世嘉(SEGA / Sevice Games),《索尼克》与《如龙》系列的缔造者,80年代到90年代的游戏市场霸主之一。
如今我们看到的索尼PS大战微软Xbox,起源就是任天堂SFC大战世嘉MD。
并且当初的主机粉丝大战可不像现在这样“和谐”,基本上可以说是真岛吾朗对上桐生一马——相爱相*。
至于这场主机大战的结局,不用我多说各位也看得见;所以我们今天要讲的还是一些当时的具体情况以及怪兽叔收集来的边角料。
北美姜伯约
80年代初索尼微软还在电子与互联网领域布局无暇他顾,任天堂凭借着FC出色的性能以及一众自研游戏与合作游戏称霸了整个市场(全美95%、日本95%的市场占有率)。
在那个时期,别的厂商或许能够拥有一项主机或是一款游戏的份额,但任天堂拥有全部;而这一切,在1983年被打破,世嘉来了。
最开始,世嘉争夺的是日本市场,SG1000的出现倒是并没有掀起太大水花,但FC却因为恶性bug原因需要回收问题主机导致损失了15亿日元。
卷土重来的SG1000二代同样被任天堂的捆绑销售与三方权利金制度碾压,尤其是《塞尔达传说》的问世,更是将世嘉本土扩张的可能性掐灭。
无奈之下的世嘉不得不把目光转向美国市场;同时,经过多次完善的新主机SMS开始在北美强势突围,并且在宣传上针对任天堂有极强的攻击性,甚至,几乎扭转了整个战局!
这一切,都出自一个传奇营销大师之手,那个让芭比娃娃在全球畅销的人——汤姆·卡林斯基。
1990年的某天,汤姆一家人在夏威夷海滩上独家,一个名叫中山隼雄(世嘉CEO)的人站在了他面前;
“我们想让你挑战任天堂。”
北伐!
在主机战争打响的那一刻,世嘉就一直在努力追赶并超越任天堂;所以,抢在任天堂前研发出来的16bit主机——世嘉创世纪就是他们努力的最好证明。
16bit意味着次世代,意味着划时代!就像是1080到4K的提升,不仅如此,16bit的音效音乐也甩出8bit好几条街。
与此同时,任天堂的强大也让他们心生傲慢,傲慢到什么程度?任天堂的营销副总裁墨菲特说:“这是个有趣的生意,如果没有竞争,那就更有趣了。”
任何游戏厂商只要与别的主机有合作,任天堂就会拒绝他们的游戏登录NES,零售商若是摆出其他游戏机(如雅达利),任天堂就会想办法将零售商告到倾家荡产,这也是东半球最强法务部的由来。
在这种垄断势头下,哪怕任天堂打输了官司后,赔偿的一大部分都是用优惠券形式替代,以方便卖出更多的产品。
做好万全准备的世嘉瞄准了任天堂较少涉足的青年与中青年市场,可虽然世嘉的画面和音效出色,但他们没有与之相匹配的游戏,没有能够和《马里奥》对抗的力量。
世嘉的全体员工拼尽全力想要跟任天堂掰掰手腕,于是一名叫中裕司的天才程序员研究出了一个快速移动的算法;接着,数百个设计出来的角色被层层筛选,最终留下了一个“蓝色刺猬”。
不得不说任天堂虽然傲慢,但是他们的嗅觉十分灵敏,面对世嘉的攻击性他们选择推出超任,但超任并没16bit,没有达到次世代的标准。
再北伐!
