关系还原真相，《沉没之城》通过严密的论证过程将解谜元素展现得淋漓尽致。
收集线索的过程并非一帆风顺，当玩家进入房屋探索时，时不时就会突然冲出一个发出刺耳叫声的畸形怪物，突如其来的袭击总会给人一种强烈的压迫感。面对少量身手矫健的敌人，手枪还能够轻松应对，一旦数量众多那么只能避开战斗，撒腿就跑。在战斗方面，《沉没之城》并没有提供强大的武器，在昏暗的环境之下无力感被无限放大，内心的恐惧情绪也逐渐提升。
可能是将重点放在了解谜之上，《沉没之城》的战斗体验稍有欠缺。移动准心时，总会有拉不动的感觉，在紧张的环境下，想要快速定位敌人变得较为困难。虽然《沉没之城》打出了"开放世界"的设定，但在实际的游戏中，没有任务标记的地方是无法探索的，因而总会产生一种被束缚了手脚的感觉。
好的故事能够在驱使玩家回味恐怖的同时，传达出制作者赋予游戏的内涵与想要表达的深意，在《沉没之城》中，奥克芒宛如一座被拖入深渊的城市，在超自然力量的影响之下，只要置身其中，心智就会逐渐受到影响，从绝望中走向癫狂是很多人的真实写照，就算是主角也无法幸免于难。当里德逐渐接近真相，自己的心智也受到了侵蚀，脑海中总会浮现出恐怖的画面。其实，一幅幅恐怖的场景只是里德内心阴暗面的具象化，懦弱、愤怒、贪婪隐藏于里德的内心，当他踏入奥克芒之后，超自然力量便利用其弱点不断进行精神攻击。
在绝望、疯狂的世界中，只有勇敢地正视内心的阴暗，才能够避免心智被侵蚀。《沉没之城》用具象化的手法展示出了人性的弱点，如果选择躲避只会在疯狂中沉沦，唯有勇敢面对，才能够坚守本心，在绝望中寻得生机。
虽然射击手感与探索元素仍存在着些许瑕疵，不过《沉没之城》却借助克苏鲁的世界观成功打造了一个神秘而又诡异的城市。与面貌丑陋的怪物相比，隐藏于内心深处的阴暗面才最为恐怖，在被迷雾所笼罩的环境下，只有勇敢正视内心的弱点才不会被黑暗所吞噬，牢牢守住勇敢与坚强才能找到最后的真相。