1991年的CES消费电子展上,此前未放出任何消息的世嘉把那个“蓝色刺猬”——索尼克带到了展馆之中。
索尼克与世嘉创世纪对任天堂造成了前所未有的冲击,时至今日,傲慢的任天堂依然不肯承认索尼克是一个杰作。
并且,在任天堂的垄断制裁之下,沃尔玛等零售商回绝了世嘉的合作需求;于是世嘉直接在沃尔玛的门口开了家专卖店。
然后,伴随着世嘉的“尖叫广告”和杜撰的“爆炸处理技术”,全美的young boy(年轻男孩)都开始觉得世嘉很“酷”,而任天堂什么都没有。
直到《索尼克2》带着世嘉抢占了全美市场30%以上时,任天堂才终于惊醒,世嘉对他们造成的威胁相当可怕。
而此时的主机竞争已经进入到了白热化阶段,世嘉与任天堂的高管甚至还曾在街道上演过“真人PK”。
1993年,世嘉与任天堂同时得到了大作《真人快打》的合作,任天堂的主要用户是低龄群体,他们担心《真人快打》中的血腥内容会影响到孩子,【于是他们把血改成了绿色】。
没错,“和谐化”最早是任天堂先开始搞的;但任天堂接到了许多家长的回信,他们认为这是一种“扭曲事实”的行为,这将会更影响孩子。
这一局,世嘉获得了胜利,他们的销量是任天堂的五倍。
汤姆兵败旧金山
在世嘉逐步蚕食市场的时候,任天堂的市场总监比尔·怀特又给了他们当头一棒,他跳槽到了世嘉。
因为任天堂不喜欢做重复的事情,他们只做自己,并且把自己做得更好,比尔觉得这种思想过于守旧。
而在比尔离开任天堂后,他们似乎真正被点醒了,并开始仿照世嘉做出“尖叫广告”。
就在世嘉开始考虑下一步该如何应对时,SGI(硅图公司)向他们发来了访问邀请,一款3D成像的芯片被研发了出来。
新的技术很诱人,但中山隼雄觉得这大大增加了成本,所以世嘉并没有达成与SGI的合作。
而这其中的原因,是世嘉日本总部对美国分部产生了嫉妒心,这一原因导致了汤姆的心灰意冷,并建议SGI方面去找任天堂合作。
任天堂自然也不会放过这种送上门的好事,凭借新的技术,一款《大金刚国度》瞬间将双方局面再次扭转,他们又拿下了游戏界的龙头宝座。
然而,无论是世嘉还是任天堂都不知道,一个在电子领域已经完成布局、并且体量恐怖的势力已经在着手研究游戏市场了。
索尼大一统
最开始,索尼优先找到了世嘉,并商谈秘密协议:双方共同开发一款主机,并且都可以单独从中获利。
(资料来自《主机大战》)
但日本世嘉总部就像SGI那次一样否决了这次跟索尼的合作;于此同时,任天堂与SGI宣布正在研发一款64位的多媒体芯片组。
备受打击的世嘉开始从内部瓦解,索尼挖走了世嘉美国分部的另一位重要人物人史蒂夫(Steve Race-前美国世嘉总裁,索尼美国分社总裁)。
得知要同时面对他们的老领导和索尼,世嘉的每一个人都开始感到恐惧;而当任天堂已经开始发布64位机时,日本世嘉总部才说他们也要整一个。
于是世嘉赶工造出了一台劣质品,这台机器就是【世嘉土星】,世嘉土星的64位是由两个32位芯片组成的。
1995的E3展上,由于没有合适的游戏,任天堂首先表示将推迟64位机的发布;而世嘉煞费苦心布置的会场则被他们的老领导史蒂夫破坏成一片狼藉(史蒂夫把所有索尼克气球都放了气)。
而世嘉土星399美元的定价在当时也非常离谱,许多人根本无法接受这样的价格。
在这种情况下,史蒂夫除了扎气球之外还做了什么呢?
当被邀请上台介绍PS(PlayStation/PS1)的时候,史蒂夫只说了3个数字:299$。
这3个数字,让PS的销量超过了1亿台,而任天堂64位机是3000万台,世嘉土星不到1000万台。
从今天来看,索尼毫无疑问同时击败了世嘉与任天堂,但竞争永远不会消失,一个比他们体量还大的巨头一直在虎视眈眈。
而那些已各自精彩的“老世嘉”们,仍然会在今天用夸张的“尖叫广告”方式喊出(世嘉!),甚至包括已经成为对手多年的史蒂夫。
无论怎样,世嘉是一家伟大的游戏公司,至少曾经如此。
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